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分辨哪些笑容是真，哪些是假。人心难测，尤其是在这京城。
江令舟：“那个王爷，查到些东西。他最近手头似乎很紧，在几家钱庄都有大额借贷，还变卖了城郊几处产业。”
黎音袅：“为钱铤而走险？一个宗室王爷，不至于如此。”她放下茶杯，“除非，他有更大的把柄被握在别人手里，或者，他所图谋的，远不止是钱。”
江令舟：“或许与他年轻时在南方的经历有关。那边……水很深。”
他们正说话间，邻桌一位官员过来敬酒，寒暄几句。江令舟从容应对，黎音袅只是点头示意。那官员离开后，江令舟低声道：“吏部的人。”
黎音袅：“我们查的人里，没有吏部的。”
江令舟：“嗯。”
突然，一声巨响从亭阁的另一端传来。
轰——！！！
地面震动，亭柱摇晃。灯笼瞬间熄灭大半，木屑瓦砾四溅。尖叫声、哭喊声、惊呼声混杂在一起，人群陷入恐慌，四散奔逃。
“趴下！”江令舟反应极快，将黎音袅按倒在地，同时拔出藏在袖中的短匕。
烟尘弥漫，视线受阻。混乱中，数道黑影如鬼魅般从倒塌的梁柱后、从翻倒的桌椅间窜出，目标明确，直扑他们所在的位置。这些人动作迅捷，出手狠辣，手中兵器在残存的月光与火光下闪着寒芒。
黎音袅推开江令舟压着她的手臂，抽出腰间软剑。“小心！”
江令舟的护卫与黎府的护卫立刻围拢过来，与黑衣人战作一团。但袭击者显然早有准备，人数众多，且悍不畏死。爆炸制造的混乱，为他们提供了绝佳的掩护。
刀剑相击声叮当作响，夹杂着闷哼与惨叫。不断有人倒下，有护卫，也有袭击者。
黎音袅挥剑格开一把劈向她面门的弯刀，反手刺出，剑尖没入对方胸口。血溅出来，温热。她不及多想，侧身避过另一人的偷袭。
“他们人太多了！”一名护卫喊道，他胳膊上鲜血淋漓。
江令舟挥匕挡开攻击，护在黎音袅身侧：“往水边退！”
水边相对开阔，不易被围死。两人背靠背，且战且退。袭击者紧追不舍，攻势越发猛烈。他们配合默契，显然训练有素，目的只有一个——置他们于死地。
黎音袅感到压力。这些杀手，比上次在街巷遇到的更为棘手。他们不像是普通的死士，更像是战场上磨砺出来的精锐。
“这些人……不是大胤的兵。”江令舟格挡时，沉声说道。招式路数，带着异域的风格。
黎音袅心中一动。楼兰？与那黑色金属牌有关？他们竟然敢在京城腹地，如此大规模地动手！
一个疏忽，一把淬毒的短刃无声无息地刺向黎音袅后心。她正全力应对前方的敌人，未能察觉。
“音袅！”江令舟猛地将她推开。
噗嗤——
短刃没入了江令舟的左肩。他身体一震，脸色瞬间变得苍白。
“江令舟！”黎音袅失声喊道，心脏像是被一只手攥紧。
江令舟闷哼一声，右手匕首反撩，逼退了偷袭者，但左臂已然垂下，鲜血迅速染红了他的衣衫，伤口边缘泛着不正常的乌黑。
“我没事……毒……”他咬牙道，额头渗出冷汗。
黎音袅看着他肩上乌黑的血，一股怒火与恐慌交织的情绪冲上头顶。她从未如此刻般痛恨自己的无力。他们步步为营，小心谨慎，却还是落入了对方更狠毒的圈套。
“退！”江令舟强撑着，试图继续掩护她。
“你退！”黎音袅反手将他护在身后，剑招变得凌厉，带着一种不顾一切的决绝。她不能让他死在这里。绝不。
杀手们看准了江令舟受伤，攻势更加疯狂。黎音袅独力难支，身上很快也添了几处伤口。护卫们伤亡惨重，包围圈越来越小。绝望，如同冰冷的水，开始蔓延。
难道今日，真的要殒命于此？黎音袅脑中闪过这个念头，随即被她强行压下。不，她还没有查清真相，还没有为那些枉死的人讨回公道。
就在这时，一阵急促而密集的马蹄声由远及近，伴随着整齐的呼喝。
“保护郡主！”
火把亮起，如同白昼。一群穿着黎府家将服饰、手持兵刃的人马冲破外围的混乱，如同一柄尖刀，狠狠插入战团。为首一人，正是黎音树。
他策马冲锋，手中长枪挥舞，瞬间挑翻了几个措手不及的杀手。
“兄长！”黎音袅喊道。
黎音树看到场中情形，尤其看到江令舟肩上的伤势和黎音袅嘴角的血迹，脸上怒气勃发。“杀！一个不留！”
援兵的到来，瞬间扭转了局势。杀手们见势不妙，开始试图撤退。但黎音树带来的人手显然更多，配合默契，将他们死死缠住。
一场混战之后，大部分杀手被斩杀当场，少数几个见无法脱身，竟直接咬碎毒囊自尽。
黎音树翻身下马，快步走到黎音袅面前。“你怎么样？”
“我没事。”黎音袅摇头，立刻转向江令舟，“他中毒了！”
江令舟靠着一根断柱，嘴唇发紫，意识开始模糊。黎音树上前，迅速撕开江令舟肩头的衣服，看到那乌黑的伤口，脸色凝重。“快！送回府！请御医！”
几名家将上前，小心翼翼地将江令舟抬起。
黎音袅看着江令舟失去血色的脸，手指收紧。
黎音树指挥手下清理现场，救治伤员，同时派人封锁澄心湖，追查爆炸源头。他走到黎音袅身边。
“放心，江令舟底子好，御医会有办法。”黎音树开口，语气尽量平稳。
黎音袅没有说话，只是看着被抬走的江令舟。
黎音树：“是楼兰人？”
黎音袅：“八九不离十。”
黎音树：“他们疯了。”
黎音袅转身，看向满地的狼藉与血腥。“是啊，他们疯了。”
她抬步，跟上抬着江令舟的家将。