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如此不信任我，那便当我今日没有来过。”
“没有来过？”黎音袅反问，“你以为一句‘没有来过’，就能抹去你做过的一切？苏木，你太小看我黎音袅了。”
苏木终究没有否认那些不堪的过往。她只是抬起头，迎上黎音袅冷冽的审视：“不错，我曾用过些手段。但成大事者，不拘小节。长公主若只纠结于过去，只会错失良机。”
她向前一步，几乎与黎音袅鼻尖相抵，压低了声音：“机会只有一次。明日之后，玉门关外的数十万牧民，是敌是友，皆在长公主一念之间。殿下，莫要后悔。”
那双深不见底的眸子，此刻清晰地映出黎音袅含怒的脸庞。
“后悔？”黎音袅一字一顿，“我黎音袅做事，从不言悔。你若真有本事，便在战场上与我大楚将士一较高下。用这些阴诡伎俩，你不觉得污了你那‘神女’的名头？”
苏木闻言，竟低低笑了一声，那笑声在寂静的帐篷里显得格外刺耳：“名头，是给世人看的。你我之间，看的，是结果，是输赢。”
她不再多言，转身便向窗牖走去，动作依旧利落如昨夜。
“你就不怕我此刻下令，将你就地格杀？”黎音袅的声音从后方传来，带着一丝不易察觉的颤抖，那是极致愤怒后的余波。
苏木的身影在窗边顿住，却没有回头：“长公主可以试试。只是，我若死在这里，那些部族，恐怕会立刻失控。到那时，玉门关外的火，怕是比现在更旺。江将军的处境，只会更难。”
话音未落，她身形一矮，已如夜枭般悄无声息地翻窗而出，布帘轻晃，复又垂落。
帐内，只余黎音袅一人。
她缓缓坐下，紧握的短匕几乎要嵌入掌心。
苏木，这个女人，是一条最毒的蛇。
晨曦微露，军帐外传来急促的马蹄声，打破了黎明前的宁静。一名风尘仆仆的信使被引入，手中高举着明黄卷轴，圣旨二字在晨光下刺目。
“京中八百里加急！”
黎音袅接过圣旨，展开时指尖触及冰凉的丝帛，那寒意仿佛透骨。皇帝的朱批洋洋洒洒，字里行间透着“殷切”，催促江令舟尽快平息北疆事端，“勿负朕望，尽早返京”。
“尽早返京……”她低声重复，唇边泛起一丝冷峭。这四个字，哪里是期盼，分明是京中那些捕风捉影的流言，已让龙椅上的人坐立不安。
江令舟立于一旁，见她神色凝重，眉宇间也染上忧色：“圣意难违。”他顿了顿，声音沉稳却难掩其中的分量，“只是，北疆一日不稳，我如何能安心折返？”
“安心？”黎音袅抬眸，眸中情绪复杂，“皇兄要的，恐怕不是你的安心，而是他的安心。”她将圣旨轻轻拍在案上，“玉门关外虎视眈眈，此刻抽身，无异于将北疆拱手让人。”
帐内气氛一时有些压抑。江令舟负手踱了几步：“苏木昨夜之言，虽不可尽信，但部族蠢蠢欲动，确是事实。”