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云啸和李太白找到拥翠院的画船时，有两名官差正在画船上盘问，措辞严厉，表情凶横，一人一边抓住郑西侠的手臂，郑西侠被吓得简直要哭，祁鸨娘在一旁辩解求情。因为郑西侠一向胆小，官差问话时，他支支吾吾，说不出个所以然，官差就怀疑他与刺客有所勾结，要把他带回衙门细细审问。
祁鸨娘看见云啸，连忙道：“瞧瞧，瞧瞧，护驾有功的回来了！”
官差自然不信，他们倒听说有个孩子帮着金吾卫保护皇帝，却不相信就是眼前这个小厮。
李太白报上姓名，两个官差交头接耳一番，当即换了一副面孔，笑道：“都是误会！”便即离开。
李太白是大名士，祁鸨娘、刘福儿、杨翠儿、玉音儿见了都欢喜不尽，围住了表达仰慕之情，李太白这个人，虽然傲视权贵，对她们却没半点架子。
祁鸨娘亲自从食盒中搬出酒菜，供李太白和云啸在船头饮酒赏月，令刘福儿、杨翠儿、玉音儿三姝作陪，她本人则和郑西侠、姬小月收拾器物衣裳，准备返回拥翠院。
此时明月西坠，官差们牵着一群嫌犯回衙复命，金吾卫也纷纷撤离，芙蓉园渐渐归于平静，东岸的大船之上、大船周围，还躺着一具具的尸体，看样子要等到天明，官府才会派人来清理。
众人聊起这一场乱，兀自心惊肉跳，七嘴八舌猜测刺客的身份。
李太白道：“来者是江湖上的好手，决然无疑。只是其因由不好断定。”
云啸道：“难道不是因为皇帝沉迷酒色，任用奸佞，江湖中人看不惯朝纲紊乱愤而出手么？”三女听了这句话，无不悚然变色。这话若在其他人面前说，多半会被人偷偷报官，以大逆不道罪论处，可云啸信得过李太白。
李太白道：“朝纲紊乱常导致天下大乱，江湖侠士担忧苍生受苦，出手行刺人主，倒也有几分道理，可即便杀了人主，朝纲就不紊乱了么？到时后宫擅权、皇子夺位，只会乱上加乱，更何况如今藩镇有坐大之势，倘若朝廷不稳，藩镇定然动兵，乘机争权夺利，这兵戈一起，天下岂不照样要乱？更何况，自古以来，庙堂与江湖之间，暗里虽千丝万缕，互相利用，明里却泾渭分明，互相戒备，如此贸然行刺，将会使庙堂仇视江湖，两者之间再无宁日，天下照样难以太平。”
李太白这一席话，令云啸受益匪浅，庙堂、江湖、时局、人心构成一团一团的迷雾，常人很难洞悉其中机要，行侠仗义远非砍人那么简单，他沉吟片刻道：“依先生说，这帮刺客，为何要行刺皇帝？”
李太白道：“方才那因由，可备一说，江湖中人毕竟任侠使气惯了，头脑一热，不顾结果，也是有的，不过，我以为另外两个因由更为贴近，其一，有人唯恐大唐不乱，譬如外敌吐蕃、契丹、突厥等；其二，仇杀，人主身为至尊，虽受天下人景仰，然则与人结仇最多的，莫过于人主，本朝天子平韦后之乱、清除太平公主党羽、赐死三位皇子、动辄诛杀大臣，凡此种种，招人记恨在所难免，仇家买通侠客，阴谋行刺，也说得过去。”他叹了口气，“
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