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盛紘靠在椅背上，长长地出了一口气。
这些年，他布下的那些局，那些暗线，那些银子，那些人情——全都值了。
幕僚齐秀才进来，又抱了一摞案卷。
“公爷，这是吏部送来的。各地官员的名单，要重新核定。”
盛紘接过来，翻了几页。
“让吏部先过一遍。有问题的，单独拿出来。”
齐秀才应了，又出去了。
腊月二十三，小年。
朝中终于封了印，各衙门开始放假。盛紘也得了空，难得早早回府。
府里张灯结彩，到处挂着红灯笼。下人们进进出出，忙着准备年货。厨房里飘出肉香，馋得人直流口水。
盛紘先去寿安堂给老太太请安。
老太太正靠在榻上，听房妈妈念话本。见他进来，摆摆手让房妈妈停下。
“回来了？”
盛紘行了礼，在下首坐下。
“是。衙门封了印，能歇几天。”
老太太点点头。
“瘦了。”
盛紘笑了。
“母亲看错了，儿子好着呢。”
老太太看了他一眼，没说话。
过了一会儿，忽然开口。
“你那些事，娘不懂。可娘知道，你担着大事。别太累着自己。”
盛紘点点头。
“儿子记住了。”
从寿安堂出来，他去了正院。
王氏正对着账本发愁，见他进来，愣了一下，站起来。
“老爷回来了？”
盛紘在椅子上坐下，看着她。
“看什么呢？”
王氏把账本递给他。
“年节的份例，各院的赏钱，来来往往的人情——看得我头都大了。”
盛紘翻了翻，递还给她。
“慢慢来。不急。”
王氏嗯了一声，又坐下。
两人对坐着，一时没说话。
过了一会儿，王氏忽然开口。
“老爷，我……我有点怕。”
盛紘看着她。
“怕什么？”
王氏低着头，半天才说。
“怕管不好。这么大的府，这么多人……我怕让人笑话。”
盛紘沉默了一会儿。
然后他站起来，走到她面前，伸手拍拍她的肩。
“你是嫡妻。没人笑话你。”
王氏抬起头，看着他。
他的眼睛，还是那样，沉沉的，稳稳的。
她的心，忽然就定了。
从正院出来，他又去了林噙霜那儿。
林噙霜正靠在榻上做针线，见他进来.
“老爷，霜儿想跟你说个事。”
“嗯？”
“墨兰那边，说是过年能回来一趟。我想着……多备些年礼，让她带回去。东宫人多，别让人小瞧了去。”
盛紘点点头。
“你看着办。”
林噙霜笑了。
靠在他肩上，没再说话。
从林栖阁出来，他又去了刘小蝶那儿。
小蝶正抱着沁兰，在廊下看月亮。沁兰已经困了，趴在她肩上，迷迷糊糊的。
见他来，小蝶站起来。
“老爷。”
盛紘走过去，看了看沁兰。小家伙睡得正香，小嘴一动一动的。
“睡了？”
“嗯。”
盛紘伸手，轻轻摸了摸沁兰的脸。
软软的，热热的。
他收回手，看着小蝶。
“过年了，缺什么没有？”
小蝶摇摇头。
“不缺。”
盛紘看着她。
她还是那样，红着脸，低着头，不敢看他。
他忽然伸手，把她揽过来。
她吓了一跳，可没躲。
沁兰在中间挤着了，动了动，又继续睡
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