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“柳尚书怕是文曲星下了凡，起个名字都要得老天照顾。”
“哪儿能，”柳言蹊也不疾不徐，话锋一偏便将矛头转到林家父子身上去，“文曲星若是当真下了凡，那也得是林太傅才对。述秋述秋，这花也自当辞秋迎春去的。”
这下又带着两人掀袍要跪。
“罢了、罢了。”
永安帝摆手，似是有些倦怠：“都说仗剑观花，柳家小子折柳代剑，探花郎吟诗作陪，舞一曲助酒便算揭过了。”
他再多疑，也不至于草木皆兵如此。因着一点小事同时落了寒门代表和一大世家的面子，并不值当。
“接好！”
钟容与率先起了身，撇了柳枝抛向柳谙春。他未来得及回身便下意识抬手去接，撑掌旋身而起，柳梢一扫，惊得满座仰身后倚。
他着的是敞袖，垂臂时便掩了半截木枝。柳谙春不会舞剑，却耍了手好刀，一挑一斩间是遮不住的锐气。钟舒意尚未安下心来，满眼的飘飘衣袂，心思却全然不在这里，唯独钟容与看得分明。
“柳郎耍的是刀法，要随人对打才来得漂亮。”
“我有绣春刀，落手断金铁1。陛下，臣请命——”
“允。”
永安帝带着兴味抬手，便允了指挥使盛溪舟的请命。他未亮刃，只是掌着鞘要敲落柳谙春手中的枝条，力势刚猛，柳谙春只得避让。
他折身避去，那铜皮重鞘险擦过他颈侧，盛溪舟挑了眉梢，反手又砸出一刀。柳谙春晓得这刀即使不出鞘也断不可硬挡，瞬息间伏了身去勾他脚踝。
盛溪舟轻敌，脚下不稳便栽了身，正欲撑掌而起，柳谙春的木枝尖端已经抵在他喉头了。
“盛大人，承让。”他缓声笑道，眉宇间恍生了几分少年人的意气。满座的文客缓不过神，从未见过哪家武斗结束得这般迅速，竟是永安帝率先破了僵局，抚掌又赞：
“好生飒爽，只晓得你才学不输秦甘罗2，怎的身手却这样俊。朕记得你分明是作了侍读，太子惯使剑，你却练了刀？”
“陛下谬赞。”柳谙春顺手虚扶了盛溪舟一把，再次下拜，“臣艳羡锦衣卫御前扈从，不想却与太子殿下做了侍读。但即便提不了绣春刀，寻常的刀总能练练。”
不输秦甘罗？柳谙春垂着首哂笑：把他塞到太子身边做侍读，不务实事，当真如那甘上卿一般毫无实权。名义上是为皇子授书讲学，实际上却同贴身的小厮没甚差别，瞧这话说的，钟舒意武课要学剑，他便得作陪，练不得刀？
“那便是朕不识人才了？”永安帝语调微扬。
“臣惶恐。”柳谙春叩首未答。
“澜清也已是弱冠之年，”柳言蹊插话道，“文官换武职，也未尝没有先例。陛下不若允了他这愿，想来太子殿下也不需要侍读…日日作陪了吧？”
这话听得钟舒意皱了眉，心下多少有几分不快，却也不可否认。话虽不入耳，但于他而言也算是有利无弊。当事人则更不用提：北镇抚司掌诏狱，一旦得了机会，他便能查当年靳东兵变的始末、尹家旧案究竟是谁授意，他阿姐是生是死…眼下又在何处？
“此事先且放后，容朕思量思量。”永安帝不置可否，旁余人便只当是皇帝要给柳尚书个面子，不好方面拒绝罢了。柳谙春却晓得，既然柳言蹊开了这个口，无论如何都是能成的。
他伏首拜谢，又退回柳言蹊身边去。
“您便不怕我查出些什么，与您日夜灌与我听的‘真相’不符？”柳谙春低声道。
“我说过，我所言之事句句属实，你若不信大可自己去查，”柳言蹊也重新正座案前，“我也只能送你入锦衣卫。”
“余下的，你得自己想办法，锋芒不宜过早露，往后当心着些。作为父亲，我再给你指明一条道：北镇抚使盛瞻云，是方才与你对阵之人的表兄。”
“那便谢过父亲了。”他抬了笑眼，刻意将“父亲”二字咬得重。
柳言蹊也唇角带笑，不着痕迹地探手过去，在他搁于案角的手上轻拍两下：
“与我客气什么，乖儿。”
细瘦的指节便拱起了峰峦。
柳谙春轻咬舌尖静下心来，冷目抽回了右手。他现在并没有余的心思与柳言蹊争唇舌之利，眼下开宴寻欢，林述秋才是他此行的目标。至于他方才所言的镇抚使，也该是日后之话，姓盛的毕竟是世家子，想找那么一两点把柄也不会太难。
注：
1改自张宪《我有二首（其二）》，原句“我有雁翎刀，寒光耀冰雪。神锋三尺强，落手断金铁。”