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音未落，马蹄声便从两侧的街巷深处猛然炸开！不是几骑，也不是几十骑，而是沉闷如雷的奔腾，那声音密集得让人心头发慌，脚下的大地都在微微震动。
下一刻，百余名手持雪亮长刀、身着统一黑色劲装的刀斧手，如同从地底涌出的鬼魅，悄无声息却又迅疾无比地封死了他们前方和两侧的去路。唯一的退路，是他们浴血奋战冲杀过来的方向，但此刻，那里，同样不会是坦途。
为首一人，骑着一匹通体乌黑的高头大马，缓缓从队列中走出。他穿着一件宽大的黑色披风，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。直到他勒住马缰，在距离江令舟一行人十数步的地方停下，才不紧不慢地伸手，掀开了头上的兜帽。
一张布满狰狞刺青的脸露了出来，眼神阴鸷，正是陈清河最为倚重的贴身护卫——毒蝎。
毒蝎的脸上没有任何多余的表情，只有一双淬了毒般阴冷的眼睛，死死锁住江令舟：“江将军，别来无恙。我家主公，已在此恭候多时了。”
“陈清河！”江令舟咬牙切齿，这两个字几乎是从牙缝中一个一个挤出来的。他怎么也想不到，陈清河的算计竟能如此滴水不漏，连这最后一道他以为的生门，都变成了死局。他以为自己算无遗策，以为牺牲自己救下黎音袅便能给她一线生机，却原来，一切都在对方的股掌之间，他不过是个自作聪明的跳梁小丑。
“蠢的是我。”江令舟心中蓦地涌起一阵荒谬的悲凉与滔天的怒火。他看向怀中面无血色的黎音袅，她正看着他，那双在黑暗中都亮得惊人的眼睛，此刻却盛满了痛楚与一种“果然如此”的了然。
她早就看透了，只是他，一叶障目，执迷不悟。
“我家主公料事如神。”毒蝎的声音平板无波，不带丝毫感情，“他说，江将军若要携夫人入京，必定会选择从防备相对松懈的东直门，也必定是在第七日的黎明，趁着守军最为困乏之时。时辰，地点，分毫不差。”
“他连这都算到了？”江令舟的声音干涩得厉害。这已不是简单的军事谋略，而是对人心的精准洞察，洞察到他江令舟不惜一切代价也要护住黎音袅的决心，洞察到他在绝境中会选择的、那条自以为是的“生路”。
黎音袅剧烈地咳嗽起来，嘴角立时便溢出一缕刺目的血丝。她想说什么，却被喉间涌上的腥甜打断，只能徒劳地抓紧江令舟的衣襟。
“江夫人还是省些力气吧。”毒蝎冷漠地开口，视线如同刀子一般刮过黎音袅苍白的脸，“我家主公说了，今日，谁也走不了。这里，就是你们的葬身之地。”
“你们费尽心机，布下如此大的阵仗，就是为了把我引到这里？”江令舟将黎音袅更紧地护在身前，声音冷冽如冰。
“自然。”毒蝎微微颔首，那姿态带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“主公要的，是江将军心甘情愿地走进这条绝路，在最接近希望的时候，再亲手掐灭它。至于其他人，不过是些无足轻重的陪葬品罢了。”他的视线轻蔑地扫过江令舟身后那几名面色凝重、如临大敌的亲卫。