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韩芷心中叹息，正想说伽玉也太不近人情了，韩长忠却突然从席位间站了起来。
“皇上，臣有一句话想说。”
看着突然冒出来的韩长忠，韩芷俏脸微白，一颗心瞬间跌入谷底。
周崇正被伽玉的话气得够呛，闻言没什么表情的开口：“韩爱卿有话直说就是，朕不会怪罪。”
“启禀皇上，近来风雪不断，长安城附近农田尚且损毁，就更别提往北一带的景象了。臣这几日查录各地述职官员功绩，除了少许富足之地，其余各地均是灾害频发，百姓苦不堪言。”
韩长忠的话叫周崇双眸微眯：“韩爱卿这话是何意，是想怪罪朕治理无道，让四海百姓受苦了？”
“臣不敢！臣只是觉得四海万民皆是皇上的子嗣，今年灾害频发，富饶之地尚且艰难，就更别提西北边疆百姓了。”
就是要逼着周崇将周岁欢嫁给伽玉，好平息战火，让边疆百姓度过难关？
韩芷垂在袖中的双手微微收紧，一脸小脸血色全无。她来时还特意让人告诉韩长忠，今日宫宴一切小心；谁知他平日最是谨小慎微，今天竟公然触碰周崇的逆鳞，他是疯了吗？
高座上，周崇对脸色已经不能用难看来形容了。
就在韩芷坐立不安，几近崩溃之际，坐在席间的越岂却突然走入殿中道：
“臣也有一事，想请皇上降旨。”
周崇气得面色铁青：“你又有什么想劝朕的？”
“臣不敢，臣只是心仪晨曦公主许久，眼见今日多利王求娶公主，便也斗胆恳请皇上将晨曦公主嫁与臣为妻。”
“你要求娶晨曦为妻？”
周崇着实没想到越岂竟然有这个想法。
越岂面色不改：“臣心仪公主许久，一直不敢贸然接近，恐损公主清誉。只求皇上能看在臣一片忠心的份上，给臣一个求娶公主的机会。”
虽然早有心理准备，可听着越岂口口声声说他心仪周岁欢许久，韩芷还是心口微窒。
“今日是年节宫宴，你们却一个个打朕女儿的主意，你们到底是何居心？”
伽玉张了张口，还想说什么。却被周崇抬手打断：“晨曦的婚事，朕暂且还没有主意，此事容后再议。你们都起来入席吧，乐司监备了许多歌舞，听曲赏舞才是今日的正事。”
年节宫宴结束时，外面暮色黑尽，抬眸望去只见远处少许人家还亮着灯盏，零星的灯光洒落在黑夜里，光影稀疏独有一份寂寥，这个年节比往年安静了许多。
韩芷行出宫门，看着段颜夕登上马车离开，这才慢吞吞朝自家马车走了去。
她这边刚走，身后却突然响起一道熟悉的嗓音。
“韩姑娘。”
是顾砚之，别人都叫她韩大小姐，也只有他喜欢这样称呼自己。
韩芷回头看向来人，今日顾砚之没穿青衣，而是穿了一件红底绣清竹暗纹的锦衣。锦衣多是暗红底色又描有些许多金丝纹路，看上去清雅却不失矜贵，倒衬得他整个人比往常玉致贵气许多。
“那日南平侯府一别，在下念及晨曦公主责罚，多次想寻韩姑娘，却不想到了今日才有机会同韩姑娘见上一面。”
顾砚之长得清俊儒雅，嗓音更是澈净悦耳，便是被他这样盯着，也叫人心中微悸。
只可惜现下韩芷心情不太好，也无暇沉迷于他的美色，闻言淡淡道：“责罚之事已过，顾公子不必挂欠。”
“韩姑娘可是身体不舒服？”
现下她面色苍白，整个人恍惚失神，被宫门灯笼光晕一晃，更显得憔悴异常。
“我没事，就是有些累了，顾公子若是没有别的事，我就先走了。”
见她要走，顾砚之赶忙追上去：“韩姑娘，我……”
韩芷眼露不解。
“这是我前些日子去芳书斋买的玉镇，瞧着上面的芙蓉花是你喜欢的，就买来做个礼送给你，也当是年节的礼物。”
“我平日不喜欢写字，这玉镇只怕用不上。”
顾砚之：“在下入京数年，一直未得好友。只望韩姑娘能把在下当做好友，收下这份礼物才是。”
话都说到这个份上了，又只言大家彼此是好友，韩芷若是再拒绝，倒有些失了礼数。
“既然这样，那我就收下了。”
送走韩芷，顾砚之这才心满意足的往南平侯府马车走了去。
马车里，苏子奕瞧着他面上隐藏不住的喜色，忍不住嘲讽道：
“韩长忠如今正得圣宠，韩芷又是她的独女，你真以为人家会把女儿嫁给一个礼教先生？”
“韩府的气数也就盛到今日，我与她定是相配。”
顾砚之的话叫苏子奕心中微惊：“你这话是何意思？”
“没什么意思，过几日你便知道了。”
韩长忠回府的时候，已近丑时。长生念及他在宫宴上没吃多少东西，就命人备了些暖粥。
“老爷，你多少吃一点暖暖胃再睡，明日荆州老夫人他们也会入京，你若此时不吃点东西，只怕明日身体会不舒服。”
韩长忠此前被周崇叫到玄武殿好一顿责骂，眼下那里还有什么胃口吃东西。
“我不想吃，都撤下去吧。芷儿回来时面色如何，可曾吃过东西？”
一提起韩芷，长生面上忧愁更深：“小姐回来时面色惨白，半分血色也无。不过听秋月居的云雀说，小姐睡前倒是喝了些鱼羹，想来应该无碍。”
“那样便好，行了，你下去吧，我自己坐会儿。”
冬日夜里凉，即便燃有地龙，可屋内寒气还是惊人，长生那里能放心让韩长忠一个人待着。
想着他拿起灯盏旁的剪刀，剪了一节燃黑尽的烛芯，低声道：“小的陪老爷一起。”
这一夜朝中众人都睡得不太安稳，可最大的动荡还在第二天。
韩长忠被停职查办的消息传出时，南平侯唐惯佑正在吃早饭。
“你可曾打听清楚了，韩长忠真的被皇上停职查办了？”
传话下人躬身点了点头：“千真万确，传旨太监走后，韩府便一直闭着门，就是去码头迎荆州来的老夫人，也是韩大小姐去的，韩大人都没露面。”
闻言，唐惯佑当即心思沉重的搁下筷子，见他这样，一旁坐着的徐氏忍不住开口：
“老爷一会儿要出门，再吃点吧。”
“不吃了，韩长忠那么得皇上信任，只为昨天在宫宴上劝诫了几句话，就被停职查办，你叫我如何还能吃得下去。”
昨日宫宴
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