第(2/2)页
— 这船米，姓林，不姓清！加倍征税的规矩，我们漕帮不认，林帅那边，更不认！”
税吏愣了愣，像是没料到一个漕帮帮主敢跟自己叫板，随即勃然大怒，一把推开张蛟，朝着身后的清兵吼道：“反了！反了！来人啊！把这群抗税的贼子拿下！谁先抓住张蛟，赏五十两！”
清兵们立刻拔出腰刀，“唰” 的一声，刀刃在火把光下泛着刺眼的寒光，争先恐后地往跳板上冲。最前面的两个清兵刚踏上跳板，就见张蛟猛地拔出分水刀 ——“锵啷！” 刀身出鞘的瞬间，一道寒光闪过，映得张蛟眼底的决绝格外清晰。他手腕一扬，分水刀带着风声劈向船边的粗大缆绳，那缆绳是三股麻绳拧成的，平时十个人都未必拉得断，可此刻被分水刀砍中，只听 “咔嚓！” 一声脆响，缆绳应声而断，断口处的麻绳还在微微颤动，带着的船桩 “咚” 地砸在水里，溅起半人高的水花。
“开闸！放水！” 张蛟对着船尾的帮众厉声大吼，声音穿透嘈杂的混乱，清晰地传到每个人耳朵里。
早守在水闸边的两个漕帮帮众立刻行动，他们挥起短斧，朝着控制水闸的粗麻绳砍去！“嘣！” 麻绳被砍断的瞬间，水闸 “嘎吱嘎吱” 地缓缓打开，积蓄在闸后的运河水像被囚禁许久的猛兽，轰然冲了出来，带着 “轰隆” 的巨响，朝着码头和清兵席卷而去！
水流湍急得能卷起岸边的碎石，瞬间漫过码头的青石板，又朝着跳板涌去。“咔嚓！” 原本搭在船与码头之间的跳板被水流冲得断裂，正在跳板上的三个清兵来不及反应，惊呼着掉进水里，湍急的水流立刻把他们卷得团团转，他们手里的刀 “哐当” 掉进水里，人在水里挣扎着，呛得连连咳嗽，水花溅起一人多高。
“撑篙！快走！” 张蛟对着帮众们喊道，自己也抓起一根丈长的铁篙，狠狠往河底一撑！船身猛地一震，朝着运河深处滑去。帮众们也都动作麻利地撑起长篙，铁篙插入河底淤泥时，发出 “噗嗤” 的声响，漕船在水流的推动和长篙的助力下，像离弦的箭一样，船头劈开水面，留下一道白色的水痕，朝着茫茫夜色疾驰而去。
混乱中，一个清兵不甘心，伸手抓住了船尾的一个米袋，用力往后扯！“嗤啦！” 麻布米袋被扯破，雪白的米粒撒了一地，破损的麻布也掉进水里。河水迅速浸透麻布，就在这时，麻布上原本看不见的地方，渐渐浮现出一个清晰的墨迹 “川” 字 —— 那是用明矾水调墨写的，平时藏在麻布纹理里，遇水后才会显影，正是林宇为了防止粮食被清廷截留、私吞，特意设计的防伪标记，只要看到这个 “川” 字，就知道是川东方面的粮船。
税吏站在被水淹没的码头上，裤腿全湿了，冷风一吹，冻得他打了个寒颤。他看着 “江顺号” 的身影越来越小，最后彻底消失在夜色里，又低头盯着水里那个泛着墨色的 “川” 字，气得浑身发抖，手里的铁钎 “哐当” 扔在地上，却连一句完整的话都说不出来：“反… 反了天了！这群… 这群漕帮贼子！”
运河水面上，清兵的呼救声、水流的轰鸣声还在回荡，而 “江顺号” 早已载着满船的暹罗米，朝着苏州的方向驶去，船尾留下的那道水痕，在夜色里渐渐淡去。