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第一百七十二章 接待
“至于陪同官员，”他看向身旁的鸿胪寺卿，“让周少卿牵头，再从兵部调两名熟悉边情的校尉，既显规格，又能随时应对对方的‘考察’。”
鸿胪寺卿躬身应下，又补充道：“外族使者还特别提了，要去兵器坊、粮仓和京郊大营‘参观’，说是想看看我朝的‘民生军备’，这……”
“让他们去。”顾春风打断他，语气平静却带着不容置疑的力量，“兵器坊就看寻常刀剑坊，粮仓只开放外围储备，京郊大营嘛——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹淡笑，“就让他们看看新兵操练，至于甲胄库房和骑兵营，就说‘涉密’，恕不开放。”
站在一旁的郑老将军忍不住抚须笑道：“这法子好！既让他们看些皮毛，又藏着实底，让他们猜不透咱们的深浅。”
顾春风点头，目光转向殿外：“他们想比，那就给他们比的机会。但比什么、怎么比，得由我们定规矩。”
他提笔在布防图旁添了一行小字：“示短藏长，以静制动。”
消息传到后宫时，皇后正在翻看各地呈上来的贡物清单，闻言便放下了手中的玉如意：“既然是来‘比较’的，那沿途的仪仗、市集就得好好拾掇拾掇。让户部拨些银子，把朱雀大街的铺面修茸一遍，再让顺天府通令商户，这几日都开门迎客，别让外人看了笑话。”
“娘娘圣明，”宫女在旁附和，“只是听说外族使者性子倨傲，怕是不好应付。”
皇后淡淡一笑：“倨傲？那是没见过真正的底气。让御膳房备些特色菜肴，既有燕窝鱼翅显排场，也得有煎饼果子、糖画这类市井小吃——让他们知道，我朝既有威仪，也有烟火气，不是他们能比的。”
午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖上投下细碎的光影。
顾春风站在城楼上，望着下方忙碌的匠人正在修补朱雀大街的石板路，周少卿带着随从清点沿途的商铺，兵部的校尉正指挥士兵在京郊大营整理队列，一切都按部就班，透着不动声色的从容。
“大人，”身后传来脚步声，是周少卿匆匆赶来，“外族使者明日午后到，他们还派了人提前送来礼单，您看——”
顾春风接过礼单，上面罗列着骏马、皮毛、弯刀，尽是游牧民族的特产，字里行间透着炫耀武力的意味。
他随手将礼单递给随从：“回礼就备些瓷器、丝绸，再加两箱新印的《农桑要术》，告诉他们，我朝以文治天下，重的是民生安稳。”
周少卿会心一笑：“属下明白，这是告诉他们，咱们比的不是刀马，是根基。”
顾春风望着远处的天际线，云层缓缓流动。
他知道，这场看似平和的“比较”，实则是另一种形式的交锋。
对方想借着使者来访探清虚实，掂量开战的胜算，
而他要做的，就是让这场比较变成一面镜子，照出对方的浮躁，也映出己方的沉稳——
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