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屋里鸦雀无声，萦轩和落澄对坐着，无人言语。
雪皊从外头端了一钵水，放在萦轩的书案上，退回到门生的队列当中。
萦轩低头细瞧，一个大瓷碗盛满了清水，水上飘着一瓣梅花，她又凑近瓷碗观察，碗底印有图案，像是一幅地图，图上隐约可见一个“肖”字，萦轩猜想应是这个国家的地图。
“你看到了什么？”落澄不紧不慢地问道，萦轩抬起头，两人四目相对，落澄眼底的神色，深浅难辨。
「看到了什么…是要考我的理解能力吗？」萦轩再次低下头，凝视碗中的水，陷入思考，「碗里有清水，碗底有地图，是要参透这水呢？还是这地图？那瓣梅花又是何意？落澄，你是想我说出自己的见解，还是悟出你的想法？」
在场的七门生和明笙个个屏气凝神，他们非常看重这一关考验，此关没有胜败之分，但会决定萦轩往后的去向，是成为沼晞舍一名普通门生，还是能得先生亲授的特殊门生，全取决于她等会说出来的那番话是否是先生想要的答案。
气氛越发凝重，明笙开始暗暗担忧，为何萦轩一言不发？是不会吗？难道真是资质不够？她见过雪皊他们的入门考试，原以为此关是最为简单的，只要说出自己的看法即可，没想到竟然把萦轩难住了。
「萦轩，说话呀，任何看法都行，只要说出来就好。」明笙揪着衣襟，手心紧张得直冒汗。
这一边，落澄也关注着萦轩的举动。
「李萦轩，你明白一叶知秋，又是否明白心如止水呢？」
“落澄，你在迷茫吗？你…不想背负这个天下吗？”
许久，萦轩缓缓抬起头，笑中含有几分忧思。
此话一出，众人倒吸一口冷气，落澄表面不为所动，可藏于衣袖中的手已猛地紧握成拳。
迷茫？明笙从未这样想过，她一直以为落澄是心怀抱负的，他朝定会如她的宰相父亲一样位极人臣，以匡扶天下为己任，为黎民百姓鞠躬尽瘁。她一直是这样认为的，却不曾想过，落澄会“不想”？
碧落等人相互交换惶恐的眼神，这个答案他们意想不到，也未曾想到，他们七人都经历过这一关，不是谈论天下趋势就是说出对生活的感悟向往，先生也没有不满意，眼下突然冒出一个新见解，而且还是反问先生，万一惹恼了先生该如何收场？
“你们先出去等等。”落澄神情淡然，看不出喜怒。
大家默不作声，一一退了出去。屋内只剩萦轩、落澄二人，落澄为自己添了杯茶，呷了一口，尔后才问：“何以见得？”
同是一物，七门生各抒己见，全在意料之中，她偏偏独辟蹊径，则是意料之外。
萦轩一脸懵然看着落澄：“直觉呀…”落澄笑出了声，这是他第二次对自己笑了，萦轩脸涨红，十分不爽，“你笑什么。”“何谓直觉？你的言谈总是这么奇特。”落澄收敛了一下，可笑意仍在。
“花落水中，非它本意，却是身不由己，本想置身事外，可又难以抽身。碗只是障眼法，你想表达的就是最表层的意思，不是吗？”萦轩解释完便坐了下来，心气难平地瞪着落澄。
落澄淡淡一笑，笑里皆是惆怅：“识我者多，知我者少。”
“想要心如止水，绝非易事…”萦轩伤感地说道，落澄的惆怅驱走了她心头的火气，她看到了落澄的另一面，不由得跟着他一起失落，落澄抬眼，闪过一丝诧异，随之提笔写了一个“皖”字交于萦轩手中，正色道：“你合格了。”
「第八个门生…」萦轩将纸收入袖中，虽不知这个“皖”字的含义，但忧伤难掩，低声喃喃，“我…不想拜你为师。”“为何？”落澄不解地问。“就是不想啊，拜师后势必要尊称你为‘师父’，或像雪皊他们一般以‘先生’相称，我不乐意这么称呼你，感觉被你占了便宜。”萦轩心虚道，事实上，她是不想与落澄缔结恋人以外的关系，于是随便找个理由搪塞。
“那你想如何称呼我？”
萦轩愕然抬视，她没想到落澄会这样问。
“我想叫你…落澄。”
落澄丹唇轻启，却没吐出一个字，他注视萦轩，眼眸似墨浓染，仿佛要把萦轩的心看透。萦轩惊觉自己说了恬不知耻的话，羞愧地低下头。一时间，暧昧的热气弥漫了整个屋子。
“不想拜师，又想习得本领，天底下岂会有这般便宜的事？你若不愿，我自不会勉强，但明笙的嘱托我必须办到。如此，我让碧落他们各传授你一技，你须精学，莫辜负明笙一番厚意。另外…我是个不拘礼节之人，不太在意尊卑之别，你想怎么叫就怎么叫罢，无碍。”落澄清润嗓音，丝丝入耳，萦轩脸颊绯红，默默地点点头。“外面冷，诸位请进来吧。”落澄呼唤道。等到全员入内后，落澄又接着往下说：“她容貌不同常人，故三小姐请我为其制了一副伤疤面具遮掩容貌，愿尔等守此秘密，必要时多加照拂。”落澄停顿了一下，看了看萦轩，继续说道，“她未通过考验，不入我门，承三小姐之托，请诸位各教她一项在行的本事，学成便可。”
“少爷之意是要破例了？非我门学生，却学我门本领，恕碧落无所长，不教！”碧落转头夺门而出。“碧落！碧落不教，我也不教。”青泉扯扯嘴角撂了句话，便追了过去。
“碧落！等等我！”长廊上，青泉喊道。“别跟来！”碧落恼怒地停下脚步，却不回头，“这一点也不像少爷的作风，会唱曲又如何？这与从畅欢楼招揽一个歌姬有何区别？！”“可你也是先生和老爷从畅欢楼招回来的呀…”青泉不经意地道出来，碧落回头狠狠地瞪了他一眼，加快步伐向前走，青泉自责地打了下自己的嘴巴，赶紧追上。
这边厢，落澄无奈摇摇头，扬了扬手，示意大伙离开，门生等躬身拜退，萦轩推着明笙也准备离去，想了想又折返，问道：“你曾提醒我，贴伤疤就是给外人看的。今儿为何要我在他们面前露出真容？”落澄侧过身，脸庞又回到那副沉着冷静的模样：“他们不是外人，是可推心置腹的挚友。”
「原来如此，所以他们才心甘情愿地追随你……」
萦轩笑了笑，回到明笙身边，推她回住处。
经过这晚，萦轩感觉更了解落澄一些，心中莫名欣喜。
回房路上，明笙一声不吭，萦轩思虑着是不是惹她生气了。
“小姐不说话，可是恼了我？”萦轩难过地说。“嗯？恼你何事？”明笙扭过头，脸上并无愠色。“我…拜师不成，不该恼吗？”萦轩强笑道。明笙露出慈爱的笑颜：“成不成是其次，重要的是你能学有所成，我只盼你日后能自保平安。”萦轩忽然觉得有股苦涩在嘴里泛开，自保…意思是以后无法保护她了吗？
“不过我有一点很是好奇，你为何
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