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“悠然阁又进了一位佳人，皇后娘娘可知晓？”
一大早的省定，宜妃萧蓉便用几分酸涩语气说道。
皇后坐在凤椅上，轻揉着额头，闭目应道：“悠然阁？不是荒废了许久么？”
“前些日子，皇上命人打点了出来。今晨这悠然阁便有了新主子。好像......”宜妃瞥向一侧安然处之的宋浅：“是梅嫔的族妹吧？”
宋浅似是早已料到会有人将矛头指向于她，只缓缓起身，朝着皇后行了一礼道：“确如宜妃娘娘所言，悠然阁中是妾身的族妹——宋華。”
听到这番回应，宜妃冷笑了一声：“真是一人得道鸡犬升天，倒是把这宫里当什么了？”
“宜妃......”皇后蹙眉沉沉唤了一声，显然有些不悦。
东瑶在角落，冷眼旁观着眼前的一幕。宜妃萧蓉争强好胜，依仗着如今的权位，锋芒毕露。思及在省断之境中，她死的那般凄惨。东瑶似乎也有些明白招来此番杀身之祸，也并非只有旁人算计。
“无论谁承了皇上的恩宠，都需安守本分，尽妃嫔之责。这点无论是谁，都需牢记。”皇后睁开眼，扶额坐正，目光凌冽地环视四周。不容触动的威仪让殿内陷入一片沉寂。
话语终了，皇后将目光落定在萧蓉的身上：“本宫不想再听到这样的话！”
“既然是族妹入宫，想来还有许多要打点之处。梅嫔就不必在本宫这儿耗着了，先行去悠然阁瞧瞧吧。”皇后微微颔首。
宋浅盈盈一礼：“谢皇后娘娘恩典。”
看着宋浅款款退出懿祥宫，东瑶正欲转身跟上去，却赫然惊见一双惨白的手绕过皇后的肩头，直抵心口。
片刻后，从皇后的肩头便露出一张东瑶记忆忧新的惨白容颜。这女鬼东瑶曾在省断之境中看到过，彼时她出现在皇后贴身宫婢司覃的身后，入夜，司覃便在懿祥宫前惨死。
彼时幽释与她皆在懿祥宫前察觉到那丝诡异的妖气，若非今日复又见到，只怕东瑶尚还以为此事与妖狐有关。
此刻见到这女鬼，又思及在省断之境所看到的一切，东瑶心中却隐约有了决断，若此刻才为真，那皇上的省断之境定是被谁有意篡改。那也便是说，从幻烟杆逸散的烟尘中进入九五之尊省断之境的那刻，她便早已被算计。
心绪缠绕间，东瑶未觉皇后早已遣散了众嫔妃。而方才那只鬼魅却也转瞬间消失不见。
“娘娘还是回去歇着吧，奴婢瞧您昨儿夜里睡得并不踏实......”司覃说着，便欲搀扶皇后起身。
不料皇后却摆了摆手沉声道：“不必了。司覃，那间屋子里的人......可还活着？”
东瑶瞥见司覃的神色陡然一变，眉眼低垂间似乎隐约有了一丝怯意：“回皇后娘娘，奴婢有些日子没去瞧了。”
皇后的手指从鬓发间掠过：“既然如此，不如今日随本宫去瞧瞧......”
“是。”司覃轻声回应。
然而东瑶敏锐地捕捉到司覃的身子轻轻颤了颤。虽然不知皇后口中的那间屋子是何般的存在，但东瑶从司覃的神情中也能猜测出，此处让司覃觉得害怕。这不由得让东瑶想探知，这间屋子里到底隐藏着什么样的秘密，又是否与这个出现在懿祥宫的女鬼有关。
但见在司覃的搀扶下，皇后避过耳目，朝着宫闱一处偏僻的阁院行去。
虽是夏末葱郁的时节，可此处却如秋风萧瑟过后的残景一般凄凉，红墙砖石剥落，枯枝交缠，静谧之时便是连皇后与司覃的足音都听得十分真切。
皇后神情冷肃地绕过萧瑟阁院，便同司覃停在一处隐蔽的偏门。
司覃从腰封中摸出一把钥匙，小心翼翼地开了锁。打开门的一瞬，一股酸涩腐朽的气息便扑鼻而来。
东瑶随着二人从偏门行入，便见一个小小的院落出现在眼前。
虽是气味难闻，可从院中的陈设来看，许是有人时常来打点，只是不那么尽心罢了。
有两个满脸倦容的侍卫坐在廊下打盹儿，大抵是此处许久未有旁人来过，方才司覃开锁的声响并未惊动他们。直到司覃走上前去，低咳了两声，二人才恍然从睡梦里惊醒，急急跑上前来跪倒在地。
“卑职不知皇后娘娘驾到，罪该万死！”东瑶见两个侍卫跪倒在地，抖若筛糠。生怕下一刻皇后降罪便丢了脑袋。
“都起来吧……”皇后淡淡瞥了
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