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“大哥，你要做什么？”江令舟追问。
黎音树的脚步没有丝毫停顿，只留下一句冰冷的话语：“去杀人。”
大哥！”江令舟只追出数步，黎音树的身影便已没入风雪。
寒风裹挟着雪片倒灌，那股凛冽的杀意仿佛仍弥漫在庭院中。江令舟想追，追上去能说什么？劝他？还是与他同去？他望向内室，黎音袅的痛呼声一声紧似一声，揪着他的五脏六腑。
“音袅……”他转回身，脚步踉跄，心底一片冰凉。杀了陈清河，黎家会如何？音树会如何？可若音袅有事……他不敢再想。
“我该怎么办……”他捶着廊柱，血从指节渗出。
正在此时，一名身着副将盔甲的军士顶着风雪踉跄奔入，盔上积雪未消。“江公子！”军士声音急促，“我家将军呢？”
“雷副将，”江令舟抓住他的手臂，“大哥他……他去找陈清河了！你快去，快去拦住他！”
雷副将脸色煞白：“这……将军的脾气……”他咬了咬牙，“公子，卑职方才想起一事！府中的厨娘杨桂花，她未入府前，在乡下时曾为人接生过不少孩子！”
江令舟猛地抬头，眼中爆出一点光：“杨桂花？”那个在灶间默默劳作的妇人？“她……她当真可以？”
“公子，眼下也只能如此了！”雷副将急道，“药石无门，这是唯一的指望！”
“快！快去请她！”江令舟嘶声道。
片刻，一个腰系油腻围裙，袖管高高卷起，双手还沾着些许白色面粉的妇人被家丁引了过来。正是杨桂花。她约莫四十上下，身形壮实，望向内室，侧耳细听那压抑的呻吟。
“夫人这胎，怕是有些凶险。”杨桂花开口，嗓音略带粗哑。
“杨大娘！”江令舟上前一步，便要屈膝，“求你救救音袅，救救我的孩儿！”
“公子使不得！”杨桂花一把将他扶住，手臂孔武有力，“救人如救火，莫耽搁！老身虽则数年未曾做过，但这点手艺尚未撂荒。”她转向家丁，“滚水！越多越好！大盆备好！干净棉布、剪刀，统统用滚水煮过消毒！再去把我厨下那根老擀面杖取来，刷洗干净，一并煮了！”
家丁们听得一愣，擀面杖？
“还愣着作甚？快去！”杨桂花眼睛一横，自有威严。
众人这才如梦方醒，乱纷纷散去。
杨桂花挽着袖子便往内室冲，到了门口，她回头对江令舟吼道：“将军，守好这门！除了我叫，谁也不许进来！”
江令舟被她这声“将军”喊得一怔，随即重重点头：“是！有劳大娘！”
产房内，黎音袅早已痛得神志不清，春禾在一旁垂泪。
“夫人，莫慌，有我在。”杨桂花的声音不高，却透着一股让人心安的力量。她让春禾搭手，自己则俯身在黎音袅腰位摸索按揉。
“疼……我不行了……啊……”黎音袅抓住身下的锦被，指甲几乎要掐断。
“说什么傻话！娃儿眼看就要出来了，怎能不行？”杨桂花手上动作不停，嘴里却哼起了一支不成调的江南小调。那调子咿咿呀呀，在这生死一线之际，显得分外奇异。
江令舟在门外如困兽般踱步，每一声痛呼都像重锤砸在他心口。
他听见杨桂花在里面喊：“用力！夫人，再加把劲！看到头了！”
黎音袅的呻吟陡然拔高，凄厉无比，随即又弱了下去。
江令舟的心提到了嗓子眼。
“撕拉——”锦被撕裂的声音。
“好孩子，好孩子，再来一下，马上……”杨桂花的声音带着疲惫。
远处隐约传来梆子声，一声，两声，三声……三更天了。
就在第三下梆子声尾音落下的刹那，产房内所有的声音骤然消失。
死寂。
江令舟遍体生寒，几乎要破门而入：“音袅！”
“哇——哇啊——哇——”
一声响亮至极的啼哭猛然爆发，穿透了沉沉夜幕，也震破了江令舟的耳膜！
那哭声带着无匹的生命力，瞬间将所有的绝望与恐惧都驱散。
江令舟腿一软，靠着门框才勉强站住，泪水汹涌而出。
“生了……生了……”
产房的门“吱呀”一声拉开，一股浓重的血腥气扑面而来。杨桂花满头大汗，发丝湿透贴在额角，围裙上血迹斑斑，她却笑得满脸褶子。
她小心翼翼地捧着一个用干净棉布裹着的婴孩，那婴孩浑身通红，带着血污，正张着小嘴放声大哭。
“恭喜江公子！贺喜江公子！”杨桂花声音洪亮，“是个带把的哥儿！母子平安！”
江令舟呆呆看着那小小的、皱巴巴的生命，一时间忘了所有言语。