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黎音袅和阿武等人换上了寻常的衣衫，混迹在往来的人流之中。
他们没有骑马，而是乘坐一辆不起眼的马车，一路向南。并非真的要去南方，而是要避开京城的视线。在京郊的一处隐蔽地点，他们弃了马车，改乘小船，沿着一条不起眼的水道逆流而上，最终深入了一片荒凉的山谷。
山谷中，一座庄园孤零零地立在那里。它看起来并不大，也没有富丽堂皇的外表，更像是一个普通的乡间田庄。但黎音袅知道，越是普通，越可能藏着秘密。他们在庄园附近潜伏下来，观察。
庄园外围有巡逻的人。这些人不是寻常的庄稼汉，他们的步伐、站姿，都带着一种习武之人的气息。人数不多，但配合默契，将庄园围了个水泄不通。
“长公主，这些人是练家子。”阿武压低声音。
黎音袅点头，没有说话。她在观察巡逻的路线、换班的时间，以及庄园内部偶尔显露出的灯光和人影。庄园的大门紧闭，没有人员进出。这更让她确定，这里有问题。
他们等了一整天。山谷的风带着凉意。黎音袅没有抱怨，只是耐心等待。她知道，急躁只会暴露自己。
夜幕降临。庄园内的灯火熄灭了大半，只有几处还亮着微弱的光。巡逻的人影在黑暗中晃动，显得更加警惕。
“动手。”黎音袅下了命令。
阿武和另外两名心腹应声。他们身形矫健，借着夜色和地形的掩护，悄无声息地向庄园靠近。避开巡逻的武者，他们找到一处相对薄弱的环节，翻过了围墙。
庄园内部比外面更加安静。他们伏低身子，沿着墙根前进，避开可能存在的暗桩和陷阱。
“这边有地下室的入口。”阿武在一个角落停下，指了指地面上的一个不起眼的石板。石板边缘有磨损的痕迹，显然经常被移动。
黎音袅走上前，仔细查看。她注意到石板下方的泥土颜色与其他地方不同。
“打开。”
阿武用力推开石板，露出了一个黑漆漆的洞口，一股潮湿冰冷的气息扑面而来。他们没有犹豫，依次进入。
地下室的空间不大，空气混浊。一股霉味和纸张腐朽的味道混合在一起。借助随身携带的火折子发出的微弱光芒，他们看到四周堆放着一些杂物。
“找找看，有没有账本或者信件。”黎音袅吩咐。
阿武等人在地下室里翻找起来。这里的东西很乱，像是一个久未清理的储藏室。
“找到了！”阿武的声音带着一丝兴奋。
他从一个破旧的箱子里拖出几个包袱。包袱里不是衣物，而是厚厚一摞纸张。
黎音袅走上前，接过一份纸张，展开。火折子的光芒映照在纸上，一行行小字映入眼帘。
这是一份账本。上面记录着各种物品的进出，以及金钱的往来。但这些记录并非寻常的交易，上面出现了许多代号和隐语。
黎音袅又拿起一份，这是一封信件。信件的内容让她心中一沉。
“长公
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