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徒报以微笑。”赫克斯感叹于这位农奴的渴求，他犹豫着说道：“如果一个农奴能够有这样的表现，让他成为贵族……我也没什么可说的。”
“看来你还是对骑士晋升令有所看法？”阿曼德敏锐地感觉到赫克斯语气中的不适。
“谁不是呢？骑士的头衔那么多，一些人得的多了，一些人就得的少了，没错，北方的贵族们在抗击混沌杂碎中损失惨重，他们或许需要这个，但是在我们南方，能成为骑士的小伙子们可不少，我们为何不从南方调一些人，而是要选拔几个农奴呢？”赫克斯抱怨道：“既然是女士的旨意，那我无话可说，三个就三个吧，这个数量大家还接受。”
“我们总是要给些机会。”阿曼德看着明亮的魔法灯，继续说道。
“成为军士还不够么？他们全家都是自由民了！这还不够么？”赫克斯像是受了刺激，连连开口：“游骑兵？能骑着马和骑士们一起战斗，这还不够么？”
“不够，赫克斯，你能告诉我，当你骑上战马，全副武装，举起骑枪，高喊着女士之名冲锋的时候，那是一种什么感觉。”阿曼德喃喃自语。
“我就像拥有了整个世界。”赫克斯认真地回答道。
良久，年过三旬的王国骑士突然面色通红：“我明白了，阿曼德，是我太肤浅了。”
“很好。”
…………
十一月中旬，夜晚，波尔德罗公国，曼南恩干船坞，一艘高等精灵远洋巨舰正在缓缓离岸。
数百高等精灵在甲板和船舱之内快速走动，拉帆、起锚、望，所有的高等精灵们都在有条不紊地各行其是，复杂中透着秩序，相比起人类的大帆船极度拥挤，毫无个人空间相比，高等精灵的远洋巨舰尽管容纳了数百军队，但是一切都是如此完美和井然有序，没有任何拥挤的地方。
海风呼啸，星河高挂，涛声依旧，浪花朵朵，高等精灵至高师泰格里斯拄着莉莉丝的月之法杖站在甲板上，默默地看着天空，一言不发。
至高师面无表情，看着天上璀璨的银河，还有海面的反光，熟悉他的人都知道，这是泰格里斯心情不好的证明。
他尝试着向自己的月之女神莉莉丝祈祷，询问她自己接下来应该怎么做，但是女神并没有回应，泰格里斯等到的是自己身后的脚步声。
“泰格里斯阁下，还不休息？”人类的声音从泰格里斯的身后响起。
“你不在船舱里面陪伴你的新婚妻子？”
“时间还早，泰格里斯阁下。”
泰格里斯转过身，身穿伯爵礼服的莱恩黑发被海风吹得四处飘荡，刚刚度完蜜月的神选冠军走到泰格里斯旁边。
一个人看星星就变成了两个人看星星。
意料之外，情理之中，木精灵们对于泰格里斯的到来报以深深的戒备和抗拒，无论泰格里斯说什么，森林之王夫妇都报以质疑的态度，也许在埃斯莱看来，阿苏尔如果不是想要将他们拖入和黑暗精灵永不停止的战争中，就是想要木精灵重新臣服于凤凰王之下。
埃斯莱一个也不会接受，在木精灵看来，森林就是一切，除非有些不可抗力的因素，他们绝不会放弃森林。
永远不会。
泰格里斯不是芬努巴，他不像现任凤凰王那样妙语连珠，充满着人格魅力，他也不是泰瑞昂，拥有神都妒忌的英俊容貌和天生的强大亲和力，芬努巴可以通过自己的方法成功访问君王林，并和森林之王夫妇重新缔结友谊，让高等精灵和木精灵重新建交，泰瑞昂有永恒女王的关系，和木精灵交流也不是难事。
泰格里斯不行，他那安静又冰冷的话语无法让木精灵感受到诚意，他反复强调终焉之刻的来临让森林里的同胞们嗤之以鼻，外面众生的死活与我们何干？
木精灵只在乎自己的森林。
尽管如此，奥莱恩和阿莱儿还是拿出了应有的排场招待了泰格里斯，森林之王夫妇详细地听了泰格里斯的来意，并借助时代橡树的力量进行占卜。
占卜的结局不被允许向外公布，泰格里斯知道森林之王夫妇一定是占卜出了什么，但这又有什么用呢？他们终究还是拒绝了泰格里斯的结盟提议。
“就没有一点点收获么？”莱恩预想到了结局，湖中仙女早就跟他说过泰格里斯很难成功。
“也不是一点都没有，埃斯莱并没有我们想象中那样对外界的事一无所知。”泰格里斯摇头：“你的那个朋友，艾斯特尔，你知道的是他作为佣兵在大陆上游历，但是实际上……”
“实际上他，还有和他一样的许多半精灵与木精灵都作为佣兵在大陆上四处游荡，他们受命于森林之王夫妇，名为游历，实则是出来观察外界动态，收集情报。”莱恩补充道，对于这点，他早就知道了。
在格拉摩根伯爵领内的木精灵观测站中，很多木精灵就反复地在做情报工作，木精灵不蠢，他们的外交政策奉行“绝对孤立”，可这不意味着他们对森林之外就是两眼一抹黑，相反，人类国度和群山矮人王国的政局变化和战争态势都在他们的掌握之中。
最典型的就是布列塔尼亚王国，骑士王国在建国千年以来遇到过几次危机，每当骑士们陷入彻底的劣势和苦战时，木精灵军队就会自动出现，援助骑士们，帮助他们消灭外敌，然后重新隐入森林。
因为如果不是布列塔尼亚始终坚守国土，木精灵也很难享受到这种长时间的宁静生活，骑士们为木精灵抵挡了绝大多数的外敌。
“没错，我想，我的努力多少还是有些用处。”泰格里斯看着莱恩：“阿莱儿王后和奥莱恩陛下在占卜之后，他们认为你是那个可以让木精灵继续享受安宁生活的人，他们决定授予你‘埃斯莱之友’的称号。”
“除了一个称号之外，一队巡林客将走出森林，从此听从你的指挥。”