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掌鸭信和鸡髓笋摆到近前。
黛玉只觉无甚胃口，拿茶泡饭，又拣了两块笋，也就罢了。
饭后，丫鬟捧来茶，黛玉少不得随着饭后用茶。
贾母留下她们姊妹几个顽笑解闷，又摩挲着黛玉，拿镇府的事情细细问她。
黛玉只道，昨日上午随着去了镇府，同李夫人用了午饭和晚饭。
镇府老爷教丫头来传话，说了些与父亲有旧，不必外道的叮嘱。
李夫人倒是说了些衣裳饮食的闲话，细细嘱托了一番。
至于穆矜，她则略去不谈。
黛玉是个七窍玲珑的人物，既存心遮掩，便没有破绽，只拿昨日席上与李氏所说的闲话出来遮掩。
贾母叹道，“他家眼下也是今非昔比了，攀上了穆王的高枝儿—就是原先的东平王府，眼下恩封了昭武穆的尊号。”
又道，“难为她待你用心，真是个水晶心肝玻璃人。想来是为了同你父亲的旧交，更是为着咱们府上的娘娘。”
探春在旁笑道，“我跟着太太去过镇府，里面景致不差。不过听二哥哥，还是咱们家新修的园子好看。”
又问宝玉缘何没来。
贾母道，“宝玉怕他老子查他的课业，猫在屋里读书。”
探春附和道，“我听二哥哥说，老爷带着他和清客往院子里逛去，老爷已定下了，园子里都用二哥哥拟的匾联。”
贾母听了，面上更见喜色，“娘娘省亲，是咱们阖家的荣耀，难为宝玉一个小人儿，也能添彩了。你们原不知，宝玉幼时，未入学堂，就是娘娘教养。等着元宵的时候，教娘娘看看，宝玉也进益了。”
黛玉心下思量，在穆矜眼里，这都是些拉拢消打的帝王心机，卖女求荣的行径。
可是在这些人眼里，确实天恩浩荡。
实在无甚趣味。
贾母同孙女们说笑一回，自觉乏了。
姊妹几个相偕告辞。
出了贾母的正房，黛玉道，“这会子还早，不如去我屋里顽顽？”
她看着姊妹几个，心下一酸。
前生迎春嫁了孙绍祖，回门时是满腹眼泪，这是她生前亲眼见着的。
迎春被孙家揉搓死了，探春远嫁海疆，惜春作了姑子，这是她死后看见的。
三春左右无事，便也应了。
一进屋中，便见紫鹃描花样子，见几人进来，笑着相迎。
黛玉请姊妹们坐下，紫鹃斟了新茶。
惜春饮了茶道，“林姐姐这茶与别处不同。”
黛玉道，“这是李夫人送的冻顶乌龙，一会分了，给你们送去。”
探春笑道，“这时节的冻顶乌龙可金贵，老太太和太太怕是都没有，如何敢受？”
黛玉素知探春机敏，笑道，“一点子茶叶罢了，我这还有六安瓜片，可消受得起？”
黛玉又道，“李夫人赠了我些缎子首饰，我教紫鹃分了，一会你们带回去，省得教人再跑一趟。”
惜春笑道，“可见是不能剪头发作姑子了，不然，今日有人送花，明日有人送簪子，往哪里戴呢？”
黛玉道，“这便是浑欲不胜簪。”
众姊妹都笑了。
黛玉又道，“你们一会各拿各的，若有不均之处，不干我的事，都是紫鹃分拣的。”
惜春伏在桌上朝紫鹃道，“你听林姐姐。”
黛玉促狭道，“你不必问她，她正盼着你们拿了速速回去，省得她跑一趟。”
屋里越发笑起来。
探春又道，“听说宝姐姐这几日又发了热毒，咱们越性一起去看看？”
黛玉道，“我先免了，今早上回来就歇了半晌，我待明天再去。”
众姊妹知她素来娇怯，略慵懒些，也不苛责。
黛玉并不十分乏累，只是故作托辞。
前世今生，她一时不知如何再见宝钗。
却也无人可诉，无人解惑。
一时三春告辞，黛玉更觉落寞，她心里有点想穆矜。