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席，或支起一小方破布帐篷，生活在这毫无遮挡之地。
竹莲音没有追着小偷少年踏入聚落，是因为不敢相信眼前的景象。
在此之前，她从未想过世上会有人能过得如此落魄，以地为席，以天为被。她以为穷人再穷，好歹有一处遮风挡雨的屋檐，却从不知道会有无家可归之人。
她不理解，颤抖着声音问孟晚情：“孟青……他们，他们在这里做什么？”
孟晚情不知道原因，只是她并不讶于眼前的景象。
她上前扯了扯竹莲音的袖子，想拉她离开：“我们还是别追了吧，那孩子也不容易，几个饼钱，我想也不会太影响那夫妇俩的生活。”
竹莲音貌似有些挣扎：“可是……可是，偷窃是不对的。”
孟晚情道：“……人若落到这种境地，又有何余力去辨对错呢？”
竹莲音仍是愣愣地杵在原地。
她俩站得久了，就有人注意到她们。
这些难民们见有生人过来，个个露出警惕的神色，暗中打量着她们。
而那偷了饼的少年，其母也发现他引了人过来，顿时怒其大意，狠狠打了他几下。
少年挨了母亲几下打，愣是没吭声，走进自家简陋的帐篷中，将怀中的饼摸出，分给里头半边身子都被烧伤了的妹妹吃。
少年的母亲没有办法，在村人们紧张的情绪下，她不得不上前去和两位生人求情。
“这位哥儿和这位姐儿……”妇人来到孟晚情和竹莲音的跟前，“小儿不懂事，可是偷拿了你们家的东西？我……我这儿还有一点钱……哥儿和姐儿可不可以……可不可以宽谅一下，不要与小儿计较？”
孟晚情见妇人从怀里摸出一个旧布袋子，解了绳口，将里面的铜板倒出，捧在手心里将其递至她们面前。
——不过数个铜板，略看一眼就能数出个数。五个铜板是不够付少年拿的那些饼的，而且看得出，这恐怕是这位妇人最后的钱了。
孟晚情摇摇头，拒绝了妇人递过来的钱：“你不用给了，我们不追究这事。但若是以后还发生这样的事，就不一定遇得上好说话的人了。”她给了妇人一句忠告。
妇人连忙言谢，将仅剩的五个铜板攥紧在手心里：“谢谢哥儿！谢谢哥儿！哥儿是个大好人，老妇有一事相求，可否请哥儿姐儿不要将这里的事述于他人听？我们……我们在此处借地，也是有难言的苦衷……”
“发生什么了？”
孟晚情本不想多管闲事，竹莲音却关心地问道。
妇人见两位不像是坏人，就把事情说了出来：“……我们本是东边一座村子的村民，但前段时日我们那儿起了鼠疫，官差决定要放火烧村……我们、我们好不容易才逃了出来，现下无处可去，只能在此……”
“鼠疫……”竹莲音喃喃道。
她听说过这个疫病，感染鼠疫的人会浑身发热、咳嗽，身体各处变得肿大，然后出现黑斑，手脚皆会变黑……
这种病极其霸道，感染者慢则六七天，快则一天就会因溃烂而亡。
她有些害怕，下意识地往后退了半步。
妇人见状，连忙道：“我们没染病！从村子逃出来已经过了两个多月了，能到这儿的，都是健康的……”
可妇人的解释是那么的无力，在这医疗知识贫瘠的古代，只要一听到与疫病扯上关系，人都会对其敬而远之，这也是为何这些村人无处可去的原因……
疫病对孟晚情来说也是个很大的麻烦，她不愿多待，对那妇人道：“我们不会将此事告知他人，你们……自求多福。”
说罢，不由分说地拉着竹莲音离开。
竹莲音还对“鼠疫”一词心有余悸，还没想清楚就被孟晚情大力地拉走，被拉着走了一段，她才反抗了手腕上的力气，立在原地：“孟青……我们不能帮帮他们么？”
孟晚情转身回视她，问出一个很现实的问题：“我们能怎么帮？”
竹莲音愣住了。
她只是一腔热意地想要帮助他人，却还没来得及想要怎么帮。
此时被孟晚情问，她才开始思考起来。
可思索良久，一个个办法从脑海中闪过，再被她一一否决，归根结底，是她能力不足，要钱没钱，要权没权。她帮不了那些人。
孟晚情看着她迷惘的表情，道：“莲音，善意是要与人的能力相匹配的，正义感也是。我们无法付出超越了我们能力的善意，那样会成为我们的负担，直至将你自己压垮。这岂不是本末倒置？你连自己都顾不上，又如何去顾他人？”
一番话如醍醐灌顶，将竹莲音点醒。
可她虽觉得孟青说得有道理，也认清了自己的弱小，却仍是止不住内心的迷茫。
孟晚情见对方怔怔的模样，只当对方陷入了对人生的思考，秉着示范作用，她领着竹莲音回到了葱油饼摊，替那少年结清了债务，随后带着竹莲音继续前往苍穹山。
行至夜间，她们又只能露宿荒郊野外，此时月色笼罩山林，给周围洒下一层淡淡的光辉，竹莲音忽然停住，孟晚情回头便见她已泪流满面。
“我、我如此没用……”少女哽咽着，“却想着要行侠仗义，济弱扶危……是不是太不自量力了？我、我已经不知道我出来的意义是什么了……我才发现我什么都做不到……什么都做不到……”
少女抓着自己的衣服下摆，任由泪水濡湿了脸庞。
孟晚情忙扯出自己干净的里衬袖子，替她擦眼泪，安慰道：“没有任何人一开始就什么都做得到的，你若是觉得过意不去，我们可以先从小事做起，从我们力所能及的事情开始做起。就像今日替那少年结清钱一般，咱们现在的善意虽小，虽不能给别人起到大作用，但好歹我们行动起来了不是？就像你想去苍穹山拜师学艺，不就是为了等以后强大起来，能够帮助他人吗？”
一向固执的姑娘忽然变得不自信起来，她问：“孟青……你觉得我真的能够成为大侠吗？”
孟晚情笑道：“只要有梦想，没有什么不可能的。”
“可、可是我，不知道自己究竟能不能做好……”少女垂下头去。
孟晚情握住她的手，“只要你不忘初心，一定可以的。”
似被成功鼓舞，少女抬起头，哭花的脸上扯出一抹笑来，“那……那孟青你能陪着我吗？”
一直陪着恐怕不太可能，孟晚情默念道，但：“我会做你的见证人的。”见证一名离家出走的单纯少女，是否能成长成她想成为的样子。
竹莲音笑了，她给了孟晚情一个大大的拥抱：“孟青，谢谢你……”
少女感激的声音落在耳边，这一刻，孟晚情似乎不再想只把她当作任务对象，而是把她当成朋友。