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四月下, 初夏的风有股枣花的浅淡香气，吹过田野间绿油油的麦苗，落入卷开门帘的马车中。
乡野大道上, 叶折风坐在车板赶马, 背脊挺得笔直，鼻尖冒出了汗也不敢擦，生怕惊扰身后的女子。
苏明妩正认真地听绿萤转述, 用狼毫笔记下这几日探查到的凉州各地药铺的简况。
武威、兴皋、骊美三府的药材房最多, 基本分布有三十余家, 卖的草药质素层次不齐，大都不能用于盛安街的药铺，但是比起京华寻常铺子, 品质又要好上许多, 价钱也便宜。
至于余下六府虽药材房少，然而丘陵小山暂时无人开垦, 极多珍贵山品, 反而更适合放在盛安街售卖。
母亲的信告诉她, 京华的药铺已装整完毕，只等大批药材进库, 但苏明妩求稳，想先从最好卖的甘草入手。
俗话说，“十方有九草”, 甘草味甘甜, 入药能清毒去热，亦能缓解中和药性, 是以用量极大。
他们现下要去的就是临边黎颍府的古岷县, 此地四分有一为沙土, 偏偏甘草喜旱，在边缘傍生出许多。
若是换个地方，这些甘草怕是长不了十几寸就会被人挖光，但在凉州，百姓生病，自己都能去山上挖出点好货，所以像这种寻常的一味药，材质再好，也根本卖不出价。
绿萤晓得王妃最近与王爷寄信频繁，心情可见的好，因此也敢话痨多问几句，“夫人，我们今日是要挑选些上佳甘草，然后就送回京华的药铺么？”
苏明妩放下笔，“不急，合意的话暂时屯住。陆当家不是说，这两日他就能到凉州？等与他敲定了河运生意再筹办罢。”
这半个月日子，苏明妩着实是很忙碌。
因着上次书信被符栾一眼看出意图，她事后反省了下，她在生意事上确实手段稚嫩，自以为形容隐晦，然而人家甚至不需要细细琢磨就能看透。
于是，她决定索性不再遮掩，直接与陆当家挑明自己的意思，就是想在陆家船商里参股。
没想到，陆景山是个爽快人，直言这位夫人有魄力又坦白，拍了大腿带上陆家印章，直接坐船要来凉州亲自商讨参股事宜。
走船比旱路快，算了算日子，陆景山约莫也快到了。
...
此行要去的古岷县虽设在邻府，但恰好于北边交界处，郊野小道行上大半日就能到达。
苏明妩戴着帷帽，在绿萤的搀扶下慢慢走下马车，这是她第一次来田地里，对面前风景颇有几分新奇。
她远眺了眼，以为有黄沙的地方，定是没有绿色的，原来并非如此，这里有平田，山地，丘陵，而沙漠不过是绵亘于县境以北的小范围。
“夫人，武威府附近，雍凉王下令调度水车，慢慢往田里引，这几年下来就好多啦。”
绿萤出门的机会多，明白苏明妩在讶异，便将所听说出来，说到王爷的时候还朝她眨了眨眼。
苏明妩轻搡了下她，笑道：“就你话多。”
“嘿嘿。”
几个人边走边看右侧就近的作物，围在正中的女子时不时好奇，问这问那，旁边的丫鬟则事无巨细地解释。
逛了挺久，他们终于走到了目标村落的村长家里，古岷县里就属这个村离沙漠最近，水车难帮到的地方当然是最穷。
远处是大片绿油油，他们这儿的田却是翠的稀稀松松。
两间矮瓦砖房前，乌压压的屋檐下，村长穿着他补丁最少的一件灰色葛衣裤，站得认真，身后还带着长串高矮胖瘦不等的老弱妇孺。
他们村里有点力气的男丁，都去镇上或是别的县府里谋事，守在家里许多是妇人稚童。
慢慢走近期间，绿萤瞧着他们轻声道，“夫人，他们，都好可怜啊。”
绿萤家里是穷，但她父亲去世前是做走商的，饭还是能吃得饱，不像这些人，面黄肌瘦、有气无力，似乎好几日没用过吃食的模样。
苏明妩没有回应，她也不知该说些甚么，其实哪里都一样的，越偏僻的地方，富人越有钱，穷的可能也更穷...
穿过矮栅栏，有短短的一尺余蓄了水的污泥，苏明妩欲要搀着绿萤跳过去，叶折风轻轻侧身而出，将自己的外坎薄褂子解下，叠厚了垫在水洼，低下头道：“夫人，这里太脏，您这样走吧。”
苏明妩微微一愣，终是踩了过去，没留意少年通红的耳尖。
老村长早就看到那行人，只道联系说有个富商家收甘草，没想到是这般优雅的夫人，看不见脸都觉得贵气。
他有些不好意思的搓了搓手，将自己的麻布衣衫压平，弯腰上前施礼，好歹读过一年书，“大夫人，您看看，这，这些就是咱们这块儿的甘草，您能瞧上不？”
绿萤皱眉，“夫人就叫夫人，不是大夫人。”
“啊，对，对不起！”
苏明妩挥手笑道：“无碍的。”
她转身凝眸盯向屋子前摆的一摞摞竹筐，里头甘草叶长细瘦，覆有白色绒毛，能入药的根茎是红褚色，“这些挖的有些时日了吧。”
“是的，夫人，甘，甘草春秋咱们才能挖。”老村长不太与有钱人说话，勉强不让自己结巴，“所以这些是上，上月挖的。”
“共只有这么多？”
“嗯是，我们村都穷，田地产不了粮，山，山上还有，但挖了没人买，您要的话，我们都可以再去挖的！”
苏明妩走近箩筐，矮下身卷起一颗，拿手里看了看，根茎粗长，里黄外红，泛着光泽是还不错。
可首先，待去掉须根再晒干，最后能入药的部分并不多，这么十几筐最后能剩多少？
其次，筐里的甘草并不是山上野生，还没好到盛安街可以卖的程度。
老村长见苏明妩不说话，心里顿时慌了，“夫人，您是不是瞧不上？”
他身后的老妪听了话，马上跑出来合掌拜见，苦着脸用方言道：“夫人，今年家里都揭不开锅，您要多少，便宜点，都能卖给您，求求您做个大善人啊。”
说完，老妪有点想把手里的那根甘草根递上前再让苏明妩看看，叶折风眼明手快，拉着大憨过来挡住。
大憨虽然痴傻，力道很大，壮的跟头牛似的，他不知为何特别听叶折风的话，乖乖就站那不动，周身架势吓得村民纷纷垂着脑袋往后退了步。
苏明妩听不太懂老妇人的方言，也明白大体意思，她拉开大憨，坦白道：“我不是觉得你们的甘草不好。”
她来之前就去王府库房里查过上好的品相，既然要在京华的盛安街卖出价，品质便只能比贡品差一点，否则根本没有意义。
“不是便不便宜的问题，而是我不需要这些。”
闻言，老妪拖着孙子，倏地跪下来，不一会儿她旁边所有瘦弱村民都跪了下来，老老少少哭声连天。
这些甘草，不卖掉就与杂草差不多，好不容易有人来收，眼看着又要砸手里，能不着急么。
他们不断磕头，嘴里断断续续，说的比如：不止眼前十几筐，家里还有，山上虽然有好东西，但她们老的老弱的弱攀不动去挖，只能在黄沙边淘次等货。
绿萤见苏明妩蹙起眉，忙喊道：“别，你们安静点！”
老村长原是想着教富商夫人看看可怜的村民，此时生怕惹怒苏明妩，啥也不买，赶忙回头指挥，果然，他一掐手，场面瞬间就静了下来。
苏明妩不太在意这种小心思，她前后踱步，认真开始思索。
她来之前，凉州药草本就是多，百姓们有头疼脑热，自发去山里挖点药材，回家补补都行，谁会花钱去城里买。
销
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