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何雨柱在后厨忙了一整天。
夏天那个大灶台能把人蒸熟，他从早上干到天黑才收工。把白围裙解下来挂到门后，围裙上糊满了油渍，布料硬得能自己立住。
拿搪瓷缸子灌了半缸子茶，咕咚咕咚喝下去，汗从鬓角淌到脖子里。
徒弟马华从灶台后头探出脑袋：“师父，晚上喝点儿？”
“喝。”何雨柱把缸子往桌上一磕，“去买点花生米，弄碟子酱牛肉，酒从食堂打，别打多了，半斤。”
“得嘞。”
半个钟头后俩人坐在后厨的小桌边，酒倒进搪瓷缸子里。
二两下肚，何雨柱脸上的线条松了，话匣子也跟着开了。
“马华，你说人这一辈子过成我这样，算怎么档子事？”
何雨柱这些年是怎么过来的，他自己有时候也不愿意细想。
从秦淮茹六二年守寡开始，他就往贾家送东西，一送送了八年。
食堂里有什么剩的馒头剩菜，逢年过节发的肉票油票，大部分都填了贾家的嘴。
院里的人都说他傻，他知道。
可他就是见不得秦淮茹一个人拉扯三个孩子还要伺候一个难缠的婆婆。
他本性心软，被人情和邻里议论裹挟了多年，自己的终身大事一拖再拖。
去年棒梗要下乡，秦淮茹来找他，他恨不得把自己的人脉翻个底朝天。
可他一个食堂大厨，能有什么门路？他头一回觉得自己在这件事上一点用都没有，那种挫败感比灶台上的油烟还呛人。
之后就是他和秦淮茹家伙，其中的门道他有猜想。但最后，他还是认了。
他知道这桩婚事从一开始就是一桩交易，棒梗的工作换秦淮茹嫁给他。
可他等了八年，等的不是谁欠谁的，等的是一个名分，一个能光明正大照顾她们的名分。
现在名分有了，日子却不像他想的那样。
“我寻思结了婚能过几天安生日子吧。可日子它不让你安生。贾张氏三天两头来哭穷，好像咱家是开银行的。小当槐花见了我叫一声‘何叔’，叫完就躲。我一个月工资四十多块养一大家子，到头来连个热乎饭都……”他摆了摆手，不说了。
马华憋了半天，憋出一句：“师父，您就是心太软了。”
“心软？”何雨柱忽然笑了一声，那笑比哭还难听，眼白被酒意烧得发红，“可路走到这份上了，你总不能掉头不走吧？我这也是自己选的路，咬着牙也得走完。”
那晚马华把他送回家。
秦淮茹开的门，看着何雨柱红着脸歪在马华肩上，什么也没说，侧身让开了。她把何雨柱扶到床上，脱了鞋，拧了把凉毛巾敷在他额头。何雨柱迷迷糊糊念叨：“淮茹……我这辈子……也就这样了吧……”秦淮茹没应声，把被子给他拉上。
第二天一早五点钟，何雨柱照常醒了。
洗了把脸，套上开门。
秦淮茹的声音从厨房里传出来：“早饭好了，吃了
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