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刘若愚抬起头：“奴才在内书堂和文书房待了多年，只要经手，旧案十成能记住八成。”
“很好。”
朱由检指了指那堆案卷，“客氏的烂账，你来理。朕不听后宫秘闻，不看谁喊冤卖惨，朕只要白纸黑字的铁证。”
刘若愚双手接过案卷，粗糙的手指在封皮边缘摩挲了一下。
“陛下，若这账面底下，埋着先帝年间的宫闱秘事呢？”
“写。”
“若牵连出已经死了的人，也要挖出来吗？”
朱由检身体微微前倾：“死人不会跳出来喊冤，但活着的人会替他们叫屈。更要写透彻。”
刘若愚沉默片刻，重重叩首：“奴才领旨。”
日落时分，偏殿重新点起烛火。
刘若愚翻看一本太医院药膳底档时，翻页的手骤然顿住。
王承恩立在一旁，敏锐察觉：“怎么了？”
刘若愚没有答话，他把那张泛黄的纸张移到烛光下，凑近细看。
“王公公，这名册里，有个扎眼的名字。”
“谁？”
刘若愚抬起脸，神色凝重如水。
“已故的，李选侍。”
这两个字仿佛有千钧之重，偏殿内立时安静下来，连火烛的剥啄声都听得一清二楚。
王承恩瞥了一眼案后的朱由检，压着嗓子问：“李选侍？可是当年光宗皇帝移宫案里的那位？”
刘若愚合上卷宗，不敢贸然下结论。
朱由检靠在龙椅上，手中的朱笔在砚台边缘悬了许久，终于轻轻点在墨池里。
“说下去。”
刘若愚挺直了背脊：“回陛下，药膳的用料底单上，有几笔名义上是奉圣夫人提走的。但下头的副批条上，经手人却是李选侍宫里的旧仆。奴才不敢妄断这潭水有多深，但这根线若是扯出来，宫里许多旧人都能串成一串蚂蚱。”
王承恩额头渗出冷汗：“陛下，这案子若是掀开，怕是要震动内廷根基了。”
朱由检把朱笔往笔洗里一掷：“朕如今还能挑那些不疼不痒的小案子办吗？”
王承恩嘴唇动了动，没敢回话。
朱由检将旧档推还给刘若愚：“朕给你三日期限。别给朕写话本，别写鬼怪传闻。谁批条，谁领银，谁出宫拿药材，谁最后端了碗，画出一张明白账给朕。”
刘若愚额头贴地：“奴才豁出命去办。”
朱由检转向王承恩：“把这卷宗封进密旨司。对外的口风，咬死是查客氏贪墨内帑，‘李选侍’这三个字，要是漏出去半点风声，朕唯你是问。”
王承恩肃然领命：“奴才明白轻重。”
朱由检伸手按压着太阳穴，低声骂了一句：“这破皇宫，随便翻本账册，都能翻出一具死不瞑目的干尸。”
方正化守在门边，微微挑了挑眉。
朱由检眼底一斜：“怎么，觉得朕用词不雅？”
方正化低头：“奴才觉得，陛下形容得极为精准。”
朱由检刚准备说他跟王承恩学油滑了，门外一名小太监急匆匆跑来，跪在门槛外。
“陛下！守门侍卫传报，前兵部右侍郎袁可立袁老大人，已至宫外！”