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更加顺利。
三人又详细商议了一番计划，许鹤鸣便告辞离去。黎音袅与庄思敏又坐了片刻，也起身告辞。
黎姐姐……庄思敏拉住黎音袅的手，欲言又止。
黎音袅看出她的担忧：我知道你在担心什么。放心，我自有打算。
……
黎音袅回府时，已是黄昏时分。刚踏入府门，就见管家急匆匆迎上来：大小姐，太子派人来过，说是有要事相商，让您尽快入宫觐见。
黎音袅有些为难，没想到太子那边如此着急：知道了。我先回房梳洗，稍后再说。
回到紫烟阁，云锦看到她迎上来：小姐，奴婢总觉得今天有些不对劲。太子派来的人神色古怪，还在府中东张西望，好像在探查什么。
黎音袅用手摸了摸下巴：看来，太子已经知道了什么。你去准备些伤药，藏在我的贴身衣物中。
云锦都不敢想象：小姐莫不是要。
黎音袅拍了拍她：我必须去。若不去，反而更显心虚。
就在黎音袅准备入宫时，黎音树匆匆赶来：姐姐，不可冒险！太子今日派人来，态度异常，我怀疑有诈。
黎音袅看着兄长为自己担心，心里暖洋洋的：阿兄放心，我自有分寸。况且这是太子的召见，我若拒绝，反而显得心中有鬼。
黎音树被她说服只能点头：那我陪你一起去。
不必。黎音袅婉拒，你若跟去，太子反而会有所忌惮。我需要他放松警惕，才能知道他到底想干什么。
黎音树欲言又止，但他知道自己妹妹的个性，只能嘱咐她多加小心。
入夜，黎音袅乘坐马车前往皇宫。途中，她敏锐地察觉到有人跟踪，不禁勾起嘴角。是江令舟派来的人，看来他一直在暗中保护她。
马车行至一处偏僻巷道，突然一阵急促的马蹄声从后方传来。紧接着，车厢猛然晃动，马车停了下来。
黎音袅大声问马夫：怎么回事？
没有回应。车夫似乎已经不在了。
就在这时，车门被猛地拉开，几个黑衣人持刀逼近。为首的人直接挑明：黎小姐，得罪了。太子殿下说了，你知道得太多，不能留你性命！
黎音袅不慌不忙，从袖中取出一枚毒针，准备应敌。就在黑衣人举刀欲砍之际，一道蓝色身影如疾风般闪至眼前，一剑挑飞了黑衣人的刀。
黎音袅连忙喊道：江令舟！
江令舟手持长剑，三两下便解决了几个刺客。剩下的人见势不妙，仓皇逃窜。
你没事吧？江令舟收剑入鞘，转脸问她。
黎音袅摇摇头：多亏有将军相护，否则我今晚凶多吉少。
江令舟很是气氛：太子竟敢派人刺杀你！此事绝不能就此罢休！
黎音袅拉住他的手：将军且慢。此事暂时不宜声张。太子若知道我还活着，必会再次下手。
她知道如今自己的处境十分危险不想拉将军入局。
江令舟握紧她的手，问道：那你打算怎么办？
月光下，黎音袅仰头望着江令舟，忽然有种莫名的安全感和信任感。她鼓起勇气，羞涩的问道：将军，你可愿意……保护我？
江令舟万万没想到她会提这个问题：我一直在保护你。
她接着追问：不仅是今夜。我是说……一直。
江令舟心头一震，明白了她话中之意。他缓缓抬起手，轻轻抚上黎音袅的脸颊：我答应你，不仅是今夜，而是……余生。
江令舟轻轻将黎音袅拥入怀中，在月光下许下誓言：我会保护你，直到生命尽头。
黎音袅靠在他胸膛上，感受着他有力的心跳，内心的冰似乎融化了几分。她知道，这个男人值得信任，值得托付。
……
与此同时，黎音树正在私下调查时姨娘的身世。他找到了当年负责议亲的媒婆，一番询问后，终于得知了一个惊人的秘密。
黎音树不可思议地问道：你说什么？时姨娘当年是……青楼女子？
老媒婆点头：不错。她当年在"春风楼"是头牌，擅长歌舞，最后被你父亲看中，才被赎身进了侯府。
那她的家世……？
老媒婆收到好处一点的不遮掩的说：都是假的！她哪有什么商贾之家？不过是编造出来的身份罢了。当年她进府时，曾给我一大笔银子，让我守口如瓶。如今你们侯府势大，我也不怕她了，才敢说出真相。
黎音树上前一步追问：还有呢？你可知道她与先母之间可有瓜葛？
老媒婆犹豫片刻，终于告诉当年的真相：这……不好说。只是当年你母亲突然病逝时，坊间曾有传言……说是时氏下毒，但无人敢言，更无人敢查。
黎音树脸色拉下来，他终于明白，为何姐姐对时姨娘如此痛恨，原来她早已知晓这些不为人知的秘密！
多谢告知。黎音树丢下一锭银子，起身离去。
回府的路上，他心中已经打定主意，一定要查清母亲的死因！