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但她自己也想到了这个可能，顿时脸更烧。
她死命深吸了一口气，努力压下脑海中乱七八糟的揣测。
不管怎么样，到了再说。
半个时辰后，马车稳稳停下，李德在外头温声道：“钟小姐，到了，下车罢。”
红叶忙跳下车，扶住她。
钟薏掀帘下车，一抬头，发现眼前是熟悉的承乾门，只是她们并没有走上宫宴那日热闹非凡的玉阶，而是被引上一条偏僻的小道。
天色阴沉，风吹得树枝飒飒作响，整座皇宫冷清得不像话。
偶有路过的宫人，都行色匆匆。
约莫一刻钟后，他们绕过一段宫墙，穿过一道低矮的门洞，眼前豁然开朗。
慈和堂到了。
李德在帘外躬身行礼：“钟小姐，皇太妃在里头等着。”
钟薏心跳略微加速，但忍着没露慌乱，端着仪态稳重走进。
殿内香气浓郁，深重的檀香几乎要灌进她脑门，眼睛眨了好几下才适应。
软榻上盘腿坐着个人影，姿态肃然。
她下意识停了两步，很快反应过来，按着规矩跪下磕头：“臣女钟薏，见过皇太妃。”
榻上那人沉默了一瞬，声音才慢慢响起。
“抬头，本宫看看。”
声音不高，却像撞钟般，敲得她耳根一震。
钟薏闻言慢慢抬起下颚，目光不敢乱看，只盯着皇太妃胸前那颗东珠扣子。
耳边传来太妃轻缓的嗓音：“远山含黛，秋水含波，模样确实出挑。”
“听说你医术不错？”
她脑子飞快转了两圈，一时摸不清皇太妃为何突然问这个，只道：“回太妃……臣女不敢妄言，只是小时候身体不好，久病成医，略懂一点风寒小病罢了。”
敏太妃笑了一下，声音听不出悲喜，“来，替本宫诊一诊。”
“是，娘娘。”
她近日跟着夫子学医，把脉已有经验，为了练习，周围婢女的脉象已摸过无数次，早练得熟稔。
钟薏答应一声，慢慢起身，走到她小几对面坐下。
檀香味更甚，叫人头脑发昏。
旁边侍立的宫女熟练拿来一个金丝纹的小巧软枕，垫在太妃手腕下。
那双手皮肤皱巴，骨节凸出，血管如蚯蚓般浮在腕上。
钟薏挽起袖子，小心翼翼覆上去。一触之下，她心里咯噔一跳。
脉象虚浮得吓人，几乎像是风里悬着一缕线，轻轻一抖就会断。她再按深些，依旧是空空荡荡的，没有一点实感。
她偷偷瞄了一眼太妃的穿着——明明快五月了，却还穿着夹棉长褂、围着丝绒披肩……这身打扮，她一眼就觉得奇怪，现在倒像是能对上了。
钟薏心跳加快。她不敢妄断，怕说错一句便是祸端，又不敢久拖，只能强撑着镇定。
敏太妃似笑非笑地开口：“钟小姐可是诊出什么了？”
她一个激灵，下意识跪了下去，双手托着她的手腕，道：
“回娘娘……这几日春寒未尽，气候多变，老年人易受风邪，脉象稍显虚弱也是常事。等过了这时节，定会缓和许多。”
她声音回响在空旷的殿内，周围一片静谧，唯有烛火轻微爆裂的霹雳声与太妃手中念珠的滚动声。
她不敢抬头。
太妃笑了一声，语气懒洋洋的：“起来吧，这张嘴……巧得很。”
她听不出是褒是贬，只得连忙谢恩，慢慢起身。
“娘娘是后宫最尊贵之位，天地皆敬，自是受上天庇佑，若能多些修养，气血自会回转。”她提起笑，小心补了句。
太妃看她一眼，神情倒缓了几分：“你这丫头，好话是一套一套的，真有点像长乐。”
她伸手拍了拍身侧软榻，“坐罢。”
钟薏乖乖在一侧坐下，刚放松了点神经，却听得太妃语气一转，换了一个自称：“明昱年纪渐长。我常念叨他啊，他这年纪别人家儿子都抱俩了，他倒好，油盐不进。”
轩窗外雷鸣乍起，白光闪过，一下照亮了窗边两人，天亮如昼。
天启帝卫昭，字明昱。
钟薏心里“嗡”地一声，脑子里浮出那双深潭般的凤眸，指尖不自觉地蜷了一下。
她张了张嘴，没敢接话。
太妃似乎也不指望她说什么，继续道：“你也看到了，我身子骨不好，唯一遗憾，就是没抱过孙儿。”
“你来上京已有些时日，虽未多见，也该熟了些人情。京中的名门闺秀，你可有所了解？”
钟薏突然想起前几日赵长筠来时，提起她爹让她好好准备选秀的事，脸色有些发白。
她垂下眼眸，不自觉躲闪了一瞬：“臣女胆怯，交游甚少，倒是不熟悉京中的闺秀。”
怎么会不熟悉呢？她脑中一瞬间划过许多性格样貌处处都好的女郎，可此时就是无法出口。
太妃静静看着她，似笑非笑。
忽而话锋一转：
“
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