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暗绣的云纹与丞相府管家的袖口如出一辙，而王强已气绝身亡。江令舟踢翻座椅，看着地上抽搐的尸体：“幕后之人早有准备，这是在杀人灭口！”
江令舟和黎音袅只能放弃此线索，另找其他的途径。
深夜的御膳房寂静得可怕。黎音袅乔装成宫女，指尖拂过陈旧的账本。在三月初五的记录旁，一行极小的字映入眼帘：“王记菜行，加急采购。”她正要细看，忽闻身后传来绸缎摩擦声。
“黎姑娘对账本倒是感兴趣。”御膳房总管手持烛台，阴冷的说“可惜，有些秘密，还是带进棺材的好。”话音未落，十余名蒙面人破窗而入，寒光闪闪的匕首直取黎音袅咽喉。
打斗声惊动了巡夜侍卫。黎音袅趁机夺门而逃，却在转角处与一人撞个满怀。抬头瞬间，她看清那人腰间玉佩——正是与王强一模一样的“王记菜行”。而此人，竟是丞相府新上任的采买总管。
“站住！”黎音袅的呼喊被淹没在更夫的梆子声中。她望着那人消失的方向，握紧了手中染血的布条。远处，丞相府的灯笼在夜色中明明灭灭，如同巨兽的眼睛，正注视着这场暗流涌动的博弈。
次日，江令舟在城郊发现了王强的菜窖。霉味刺鼻的地窖里，整齐码放着西域运来的木箱，箱内除了毒药，还有一封尚未寄出的密信。信上字迹潦草，却清晰写着：“待陛下病倒，侯爷府与丞相府……”
“原来他们想趁皇帝病重逼宫！”黎音袅的声音在空旷的地窖中回荡。江令舟刚要下令查封，远处突然燃起冲天大火。待他们赶到时，丞相府的书房已化为灰烬，管家正指挥家丁泼水，嘴角却挂着意味深长的笑。
“可惜了这些古籍。”管家摇着折扇，眼中毫无惋惜之色，“江大人，这把火，烧的不过是些无用的废纸罢了。”
黎音袅望着随风飘散的灰烬，突然蹲下身子。在焦黑的残片中，她发现半块玉佩——正是昨夜在丞相府采买总管腰间所见之物。碎片边缘刻着细小的“辰”字，与王强玉佩上的“王”字合起来，正是城郊菜农口中那个霸占田地的“王辰”。
“他们自以为做得天衣无缝，”江令舟握紧剑柄，“却不知越是心急，越容易露出马脚。黎姑娘，明日便是朝会，我们该让某些人，见见光了。”
夜幕再次降临，丞相府内灯火通明。丞相望着手中残缺的玉佩，突然将茶盏砸向地面：“废物！连个女人都对付不了！”他捡起玉佩碎片，眼中闪过杀意，“传令下去，明日朝会，定要让江令舟有来无回。”
而此时的黎音袅，正与江令舟在宫中密室商议对策。烛火摇曳间，她展开一张泛黄的舆图，指尖落在城郊的某处：“这里是侯爷府的私军营地。若能拿到调兵虎符……”
“虎符就在侯爷书房的暗格里。”江令舟突然开口，眼中闪过追忆之色，“三年前，我曾亲眼见过。”他握紧拳头，“这次，定要让他们为所做的一切付出代价。”