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皇宫御花园内，春风拂面，花香四溢，黎音袅缓步前行，身旁跟着几名宫女。
公主，亲王殿下已在凉亭等候。宫女低声提醒。
黎音袅加快脚步向凉亭走去。许鹤鸣一身青衣，远远望去，气质卓然不凡。
黎音袅到跟前行礼：殿下。
她知道应该是要事商议。
许鹤鸣慢慢转过身：长公主不必多礼。他环顾四周，确认无人后，在她的耳边说，皇上的病情又加重了。
黎音袅赶忙询问：太医怎么说？
许鹤鸣叹了口气：回天乏术。最多再有一个月的时间。
黎音袅想了想，问道：六皇子和八皇子已经开始活动了吗？
因为此时就是皇子们拉拢各方势力的关键时刻。
六皇子拉拢了礼部尚书和兵部侍郎，八皇子则有户部和工部大臣支持。他们都在为争夺帝位做准备。
黎音袅走进一步问道：殿下呢？皇上对您的态度如何？
她想要确认他真正的决定。
皇上对我颇为亲近，但尚未明确表态。
黎音袅自信的说：殿下不必忧心。皇上对您一向敬重，加上我日日为皇上诊脉，能找机会进言。更重要的是，江将军手中有兵权，随时可为殿下效力。
许鹤鸣不敢自信：江令舟真的愿意支持我？
黎音袅点了点头：自然。江将军已经做好准备，只等时机。
许鹤鸣若有所思：我很好奇，你为何如此助我？
黎音袅淡淡一笑：殿下登基于我有利，我这般助力，不过是自私之举。
是吗？许鹤鸣目光灼灼地看着她，我总觉得你另有所图。
黎音袅不与辩解，只是轻声问道：六皇子近日有何动向？我听闻他暗中与前太子联络？
许鹤鸣面色一凝：你消息灵通。确实如此，六皇子与前太子结盟，意图联手对付我。我担心他们会有过激行动。
殿下放心，黎音袅胸有成竹，江将军已派人监视前太子的一举一动。若有异常，定会提前察觉。
两人又密谈了一会儿，制定了接下来的策略。许鹤鸣起身告辞前，忽然问道：长公主如此相助于我，若我登基后，你最希望得到什么？
黎音袅微微一笑：殿下日后自会知晓。
许鹤鸣深深看了她一眼，没有多言，转身离去。黎音袅望着他的背影，眼中闪过一丝精光——帝位之争已经开始，她必须确保许鹤鸣胜出。
......
一个月后，皇宫内弥漫着凝重的气氛。
皇帝的寝宫内，太医们面色凝重地退下，表示已经无能为力。皇帝气若游丝，只有黎音袅仍在床前守候，时不时为他把脉，喂服汤药。
黎音袅小心翼翼地扶起皇帝:陛下，饮下这碗药，可缓解痛苦。
皇帝艰难地咽下药汁，虚弱地睁开眼睛：长公主...朕时日无多...朕有一事相托...
陛下请说。黎音袅俯身倾听。
朕...朕思来想去...许鹤鸣乃先帝骨血...才学过人...朕欲立他为太子...你意下如何？
他身边已经没有更多值得信赖的人了。
黎音袅虽然很开心，面上却不动声色：陛下圣明。亲王殿下才德兼备，确实是继承大统的不二人选。
皇帝有些担忧：只是...六皇子和八皇子恐怕不服...朕担心...朕一去...朝中必生变故...
黎音袅在一旁劝道：陛下不必忧心。江将军手握重兵，忠心耿耿，定能维护朝纲稳定。
皇帝突然想到他：江令舟...他当真愿意支持许鹤鸣？
黎音袅点了点头：臣女可以保证。江将军已经做好准备，只等陛下旨意。
皇帝终于下定决心：传旨...召集百官...朕要立太子...
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