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凌波还记得入宫那日也是一个夏日，她们这些过了初选的女子，穿着统一的青色纱裙，沿着白石铺就的石道鱼贯而行。没有人说话，也不知是因为教养女官们吓唬她们必须遵守的宫规戒律，还是未知的前途命运。
就在一片压抑的沉默之中，一阵马蹄声规律地响起，随之而来的是女官们喝令她们停下让道的声音。
她们都不由翘首望去——都是十三四岁的年轻姑娘，哪能没有一点好奇之心。
那是一支身着胡服的队伍，在领头的几位金吾卫的带领下，拱卫着中间一辆装饰旌牦与铜铃的马车，三匹高大的骏马不急不缓地前行，看起来是郡王的规制，只是纹饰皆不似中原之物。
巍巍上国，众邦咸服，长安人早见惯了异族服饰，但大多是带来新奇宝石香料的胡商，跳着胡旋舞、操着奇妙戏法的艺人，或腰佩弯刀的军士，甚至是传播奇异神祗教义的异族僧侣，但能直接驱车进入宫城的却不多见。
别人或许不知，凌波却猜到这必是北狄的王族来了——按高宗时封赐的品级，确是比照郡王。
北狄位于中原之北，与西戎与吐蕃近邻，世代聚居在广袤的塞北草原上。人多高鼻白肤，五官深邃，男子则骁勇善战，曾与大齐势均力敌，但百年前被天纵英豪的太宗降服，一分为二，西狄仍在西域兴风作浪，而北狄则从此以属国自居，与中原通婚往来，近百年来互市互通，服饰习俗愈发接近，只是血液中那股悍勇未曾稍减，据说车轮高的少年便已弓马娴熟，举国皆是控弦之士。百年间不断遭受西域第一强国吐蕃扣关侵扰，其国土却始终不曾缩减半分。
北狄王子，异族仪仗，在众人刻意压低却难掩兴奋猎奇的议论声中缓缓行过。凌波怔怔地看着，一时恍惚，不由想起了父亲。
在凌波眼中，父亲英俊儒雅，却绝不羸弱。年轻时也曾有过配吴钩、破楼兰的热血，只是因母亲过世，才歇了建功立业的心思，却仍是进了鸿胪寺，延续他将大齐国威弘扬四海的理想。
凌波年幼之时，父亲最喜将她抱坐在膝上，教她万国风俗，番邦之语，兴头上来，甚至拿出西域舆图指点江山，教她辨识，给她讲自己在随军路上的各种见闻。后来多了凌音，姐妹俩的消遣之一便是比照西域舆图你写我画，绘制她们想象中的异国他乡。
心中涌上一股温暖而酸楚的感情。还未入宫，便已开始想念。凌波深深吸气，逼退险些夺眶而出的那阵热意。
“你们可知道这车中是谁？”有少女清亮的声音响起。凌波认出那是左中郎将蒋家的女儿。
见周围的视线都汇聚在自己身上，那少女颇为得意：“我听爹爹提起过，说是北狄会送一位王子入京，多半就是他了。”
“入京来做什么呀？”有人问道。
那少女一噎，含糊道：“还不就是那些事呗，千秋节快到了，多半是入宫朝见吧。你们看后面跟着的车队，定是贺寿的贡品。”
短暂的骚动过后，一切又归于平静。凌波安静地目送着曾经存在于姐妹二人童年想象中的异族仪仗缓
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