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亲了。”
惜春奇道，“论起来，宝姐姐年纪长，怎么没听见动静？”
迎春老实，只笑道，“宝姐姐是要参选才人赞善。”
惜春年岁小，无甚心思，接道，“倒没听见参选之事。”
黛玉对着德昭问道，“德昭姐姐？”
德昭摇了摇头道，“礼部择仕宦名家之女，充为宫中女官，或是陪侍公主郡主，早在去岁选过了。这就露着古怪，且我听着薛家姑娘身份也不大合宜，兴许是为了别的缘故进京罢。”
迎春惜春想起薛蟠打死人命避祸一事，便也不言语。
探春赶忙岔开道，“也不知宝姐姐的病可大好了没，明日老太太作宴，不如咱们后日一道去探一探？”
青鸾提着一个什锦攒心盒子进来，一面放盒子，一面笑道，“姑娘们好。”
惜春道，“这就是朱雀？是不是有个孪生妹妹？”
青鸾笑嘻嘻的，也不答话。
黛玉道，“正是，该把青鸾喊来。”
又疑道，“该不是青鸾吧？”
青鸾笑而不语。
惜春奇道，“林姐姐怎么分清的？”
黛玉道，“青鸾身形更丰，朱雀更高挑，脸上也有笑窝，待会她俩站在一起，你一看便知。”
青鸾笑道，“朱雀在厨房同刘娘子置办午宴呢，教我来请姑娘示下，昭武王府送来两尾鲥鱼，可要今中午一道做了？”
黛玉道，“中午做一尾，另一尾预备着老太太明日的宴罢。”
话虽如此，黛玉想着穆矜命人千里迢迢送来的鱼，亲自上门也不忘带来的鱼，这样错付，便有些不安乐。
青鸾道，“姑娘，那我去厨房传话。”
紫鹃上来样样摆开，无外乎是些细巧茶果，一碟奶油松瓤卷酥，一碟蒸栗糕，一碟枣泥山药糕，一碟糖蒸酥酪。
紫鹃对着黛玉道，“今早上，朱雀就说要青鸾给姑娘做栗子糕吃，说什么栗子日中□□，补气补益。”
探春笑道，“好厉害。林姐姐身子柔弱，不爱饮食，正好她俩懂药理，懂厨艺。”
说着，就去羞黛玉。
惜春想起东府事情，皱着眉头，突然叹道，“昭武王愿意立誓不二色，又要入赘，这才难得。”
她年纪小，便也不讲究什么不议论外男的忌讳，姐妹们也不苛责。
黛玉听着惜春此言，也不同探春笑闹，千言万语哽在喉头，只道，“确实。”
又低声道，“平儿素日也实在不易。”
迎春探春皆是庶出，在这一层上更明白。
黛玉怕探春想起赵姨娘刺心，又道，“以后林家便不只我形单影只了。”
独黛玉丧父丧母，三春不免错开心神，又安慰黛玉。
虽各有慨叹，却也都是真心来贺。
几人一时用过点心，又用午饭。
可巧丰儿捧着一壶乌梅银壶来，笑道，“给姑娘们请安，二奶奶打发我来送点酒。”
黛玉笑道，“我们正想着饮一点。”
便都笑着谢了王熙凤用心。
桌上摆着清蒸鲥鱼、煨肥鸭、蓬蒿菜、腐皮几样。
惜春指着鸭肉问道，“这是什么？”
朱雀答道，“鸭糊涂。”
探春笑道，“好端端的，怎么叫糊涂呢？”
朱雀道，“这道菜是先用白水煮肥鸭，冷定去骨，剁得不方不圆，又用山药煨烂，似羹非羹，似汤非汤，因而就算作糊涂。”
众人知朱雀故意逗趣，都觉好笑，迎春倒有所感，叹道，“正是，这世间之事大都是一笔糊涂账罢了。”
黛玉笑道，“二姐姐修的是顺其自然四个字，我再无不服气的。”
蓬蒿菜尖用热油灼瘪，又放松菌，鸡汤同煮，颇为入味。
腐皮泡软了，用油微微炙，又与虾米、秋油拌之，都很清爽，迎合黛玉脾胃。
三春都不是轻薄脂粉之辈，知德昭身份不同，也拉着德昭一道饮酒说笑。
德昭苦辞不得，又见黛玉也兴头，便与紫鹃陪饮几杯。
一时饮罢，探春叹道，“这个时节的鲥鱼当真难得，从前书上说什么十里一炙飞尘灰，我可算明白了。”
黛玉道，“我好心请你吃鲥鱼，你却巴巴地编排我。”
探春笑道，“你得了这样的贵婿，我们只有陪着高兴的。”
黛玉一时想起前生姊妹们一起掣花签时的场景，都是良辰好景，谁料想之后却是众芳零落。
得此签者，必得贵婿。
探春嫁去海疆，嫁的算什么贵婿。
公府贵女，要么青灯古佛，要么一命黄粱。
迎春见黛玉神色有异，忙问端的。
黛玉遮掩道，“无非想着，为何当及时，何能待来兹？”
众人都说很是。
姐妹几个吃了饭，互斟共饮，都眼饧耳热，也就将就着在黛玉房中歇午觉。