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但看得出谁在装穷，谁在装忠。”
周皇后说到这儿，自己先笑了下，“礼部这回，装得也太认真了。”
朱由检也笑了。
“他们不是认真，是舍不得。”
周皇后沉默片刻，才低声道。
“陛下，今日若有人骂到妾头上，妾也能受，只要朝廷真能少些虚头巴脑，多些实在事，妾背个刻薄的名声，不算什么。”
朱由检看着她，没立刻说话。
殿里安静了片刻，只听见烛火轻轻跳动。
他抬手，把她额前一缕发拨到耳后，声音很轻。
“你是朕的皇后，不是后宫摆设。”
周皇后手指一顿，抬头看他，眼里先是怔然，随后慢慢稳下来。
“陛下这话，妾记住了。”
朱由检点头。
“记住就行，以后谁要拿你当软柿子，先问朕答不答应。”
话音刚落，门外传来急促脚步声。
李若琏进殿，单膝跪下。
“陛下，礼部那几个被拿的官员已经松口了。”
朱由检抬眼。
“说了什么？”
李若琏道。
“他们招了，明日早朝，有几名御史要联名死劾皇后干政，银子已经送过去了，名目是替朝廷清理内帑账目，实则想借娘娘的名声，把这案子压回去。”
周皇后脸色微变，却没有躲。
朱由检听完，反倒笑了。
“好，朕正嫌他们不够热闹。”
他站起身，对李若琏道。
“把名单给朕，明日谁先跳，朕就先拿谁开刀。”
………..
天色刚亮，皇极殿外已经站满了人。
朱由检坐在御座上，手边放着一张名单，那名单被压在奏疏底下，露出半个角。
来宗道不在了，礼部不少人也不在了。
可殿里的风向，反而更硬。
一个御史先出班，跪得很正。
“陛下，臣有本奏。”
朱由检看了他一眼。
“说。”
那御史抬头道。
“皇后乃后宫之主，理当母仪天下，不该过问外朝之事，近日礼部案牵连册后大典，宫中传出皇后阅看奏疏、干预朝政之言，臣请陛下严明内外之分。”
殿中许多人同时低下头。
朱由检笑了笑。
“你说皇后干政？”
御史道。
“臣不敢妄言，只是风声已起，若不早正名分，恐有损圣德。”
“风声从哪儿起的？”
朱由检问。
御史顿了一下。
“街巷之间，士林之中，皆有议论。”
朱由检点点头。
“街巷和士林这么忙，朕倒想见见他们的嘴长什么样。”
又一名给事中出班。
“陛下，臣附议，后宫不得干政，是祖宗旧制，皇后若只因礼部贪腐便插手外朝，今日是礼部，明日便是户部、兵部，此例一开，群臣何以自处？”
朱由检看着他。
“群臣何以自处，朕也想问问，你们贪银子的时候，怎么自处的？”
那给事中神色一滞。
“臣论的是制度，不是银钱。”
“巧了。”
朱由检把手里的奏疏往案上重重一放，“朕今天论的也是制度，谁收钱，谁说话，谁拿银子替贪官洗地，谁就去诏狱里讲制度。”