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药，轻轻吹了吹，将勺子递到李夫人嘴边。李夫人眉头一紧：“烫成这样也拿来给我喝，指望着我死了，没人管你们了不是？”
一旁候着的丫鬟们忙跪下，满口不敢，又抬头喊了一声二姑娘。李楚楚也跟着跪下，低头道：“是女儿不周到。”
李夫人无声冷笑，心口火烧火燎的，撑着病容冷声道：“愣着做什么？”
气氛压抑，有外头的婆子进来禀告府里的事情，又有来交账的、来拿对牌的。见李楚楚跪在床前，只当没瞧见，办完事就走。
一碗药愣是喝了半个时辰还有大半碗，李夫人不叫起，李楚楚便不能动弹。
平嬷嬷帮着李夫人调整了位子，半躺下，这才跟李楚楚道：“姑娘辛苦，夫人该歇了。”
李楚楚会意，撑着床沿站起来，摇摇头，感觉膝盖刺疼。
平嬷嬷看着李楚楚的身影消失在帘子外头，拍拍手，从后门进来个小丫鬟，手上端着托盘。平嬷嬷将药接过来，李夫人仰头便喝了。
平嬷嬷拿帕子替李夫人擦嘴：“这偌大的李府还不是夫人说了算？要整治二姑娘，一句话的事，何苦拿自己的身子做筏子？”
李夫人冷笑：“你们那好大爷护她跟什么似的，连我这个亲娘都不顾，宁愿跪祠堂去朝列祖列宗谢罪，也要拦着我将她嫁出去。我要将她如何了，母子的情分还剩几分？我倒小瞧了那对母女，本以为老爷死了，张姨娘也就消停了，这倒好，又来个小狐狸精给我添堵，早知今日，当初接她过来时就该溺死。”
见到李夫人阴毒的表情，平嬷嬷浑身一颤，瞧来李夫人是恨极了张姨娘母女，说道：“既然如此，该罚她多跪些时候，这么一会儿，不痛不痒的反叫她警醒。”
“在我身边这么多年，一点长进都没有。”李夫人恨铁不成钢地瞪了平嬷嬷一眼，“今天府里几个管事进来回事，亲眼瞧见她跪着，便是我不动手，她的日子也甭想舒坦了。”
一个不受宠的庶女，又遭了嫡母嫌弃，大户人家的下人惯会见风使舵，能将手段使得神不知鬼不觉，还把自己摘得干干净净，李夫人深谙其道。
平嬷嬷惭愧地擦擦汗水，暗道自己果然再修炼几年也学不来李夫人的手段：“老奴愚钝，竟猜不透夫人的用意。”
李夫人接了茶漱口，沉吟片刻：“大爷如今正要紧她，我跟儿子作对有什么好处？等哪一日他心思淡了，那母女也不必留在李家了。”说着她恨恨地捶床，“说来还是那女人不知廉耻，早知今日，当初就算拼着惹老爷不快，也该把那野种扔出去。我造了什么孽，竟然是养虎为患。”
李楚楚从上房出来，走到院子里，慢下了步子。如月疑惑地看着她，李楚楚抿唇道：“去后面。”
李家的祠堂位于整座宅子的西北角，院子中有棵参天大树，树冠冲天，里外清扫得干干净净。李楚楚立在树后，望着那扇紧闭的大门，柱子在门前急得团团转，跟婆子们打商量：“我有要事交代，你们不叫我进去，延误了军情谁担得起责任？”
那婆子原是李家老太爷在的时候就守祠堂的，长年累月专干这个，异常固执：“不是咱们不叫您进去，实在是大爷说过不准人去探望，夫人也有交代，都是下人，小爷您何苦为难我们？”
柱子面红耳赤，又不是个善谈的：“我不信，等我亲自去问。”
好说歹说，婆子守着门就是不让，柱子叹口气，转身走了。李楚楚站了一会儿，腿上疼得厉害，便也要回了，却见平嬷嬷从一条道上走了过来。
守门的婆子笑嘻嘻地迎上去，说了几句，放了她进门。
祠堂里阴森森的气息不住往身上袭来，平嬷嬷打眼一瞧上头排成山的牌位，打了个寒战，弯腰小声道：“大爷这是何苦？夫人不过在气头上，您怎么也犟起来了？快些回去认个错，母子间有什么隔夜仇？”
李轸跪得笔直，盯着上方的牌位，脸色泛出隐隐的青色，嘴边冒出一圈胡楂儿。他的睫毛直直地掩着眼睛，影子投在眼下的一片青黑上。
“您也知道，夫人这些年过得不容易。当年老爷身边人多，夫人一个人内外操持，还要防着那些姨娘使坏，好不容易将您养大成人，只当能松气了，哪里想又有这波折。”
平嬷嬷见李轸脸色微变，只当他说通了，再接再厉道：“您与二姑娘就算不是亲兄妹，这事情要传出去，咱们李家还有何颜面？”
李轸紧紧握起拳头，终究动容了，沙哑地开口：“母亲会让这事传出去？”
“自然不会，只是大户人家人多口杂，日子久了难免走漏消息。只要大爷从今儿远了那头，其他的夫人自会为您打算。”
“是准备李家暴毙个姑娘，还是庄头里多个疯子？”他淡淡地问了一句。
平嬷嬷听他语气里并没有讽刺的意思，小心回道：“夫人自然会将二姑娘安置妥当，断不会辱没李家门风。”
话音刚落，她霎时便感觉一道寒剑般的目光射过来。
李轸冷笑道：“辱没李家门风的是我，是我强迫她，干她什么事？”
平嬷嬷倒吸一口凉气，心道大爷被那狐媚子迷住心窍了，又听李轸朝牌位方向叩了三个响头，掷地有声而缓慢道：“列祖列宗在上，今李家第七十九代子孙李轸，自知有辱门楣，万死难辞其咎，轸知即使自戕也不足以消弭分毫罪责，往后不受庇护、战死沙场、死无全尸，轸都认。妹妹无辜，是轸使尽手段强迫……”
平嬷嬷脸色麻木，她是不聪明，只是靠着从小一起长大的情分和忠心方在李夫人跟前屹立不衰。听完李轸这番话，她却笃定李夫人这次怕是如何也等不到大爷悔改的那天了。
晚些时候，淅淅沥沥开始落雨，地上很快湿了一层。李楚楚立在门前，隔着雨幕，望着在雾色中朦胧的万年青。
她在想此时她还能做什么，在一切于她都分外被动的情况下。如月走上前来，轻声道：“姨娘来了。”
张姨娘打着伞从前门过来，找到在屋后檐下看雨的李楚楚。李楚楚身影单薄，墨发及腰，总让人感觉她会随时乘风而去。
张姨娘迈着小步子上前，关切道：“别立在这里淋雨，别看雨小，秋雨寒气重。”
李楚楚“嗯”了一声，没动。张姨娘喜滋滋地又开口道：“前些时候我还说你若嫁去舅家，该有享不到的福分，不想倒是我眼光狭隘了。”
她知道张姨娘定是听到了什么风声，懒得给她解惑，只作听不见，张姨娘兴致好得很：“老天爷也终于眷顾我一回，还是你有出息。”
她被李夫人压着多少年，李老爷去世后更是连喘口气都难，如今终于叫李夫人吃回哑巴亏，只觉得通体舒泰。
即使李楚楚和大爷这段关系扭曲，张姨娘也能看淡，至少里头的好处足够叫她忽略别扭。何况，李楚楚跟大爷分明没关系。
“傻丫头，我听说大爷昨儿在祠堂跪了一整天，这会儿才出来，你也不去瞧瞧。以前你小，姨娘也不知怎么教你，你听我的准没错，这男人啊就是要哄着，拿出你的温柔小意伺候着，还有什么他不给你？”
本来看李纤纤对待她跟李轸的态度，就可以想见张姨娘肯定也是乐见其成，可等直面张姨娘半点不犹豫的撺掇时，李楚楚还是觉得心头一堵。
张姨娘一看李楚楚沉下来的脸色，自己生的女儿，再不了解她也能猜测一二。她幽幽叹道：“不是姨娘不心疼你，只是如今这个地步，除了把着大爷，咱们娘儿仨可是半点退路也没了。你嫡母那个人你该比我清楚，本就看不惯我，又出了你跟大爷这档子事，一旦叫她抓住机会，命丢了还找不到冤家呢。”
李楚楚垂下脸，张姨娘揣摩她的脸色，劝道：“还不如趁着现在多捞些好处，往后便是一拍两散，你又吃亏到哪里？”
李楚楚长叹一口气，似乎将胸腔的闷气一扫而空，空洞又有些麻木地说：“姨娘想要些什么好处？”
“自然是为你着想的。”张姨娘眉开眼笑道，“再者你妹妹若有一门好亲事，将来也能帮衬你。”
如月送走张姨娘，也将两人的对话听得七七八八，听李楚楚说准备出门，如月有些担心她真要去跟大爷说什么，勉强提醒道：“姑娘，大爷是真的待你好。”
李楚楚默不作声，由如月打伞，主仆两人穿过密密匝匝的雨幕，到了前院。
或许是下雨的缘故，门前除了守着的婆子再无旁人。柱子本来等在李轸卧室门前，远远瞧见李楚楚从抄手游廊上过来，脑筋一转，翻身往后头走去。
彩云好容易寻着机会，端上热茶过来，被柱子拉着就走：“作死呢，没见我给大爷倒茶呢？”
柱子嘿嘿一笑：“大爷说是饿了想吃糕点，叫姐姐去大厨房跑一趟呢。”
自她进了这院子，连大爷的身都没挨到过，如今天降一桩好差事，彩云如何不喜上眉梢？
“真的？大爷要吃什么？我这就去。”
李楚楚左右看了看，没见有人，如月收好伞，说道：“柱子跑哪里去躲懒了？也不见守着。”
等了一会儿还是没见有人来，李楚楚便叫如月去旁边躲雨，自己推门走进去。外头凛冽，屋里还算暖和，中间烧着人高的炉子，烘得满室暖融融的。
李楚楚掀开帘子，只朝屏风后望了一眼，便被地上几团纱布吸引了视线。斑驳的血迹将纱布浸得湿透，红殷殷得触目惊心。
李轸若有所觉，猛地回头，顿了片刻，捞起袍子准备穿好。李楚楚上前两步，扯住他的衣裳，看向他腰间缠了一圈又一圈的白纱布。
他用力拉了拉：“我马上就穿好了，你先等一下。”
李楚楚抬眼，看到他的伤有些触动：“我看看。”
“没什么好看的。”李轸接了一句，转头去拉她的手，被她一扭躲开了，他脸上本来就不易察觉的欢喜更收敛了。
“才从外头进来，冰。”
李轸笑了笑，毫不犹豫地牵住她的手：“我已经上好药了，下次你给我抹。”他不动声色地试探，又加一句，“后面有的地方看不见。”
李楚楚在心里叹气：“膝盖呢？”他跪了一天，怎么也不可能没事。
李轸早疼得钻心了，却面无异色。他坐在榻上，李楚楚蹲在地上，轻轻帮他卷起裤管。李轸一把抓住她的手：“别看了，等会儿叫柱子来。”他从来都没有叫她这样伺候过，竟然有些受宠若惊。
李楚楚拉开他的手，自顾自查看伤口，红肿的边缘已经磨破皮，血淋淋的。她轻轻蹙眉，小心翼翼地一面清洗一面轻轻吹。
上药的时候李轸全程绷着脸，李楚楚绑绷带的时候力气用大了，勒得生疼，他也受着。一见伤口血冒得更快，李楚楚有些慌：“太紧了？”
“还好。”他还是言简意赅。
李楚楚不由得有些泄气，她没干过伺候人的活儿，于是瞪他：“你不说我怎么知道呢？”
她把绷带放松了些，动作更轻缓了。上完药，她站起来，看样子似乎打算回去了，李轸跟着立在榻前。
李楚楚看向那张褪去少年的青涩，已然变得锋利的脸。
她终究是要算计他的。
李夫人借力打力那一套伎俩她从小看到大，每一次犯错李夫人并不会明目张胆地处罚，她只要在体面的管事跟前落她面子，自有人替她管教不听话的庶女。
这么多年了，一点没变过，早上喂药的那一出不知上演过多少次。李楚楚看向李轸，微微一笑。
不争不抢这么多年了，可再放不下，她也得活啊。
“好好歇着，明儿我再来。”
夜深了，李轸躺在床上，手上握着一方帕子，黑夜中的眼睛熠熠生辉，不知想到什么，他忍不住笑起来。
到了第二日，他早早起来等着，早饭时间都快过了，还没人来。柱子哆哆嗦嗦地上前，对着书桌前写字的人，脸也不敢抬地问：“大爷有吩咐？”
李轸把人叫进来后，一时竟然又想不起来要说什么，面无表情地望着窗外。芭蕉叶被雨水打得噼啪作响。
柱子偷偷瞄了一眼，只觉得大爷威压更重，活似被人辜负抛弃的小妇人，整个书房都冷凄凄的。好在外头的通报声打破了这场难挨的寂静——如月走了进来。
李轸冷着面孔听她说完，率性朝外走去。如月小声跟柱子道：“你就别跟着了，看好院子就是。”
李楚楚转了转脖子，低头继续穿针，屋子里安静有一会儿了，她侧头看了一眼满炕的棉麻，嘴角勾起似有若无的笑。
如月进来的时候她正好绣完一朵花，她似乎没瞧见如月身后跟着人，如往常一样吩咐：“帮我拿一卷花线，扎鞋垫的那种。”
修长白皙的手递到跟前，李楚楚顺势看了一眼：“你怎么过来了？”
她叫如月去沏茶，自己依旧低着头忙活。李轸扫了她一眼，问道：“怎么这么多布料？”
如月端茶上前，看了李楚楚一眼，闷闷地说道：“针线房拿来的，说是姑娘的手艺好，花样多，年前要换一批门帘窗帘，活儿都丢给我们，还限时一个月。”
这一大堆活计，就是整个针线房加起来两个月都做不完，李轸轻轻摩挲杯沿，语调沉沉地说：“给他们还回去，就说是我说的，让他们有什么问题来找我。”
“可是夫人……”如月后半句话卡在嘴里，她对上李轸寒凛凛的眸子，不再说了。
李轸将李楚楚手上的针线也扔掉，对上她无奈的眸子，有些不以为意：“你是李府顶尊贵的二姑娘，人都死绝了也轮不到你做这些。”
李楚楚闷闷地笑出来，随即语气轻飘飘地说：“你就给我得罪人吧。”
李轸走到她身后，将人圈进怀里，嘴唇贴在她的脖子上：“那咱们就住在一起，我看谁有胆子来找麻烦。”
李楚楚一僵，顺着他扶她下巴的力道转过头去，看见他眼睛深处的漠然和不容拒绝，良久，她问道：“上药了吗？”
“昨天你说过帮我。”他的声音低哑，气息轻轻擦过李楚楚的耳郭。
李楚楚握住耳朵揉了揉，将不自在遣散，如月将李轸用的药都摆上来，又将榻上的布料全部抱去外间。
李轸就坐在榻上，好整以暇地端着一杯茶，也不喝。李楚楚接过去放在桌上，抬手解开了他衣裳扣子，两人视线对上，他突然笑了：“好像做梦……”
在一阵沉默里，李楚楚生疏却又算有始有终地上完了药。李轸腰上的伤极重，寸长的剑伤处已经皮开肉绽，只看一眼，就再难忘记。
他随随便便躺倒，自己并不在意，李楚楚却看得一阵皱眉，将人按着不让动，靠枕也打理得好好的，给他垫着。
虽是秋初，这一场雨绵绵不断地将山巅的冰寒送过来，来回走动的下人皆换上厚实的衣裳。
李楚楚喝了汤，将碗递给如月。
如月才出去，外头便吵吵嚷嚷起来。李楚楚放下书，靸上鞋子开了门。原来是府里负责采买的婆子，正立在尚未干透的院子甬路上指指点点：“不是咱们克扣二姑娘的份例，今年寒潮来得早，本就来不及采买，这已经是上好的银炭。如月姑娘说话要讲良心，什么叫我们吞了？便是闹到夫人跟前去也是你们没理。”
如月指着地上几大箩筐黑炭：“你昨儿送来的那些烧得满屋柴烟，哄我不识货还是怎么？这也是上用的银炭？”
那婆子趾高气扬，指桑骂槐地说：“便是夫人也只有二十斤炭，底下人还没用的，省下这一点你当容易？不是正经主子，也就这样了，福莫要享太多，小心折了寿。”说完她一口啐在地上。
李楚楚靠在门上，轻轻睁开眼睛，看向门口，对上一双萦绕着寒气、泛着剑光的眸子。她没多看一眼，转身回了屋，将外头的喧闹声和求饶声都扔在脑后。
帘子轻微地晃动，来人走路的脚步声被刻意放轻。很快她便被拥进宽厚温热的怀抱。
“我给你换一拨下人，往后要什么叫柱子单独从外面买。”
李楚楚没动弹，似乎不感兴趣。她觉得异常难受，为他永远不可能有结果的执念，为她怎么也放不开的心结。
“你给我讲讲塞外吧，我都没有见过。”
李轸微微松口气，只要她不劝他放手，怎么样都是好的。他轻轻拥着她，跟她描述关外一望无际的蓝天和草地，又讲起成群结队的牛羊和漫山遍野的花儿。他时而说起矗立在天地尽头望不到顶的雪山，雪山下白浪怒涛翻涌的长河；时而提到残阳似血的无垠大漠和清澈如世外桃源一样的月亮湖。
李楚楚笑了笑：“那一定很自由。”
李轸默然，被她眼里的向往刺痛，抿起嘴角：“有机会我一定带你去，只要再过一段日子就可以去了。”
“你这段时间不忙？”一入寒冬，塞外异族虎视眈眈，往年那时他都不见人影。
李轸掩下眼底的疲惫，轻声说自己不累，李楚楚面色柔和，任由他枕在自己肩上：“其实，只要一切回到正轨，你还是那个顶天立地的大将军，李府自有夫人安排得妥妥当当，绝不会让你多费一份心。”
他抱住她的手臂渐渐缩紧，沙哑道：“只是再也没有你了是吗？你想去哪里？远远嫁出去？南边或者京都？”
反正去哪里都不会有他的身影，他说：“阿楚，我有没有跟你说过，我这辈子功名利禄也就这样了。纵使一人之下万人之上，若是没有守住想要的，我宁愿一无所有，也好过困在一座心坟里孤独到老。”
“你放得下凉州吗？李家世世代代守护的都护府，你的责任，你的百姓，你真的舍得吗？”李楚楚心疼到麻木。
她现在才发现她不是不喜欢他，她是喜欢得太多了，喜欢得太沉重。这份喜欢已经超越了对至亲之人毫无保留的珍重，为了那个人，她自己怎样都无所谓。这也是李轸迷恋她到无法自拔时的感觉，即使是伤到体无完肤的辱骂中伤也不足以叫他们放弃彼此。
她真的累了，她的恶言恶语、软语劝诫都不能让他动摇。她自己渐渐迷失在他对她独一无二的宠溺里。
她真的好久好久没对他这样温柔了，在她这里，他是见到一点希望就奋不顾身扑火的飞蛾，他安慰她道：“我会保护你的，相信我好不好？我们会在一起，我不放手，死也不放……”
李轸轻轻放下熟睡的李楚楚，走出门来，如月低声禀道：“张姨娘来了。”
如月也不知道张姨娘跟大爷说了什么，只见她眉开眼笑地出了门。柱子等在院子门前，李轸问道：“王富贵呢？”
“说是今儿回来了，正等在书房里呢。”
李轸点点头，到书房去见王富贵：“查得怎么样？”
王富贵抱拳道：“在渝州嘉兴找到一户最合适的人家，家里有个女儿，跟咱们二姑娘有六七分相似。就是既要隐瞒身份，又要跟人家谈买卖，难免不被信任。”
李轸点点头：“嗯，你多费心，务必说通，条件都不是问题，关键是要家世清白、嘴巴严实。”
王富贵点点头，精神抖擞，他被大爷派去做这项任务两年了，经常要朝远地方赶去打听，着实不易。本来大爷不着急，这几日突然催着他，他倒是又出了好几趟远门。