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不大的军帐之内燃着几盏莲瓣纹铜鎏金宫灯，照得不大的地方亮如白昼。在汉人所有奇思妙想的发明中，以牲畜油脂提炼出的灯油算是最精妙实用的一种，既无恼人气味又十分持久。
时节已然入秋，龙溟身上只着一件月白中衣，肩上随意搭了一领玄青外氅，熟悉他的人一见便知，这里才是让他真正感到自在的地方。他正低头专注地看着手中的岭南舆图，听到术里与拓跋越入内，头也没抬地道：“若无大事，你们各自歇下吧，明日再说不迟。”
两人互看一眼，知道这个时候的主上最好不要打扰，可是想了想自己的来意，还是硬着头皮开口禀道：“将军，姜将军传信来，岭南那边的叛乱，朝廷有意让咱们即刻出兵平叛，应与不应都要早做准备。”
龙溟终于抬起了头，屋中灯火明灭，映出他剑眉挺鼻的深刻轮廓，更显得双目深邃如穹宇无垠，俊美英武，也令人心生惧意。
两人不由自主地垂下了头，也就没人看到龙溟眼中几分深思之色。
而这次岭南之乱始于六年前剑南留后率兵七万以平定南诏叛乱为由，试图彻底将南诏纳入大齐版图。进至南诏都城太和城，大败亏输，急调荆南五万襄州兵增援，终于艰难取胜，襄州兵也就留在岭南戍边。襄州兵出发之前，朝廷诏书曾言“戍边三年，厚赏而归”，可三年期至，又过三年，仍还家无望。朝廷言而无信，湘州兵终于忍无可忍，杀掉都头，推立判官庞勋为主，掉转枪头，反而伙同南诏一齐北上。
前日里岭南生乱的消息就已传来，除少数人外，众官众将皆大感意外。
龙溟正是那少数人之一。他自成为北狄王，就素来是一只眼睛盯着国内，一只眼睛放在大齐与吐蕃上。但岭南道对北狄而言过于遥远，南诏又只是大齐国境线上诸多小国之一，因此直至最近他才第一次将视线投在这道西南边境之上。
今日乱局可说是由来已久。十数年间，南诏降而复叛，叛而复降，与历届云南太守与剑南节度使的贪婪与狡诈不无关系，“赋重役繁，政苛人弊”，又擅用“蛮夷相攻”的策略——南诏本就是由蒙舍诏在大齐支持下攻灭其余五诏而建立，各族之间的血仇和纠纷远没有到消弭的时候。正是这一招用得太好，所以南诏国内虽然一片混乱，但是云南太守的政绩却是极为漂亮，而平叛又为历届云南太守与剑南节度使挣来了不知多少功劳与可供中饱私囊的钱粮。
这些都是他从只言片语中推测而出，虽不能十足肯定，但他却有一种强烈的感觉，自己所料与实情相差不远。
龙溟关注岭南一开始是为了对凌波的承诺，但渐渐地却愈发认真起来，因为他从中看出了大齐君臣对所谓属国的真实态度。
他在长安时所遇之人，虽不全如凌波父女这般心怀天下，但对他至少在表面上还是恭恭敬敬、客客气气的，大齐对北狄也不曾如同对待南诏这般，开心时召来“恩宠赏赐”，不开心就横征暴敛再打一场平叛。
这是因为北狄不比南诏弱小，也更是因为吐蕃。吐蕃这一强敌的存在赋予了北狄巨大的战略意义，也就给了他在大齐超然的地位。他一直心知肚明，但却从未有如今这般深切地体会到，所谓属国，在大齐君臣心中真
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