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“这是……”
钟进之正犹豫怎么开口，那男人抬手一拦，挡住了他的话头。
他温声唤她：“钟小姐。”
却并未自报姓名。
声音清润低沉，如初春细雨落在竹叶，带着点不容置疑的沉稳。
钟薏微微一怔。
原本被他那副模样吸走的心神立刻警惕三分。
什么人，仅一个手势就能让她爹噤声？
但这段日子她好歹也受过一通礼仪教养，她行了个得体的礼：“见过公子。”
男人略微颔首，目光仍旧落在她身上，半分也未曾挪动。
她被看得后背发毛，只觉那目光黏着肌肤，像是要将她看穿似的。
又不好失礼，只得咬唇忍着尴尬立着。
正不知如何开口，那人忽地问：“小姐与婢仆围在此处，可是出了什么事？”
“呃……我放风筝，不小心挂树上了。”她脸颊泛红，抬手指向远处那棵桐树，“在等人取梯子。”
他闻言，笑了一声，低低的。笑意不浓，却仿佛连廊下都随之一亮。
那声音听得她越发不自在，不知他是不是在取笑她。
他敛了笑，转头淡声吩咐：“去。”
下一瞬，一个蒙面的少年从阴影中跃出，三两下攀上大树，小心翼翼将“驭风号”摘下，双膝跪地，双手高举呈上。
钟薏被他身手惊呆，顿了一下才接过，对少年笑得眉眼弯弯：“谢谢！”
她低头看了看怀中完好的风筝，方才那点不安在这一刻被驱散了些许。
心中突然浮起几分愧疚——刚才她还以己度人，误会了一个温和大方之人，实在不该。
她抿了抿唇，转身正欲开口道谢，却在与他目光对上的瞬间，心跳陡然慢了一拍。
男人不知何时已收起了方才的笑。
凤眼依旧温润，眉目清正，唇角却再无弧度。沉沉的墨色自眼底浮起。
那样的神情并不显凶，却让她本能地警惕。
她倏地生出一点畏意，却仍努力维持礼数，轻声道：“多谢公子出手相助。”
男子一颔首，笑容重新浮上面庞，仿佛方才不过是一瞬错觉。
“去玩罢。”
钟进之立在一旁，心中早已翻涌起波澜。
他们府上照顾钟薏，上下一日三省自身，不敢出半分差池。
今日圣上骤然驾临，竟只是亲自问询她的饮食起居，提到的全是些旁人绝难留意的细枝末节。
连夜香、茶盏这般细碎之事都要问个一清二楚。
他满头大汗，战战兢兢答了大半个时辰，原以为终于能送驾。
哪知走至庭前，皇帝忽而止步，目光无意间落进了庭中。
“那不是令爱吗？”他语气一如既往的凉，听不出情绪。
他这才顺着他的目光看过去——果然，钟薏正站在院中，拎着风筝线，瞧着树上的纸鸢发呆。
他本以为只是随口一问，哪知圣上竟站定原地，沉默良久。
钟进之如梦初醒。
这姿态分明是等他开口引荐啊！
陛下伪装得极好，举止从容，话语无懈。甚至唤她、帮她，分寸得体，温和得像是初次见面。
可钟进之没有忘记，片刻前，皇帝还在屋中问他：
“她夜里是否易惊？近来梦魇是否减轻？还是会像从前一样……哭着醒来？”
钟进之不敢深想。
远处的女儿毫无察觉，依旧是平日模样，蹦蹦跳跳地走远了。她冲着婢女说话，满脸笑容盈盈。阳光斜斜地落在发梢上，像是在发光。
断了线的风筝，今日是玩不成了。
钟薏收好风筝，抱在怀里，等着去取梯的婢女回来，转身领着她们往听竹居走去。
她是个闲不住的性子，卧病几日稍一痊愈便四处溜达，今日风和日丽，出来透气正好。
钟府路径她早已熟悉，闭着眼都能走回去。
却不知刚刚站在不远处看她的人，目送她的背影，几乎移不开眼。
钟府坐落于琼花街东端，依白渠河而建。此街因遍植琼花而得名，每至春日，花开如雪，整条河都映成银白。
府邸格局承袭江南水乡风韵，小桥流水穿庭而过，亭台楼阁层层叠叠，俯仰皆如画。
听竹居则建在府中最中间，四周环绕修竹，隔着一条曲折廊道与主院相连，清静幽雅又兼顾便利。
红叶曾对她打趣：“小姐素来得
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