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而此刻的高卢国皇宫大殿上，乌日派来的使者为了促成两国结盟，带来的诚意又厚了几分。
不仅承诺日后可向高卢传授咒术秘法，更是豪迈地开出了十万匹战马、十万只牛羊的“诚意之礼”，目光殷切地望着高卢王，双手奉上乌日泰的亲笔国书。
而他们的条件只有一个：高卢愿派十万精兵压阵边关，替乌日挡住周边诸国的窥伺与偷袭，让乌日能够腾出手来全力对抗大周李渊的二十万大军。
高卢王端坐在镶嵌着宝石的王座上，把玩着手中的权杖，面容平静如水，听完乌日使者的慷慨陈词后，只淡淡颔首说了句“使者先下去歇息吧”，便挥手令侍者将他们引出了大殿。
等到厚重的殿门合拢，满殿只剩高卢王族与重臣时，高卢六皇子杜诺终于忍不住上前一步，年轻的面孔上满是不解：
“父王，乌日人开出的条件已是极为丰厚了，不过是要我们压阵边关，并不需要我们真正出兵厮杀，为何不一口答应下来？”
高卢王靠在椅背上，目光幽深，缓缓开口道：
“杜诺，你还是太急了。眼下的局势远未明朗，大周、大奉、大佣、乌日，各国皆有动作。
我们若早早站队，便等于将棋子亮在了所有人面前，失了先机。
乌日拿出的那些牛羊战马，看似丰盛，可说到底不过是他们草原上的常物，并非真正掏了家底。
他们没有拿出最大的诚意，我们又何须早早表态？再等等，让他们再急一急，自然会掏出更多的东西来。”
他顿了顿，站起身来，踱步到悬挂在殿侧的巨大羊皮地图前，抬手指向大周境内那片广袤而富饶的疆域，声音低沉了几分，带着一丝贪婪：
“更何况，我们从一开始的目标就不是乌日那些牛羊。大周才是我们真正的目的。
大周物产丰饶、粮仓满溢，探子还传来消息，大周如今竟培育出了亩产六千斤的良种。
若放任他们继续发展下去，不出十年，大周的粮草便足以养活百万大军。到那时，高卢再想动手，只怕连骨头都啃不动了。”
殿中一位须发皆白的大骑士闻言，拄着佩剑缓缓出列，沉声附和：
“陛下所言极是。大周这些年看似步步退让、不争不抢，可实则暗地里蓄力已久。
那亩产六千斤的良种，比咱们高卢的麦田整整多出三倍收成，这是何等可怕的底蕴？如今四国局势动荡，维持了十多年的平衡即将被打破，乌日那样的小国不过是棋盘上一枚暂用的弃子罢了。
让高卢的铁蹄踏遍五国疆土、令五国尽归高卢麾下，才是我辈心中真正的志向！”
高卢王满意地点了点头，转回身来，目光落在自己最钟爱的小儿子杜诺身上，语重心长道：
“杜诺，你的性子太过急躁了。遇事便想立刻拍板、立刻行动，这在战场上或许是一种勇气，可在谋国之道上，却是大忌。
我们要做的，是智者，是站在棋局之外看清所有棋路的人，而不是被局势推着走。
你要沉住气，把心思放在更重要的事情上！退下吧，去好好研究你那些火器。战争拼的从来不止是人，武器才是决定胜负的关键。”
杜诺垂下眼眸，恭敬地拱手应是，后退几步，转身出了大殿。
顺宗帝坐镇京城，虽未亲临前线，却一刻也未得闲。
他每日天不亮便起身批阅奏章，调度粮草、统筹军械、安抚民心，事事亲力亲为。
他命镇国大将军继续操练那三十万留守京畿的大军，一日不可懈怠，同时下令：
排枪手铳零件的制作活计，朝廷一直持续发包，百姓们无论男女老少，皆可到官府登记领料
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