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这姑娘好霸气！你也太没骨气，竟然不敢顶回去！跟我爹我哥动刀动剑的那股横劲跑哪里去了？”
那女子瞅了朱兰兰一眼，心里似乎在说，他跟你爹你哥动刀动剑你还跟着她？接着她又瞄了云啸一眼，大概是想看看这孩子魅力何在，竟然能让女孩子黏着不放。
云啸碰了个钉子，就不再搭理那对男女。一路之上，朱兰兰话最多，跟云啸东拉西扯，也不管后者是否对她爱答不理。
第三天上午，四个人进了山，沿着一条羊肠小道七弯八拐、高高低低越走越深，绕得人头脑发昏。朱兰兰的话越来越少，到后来干脆闭了嘴。看着这些光秃秃的高山，想起自己要去往不测之地，她心里有些害怕，却不愿向云啸显露。
云啸似乎瞧透了她的心思，向她微微一笑道：“当年俺有一匹马，比你这匹神骏多了。爬这山，如履平地！”
朱兰兰的好胜心立刻冲淡了恐惧，叱道：“胡吹大气！本姑娘这匹马是我爹特意高价从突厥觅来送我的，名叫雪纳瑞，你看它毛色白里透红，白为雪，红为祥瑞，所以得了这个名字，全突厥都没几匹。此马日行千里，大气不喘，本姑娘若不是爱惜它，哪里还用找这么一批夯马来替它脚力？”
云啸道：“俺那匹马也价值千金，是一位洛阳大豪送的。”紧接着便讲了吴大通增马，左公升下迷药盗马以及谋害船家夫妇和自己的那段经历。
不光朱兰兰听得出神，就连那女子也竖起了耳朵，那男子则面露不屑神情，显然是觉得云啸在胡说八道哄小姑娘开心。
等云啸讲完，朱兰兰道：“那个左公升太无耻，你要是不说，本姑娘还不知道江湖上竟有这等小人。”
云啸道：“人若过百，千奇百怪，更别提这天下之大、人海茫茫了。”
朱兰兰瞅了瞅云啸，之前跟他说话，他总是爱理不理，即便理了，言辞也十分简洁，如今他竟主动讲起故事来，显然是为了减轻自己心中的惧意，想到这一点，她心中暗暗感激。
未时刚过，太阳便落在了山的后面，山里变得越发阴冷，又走了一阵，山风中带的凉气竟然变得有些刺骨。朱兰兰渐渐扛不住了，从包袱里拿出长袍裹在外面，兀自发抖，她带的衣衫都很轻薄，本就难以御寒。云啸拿出自己的衣袍，欠身递给朱兰兰道：“粗布袍子能扛点风，恁别嫌脏。”
朱兰兰接过来穿上，果然暖和很多，这才问道：“你呢？你穿什么？”
云啸道：“俺不怕冷，身上这一件就够了。”
朱兰兰闻到云啸衣袍上偶尔散发出来的气息，心神微微荡漾。
又行了不过二里路，那一对男女把云啸和朱兰兰引入一个山洞，女的道：“今夜在此歇息。”
朱兰兰道：“歇息？离天黑还早，继续赶路吧？”她看着黑不见底的山洞，心中发毛，再说这洞中到处都是石头，棱角如刀，哪里能供人歇息？
女子道：“赶路？除非你想死。”
朱兰兰一想，也是，太阳尚未落下都已经这么冷，要是到了晚上，还不把人冻死？”
男子向云啸招了招手道：“喂，咱们去捡些柴来。生火。”
云啸跟着去了。
朱兰兰向那女子道：“你们也真是，外面花花世界好端端地地方不呆，非要跑到这荒无人烟的深山里来。图什么？”
那女子道：“你懂什么？芍药谷乃世外桃源，与外头那尔虞我诈的世界相比，堪称仙界。”
朱兰兰道：“是，本姑娘什么都不懂！只懂得仙界的人绝不会绑了人家讹银子。”
女子不再吭声，好似做了亏心事心虚，又好像不屑与朱兰兰争辩。
过了好久，云啸和男子才抱着些干草和干树枝回来。
云啸抱怨道：“这山也太荒了，连只兔子都看不到不说，干柴也难寻！”
朱兰兰道：“怎么？你还想抓只兔子烤来吃么？”
云啸吞了口唾沫道：“烤兔子吃着可美了！”
朱兰兰幻想那情形，也觉得口水上涌。
那女子把干草裹在一根枯枝上点燃，带领众人往山洞腹中走了一段，来到一处稍微平整的地方。从地上的灰烬和干草来看，这里显然是芍药谷人常用的歇脚之处。
少顷，篝火被点燃，山洞里顿时暖和起来，有了温暖和光亮，朱兰兰的心里踏实了许多。
男子拿出水和干粮，分给众人。云啸暗暗责怪自己虑事不周，没有事先预备，要是别人没带干粮和水或者带了不愿意分，那自己和朱兰兰岂不是要饿死渴死？
干粮未吃完，洞口的光亮便完全消失了，外面的世界全然被黑暗淹没，山风越发猛烈，掠过山石，吹过山洞，发出尖锐而又凄厉悲凉的呼啸声，犹如魂哭鬼叫，动人心魄。朱兰兰心想，要是本姑娘一个人在这里，少说也要被这风吓个半死。想到此，她又往云啸身边挪了挪。
那一对男女把干草铺在石头上，躺下去各自歇息，他们好像对这种生活已经习以为常。
云啸朝朱兰兰说了句：“恁也睡吧。”而后趺坐练功，先感应节律，再行纳气之功，很快入定。
朱兰兰身下垫着干草，枕着包袱，头朝云啸，向火而卧。开始时她还觉得身子被石头硌得生疼，再加上外头风声凄厉刺耳，实在难以入睡，可毕竟奔波了一日，浑身疲惫，和云啸闲扯几句又得不到回应，便即沉沉睡去。
不知道睡到什么时候，朱兰兰隐隐感觉身子发冷，而云啸好像也不在自己身边，她一惊而醒，连忙坐起——云啸果然不见了踪影！
她打量四周，见火苗闪烁，干柴毕毕剥剥烧得正旺，那一对男女兀自沉睡。