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第二天,崔熠之找了个借口,去了周府。
崔府离周府不算远,一个在东华街,一个在杨楼街,相距不到两里路。
一路上穿过繁华街道、熙攘人群,穿过数座幽美的园林,最后在“周府”牌匾前停下了。
已过世的周家老太爷一共有三个儿子,长子周伯期、次子周仲鸣和幼子周季游。
周伯期是家主,膝下有两儿三女,长子周明泽、长女周言清、次女周言婉、次子周明漾和幼女周言静。
周仲鸣膝下只有一子一女,周明渊和周言华。
而崔熠之迎娶的是周季游的独女,周言灵。
崔熠之到周家不必拜见岳父岳母。因为岳母在言灵四岁时去世,岳父紧跟着遁入空门。
刚一进周府,崔熠之就被一种喜悦的气氛包围了。处处欢声、时时笑语,好像在庆祝什么大事。
抄手游廊下,一个紫衣少年正逗着鹦鹉。他抬头瞧见了崔熠之,赶紧上前搂住他,嬉皮笑脸道:“专门来找我?我妹妹呢?”
这位紫衣少年正是言灵的二堂哥,周明渊。他和崔熠之差不多的年纪,衣着打扮极为鲜丽风流,白净脸、桃花眼、一张薄幸唇说不完的殷勤话。
崔熠之笑着说:“我刚好路过,进来打个招呼。今天你们有什么喜事?”
周明渊向他解释:“言婉今早病好了,大伯高兴地不得了。你别走,留下来吃午宴。”
“原来如此,我正想找她。”崔熠之说。
“我陪你看看去。”周明渊说,“她病了有三四个月了,前几天严重得很,汤水不进,谁知今早突然好了,真是菩萨显灵。”
“她这生的是什么病?”崔熠之问。
周明渊觑了他一眼,勾起嘴角笑道:“相思病。”
崔熠之满脸疑问:“还有这种事?”
“没有,我骗你的。”周明渊哈哈大笑。
“哦?”崔熠之见惯了他的不着调,于是调侃道,“是你之前得的那种吗?”
周明渊立马收住笑容,红着脸喊道:“喂,你再说我生气了!”
崔熠之摸摸他炸毛的脑袋,微笑道:“我错了。”
一路说着话,他们来到了周府的莲池附近。秋水碧蓝,池中是残败的枯荷。一对白天鹅优雅游曳,拖出漂亮水波。
“熠之,你怎么来了?”有人喊他。
在红荻黄芦之间,崔熠之看到两位如松似鹤的少年。
年长的那位,二十岁模样,着白衣执洞箫,温润儒雅;年少的那位,十六五岁的样子,朗眉星目,红衣宝剑。
“大哥、明漾。”崔熠之向他们行礼,“我过来看看。听说言婉堂姐病愈,恭喜。”
“是,幸好佛祖保佑。”大哥周明泽说,“谢谢你过来看望她。”
一直没说话的周明漾露出古怪的笑容,他斜了崔熠之一眼,道:“原来你对我二姐这么上心,撇下言灵独自跑来了。”
“你别胡说,熠之是来找我的。”周明渊不高兴地说道。
周明漾哼了一声,说道:“你做过什么我们都清楚,你最好对我妹妹好点。”
“你们?”崔熠之挑了挑眉,笑道,“你和王霈鸣?”
明漾吃了一惊,不理会大哥劝阻的眼神,沉声说:“知道就好,你和周明渊一样混蛋,我们会一直盯着你。”
“周明漾,你别太过分。”周明渊出声警告他。
崔熠之脸上露出几分怒意,但很快压抑下去了,他无所谓地笑道:“随便你们。”
“别闹了,我们一起看看言婉吧。”周明泽开口说。
剩下的三个人不再说什么,跟着周明泽走了。
言婉屋外摆了几盆明艳绚烂的秋菊,空气里流动着脉脉药香。
“喏——你看言婉房里多热闹。”进屋后,明渊低声对崔熠之说。
言婉床边挤满了人,不留一丝空隙。
崔熠之扫了一眼这个奢华气派的房间,当中一张花梨木书案,案上有十方宝砚、各色笔筒。旁边置一高大檀木架,上下收藏着很多金石字画、玉雕瓷器。另一书架靠墙而放,古籍经典数不胜数。
很显然,言婉与言灵过着截然不同的生活。一个是真正的高门贵女,享受周府最优渥瞩目的生活;一个自幼别离父母、独自撑强。
言婉父亲周伯期注意到他们的到来,移步过来。四位少年向他行礼,又向其他长辈请安问好。
“熠之,你来了。”周伯期一笑,油润的脸上挤出层层包子褶,“令尊还好吗?我听说他最近精神不济。”
“托伯父的福,家父这几日好多了。”崔熠之回答道。
“那就好,我家乖女儿也好转了,真是幸运啊。”周伯期笑呵呵地说。
“父亲,我们去看看妹妹。”周明泽说。
周伯期笑着朝他们摆摆手,应允了。
明黄绚烂的雕花床内,一位十七岁少女靠坐在床上。她虽有几分病容,但难掩绝色貌。鬓发如墨,肤白如雪,纤眉两弯,睫羽纤长,丹唇如珠。她生就一种脆弱娇艳的美,就像春天的杏花,一场凄清的雨就会将它打落殆尽。
她正与众人说着话,脸上浮现娇弱的笑意。
“小姐,三位少爷和崔公子来了。”一位绯色衣裙的侍女对床上的少女说。
言婉惊讶地抬头,与人群中的崔熠之四目相对。那四位少年各有风采,但崔熠之的气质尤其惹眼。她微咬嘴唇,似乎有些惊慌。
崔熠之朝她问好:“堂姐,听说你病愈了,恭贺你!”
“谢谢你,言灵没有来吗?”言婉说,她的声音有些嘶哑。
“没有。堂姐,前天你和言灵聊了什么呀?”崔熠之说。
言婉脸上一震,沉默了片刻,回答道:“我们随便聊聊天,不是什么重要的事。”
“是吗?”崔熠之笑着说,“言灵回家后像是换了个人,变化有些大。”
“什么变化?”言婉母亲李氏问,“究竟是怎么了?”
崔熠之看言婉沉默不语,反而加重了疑心,他笑着说:“伯母,言灵本来生着我的气,昨天回家后彻底原谅了我。所以我在想,是不
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