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夜沉寂，竹影绰绰。
她深吸一口冷气，缓缓回神。
这是竹林吗？她踉跄起身，吃力地在黑暗中摸索前行。
突然，一个黑影扑向萦轩，吓得她大声尖叫，黑影倒在她的身上，萦轩定神细瞧，竟是负伤累累的琥珀。
“琥珀？！你怎么了？”萦轩尽力扶稳摇摇欲坠的琥珀。“快…快去找先生。”琥珀气若游丝，但抓住萦轩的力道却重得让她生疼，“昔皌和我都负伤中毒，她就躺在那处，已不省人事了。”琥珀往不远处的阴暗处看了一眼，气喘吁吁道，“我要…在此处守着她，你…尽快将先生…请来，我撑不了多久…”“可是，这竹林像迷宫似的，我怕我走不出去。”
琥珀从袖口抽出一支火折子，交给萦轩：“诀窍在…铺路的卵石，黑石是路标，你沿着…有黑石的路走，便能走出这片竹林…”萦轩慌张地点点头，琥珀推开她，跌跌撞撞地返回林间暗处。
萦轩深呼吸，立马转身吹燃火折子，根据琥珀将的方法寻找出路。
果然，铺路的卵石非黑即白，且白石占多，黑石只寥寥可数，萦轩猫着腰，依靠微弱的火光寻路，提心吊胆，恐耽误救命，频出冷汗，费尽一番功夫，顺利到达那扇熟悉的木门。
萦轩疯狂地跑出去，今日寒祭，大街上冷清无人，寒风在耳边呼啸，那颗焦虑不安的心仿佛要跳出嗓子眼。
可是，落澄在宫里。
原本脑袋空白一片，只知要去白府求救的萦轩，才记起这档事，狂奔的脚步渐渐慢了下来，最后，杵在原地不动。
“是啊…他不在家。大家都不在，皇宫要怎么去？琥珀他们怎么办……”求救无门，萦轩抱着头，急得嘤嘤哭泣。
恍惚间，远处隐隐有个提灯的白影向这边信步走来，萦轩眯眼警视，等那人身影逐渐清晰，她犹如放下千斤重担。
“落澄！！”萦轩扑向这人的怀里，痛哭流涕，她仰起头，更是不解，“你不是在宫里吗？”
“散席了，府上的人说你并未回去，为免他人疑心，我独自前来寻你。”落澄温声道。“你赶紧随我去竹林，琥珀和昔皌受伤了！”萦轩拉起落澄就跑，进入竹林的岔路后，便踌躇不前。“他们在何处方位？”落澄问道，萦轩默默摇摇头，力不从心。“我是根据琥珀教的法子走出来的，我没想到原路返回也这么难。”萦轩面露痛色，她迟一分，琥珀他们死亡的几率就多一分，她怕他们会因她的迟钝而错过最佳救治时间。
“黑色的石子是圆的吗？”落澄又问，萦轩拧眉回想，笃定道：“不是。”“往这边走。”落澄果断选择了右边的岔口，约三盏茶的时间便来到了琥珀的藏身处，此时他已倒在昔皌身旁，二人昏厥。落澄顺手递去灯笼，为两人把脉，萦轩焦灼万分，紧紧盯着落澄的一举一动。“无致命伤，非致命毒，且安心。”落澄轻轻站起，朝左侧望了望，“这里离闲心居不远，琥珀是想到那去，可惜支持不住。你在此候着，我去唤人过来帮手。”
于是，落澄走进了黑暗深处。竹林魅影，风声鹤唳，萦轩忍不住颤抖，死死握紧手中的灯杆，烛随风动，这盏灯，是被夜色吞没的竹林中仅有的一点光亮，也是往后充满荆棘的道路上支撑她不断前行的一点光明。
不一会儿，落澄带了一名哑汉前来，哑汉扛起了琥珀，他则抱起了昔皌。
“你在前面掌灯。”落澄轻声吩咐道，萦轩点了点头，走在他们前方，为他们照路。
坐在廊下，萦轩像等在抢救室外的病人家属，等医生出来报平安。
过了许久，萦轩听见身后来人，低声问道：“他们怎样了？”“已无大碍，睡一宿便好。”落澄说着，坐到萦轩身边。“谢天谢地，若他们二人有什么三长两短，我可就永生活在愧疚和悔恨里了。”萦轩圈住双膝，蜷缩起来。
“有我在，你大可安心。”
两人不约而同看向对方，萦轩心头波澜荡漾，千言万语只化作一丝轻颦浅笑。
“你先去洗漱，眼下你的脸，好丑。”落澄轻描淡写似无意，萦轩不自在地摸了把脸，两颌的疙瘩不知何时掉了，眼妆也因刚才哭花了。萦轩冲落澄哼哧了一声，羞赧地跑去居室内卸妆。
出来时，落澄正伫立梅树下，凝神沉思。
这个院落，是那时情起的院落。那夜，梅花盛时，情不知所起；今夜，梅花零落，情难自弃。
落澄拾起两根枝条，一根递给萦轩。
“我已命人回府报安，难得闲暇，切磋一番吧。”
萦轩愣住，踟蹰不决。
“丑妇终须见家翁。”落澄扬起唇角，淡雅如墨。
萦轩一接过枝条，落澄趁其不备，来一招“偷袭”，萦轩反应灵敏，回旋半周不让他近身，随即，落澄又快速地攻击萦轩要害，萦轩左右抵挡，净是防御的招数。“要学会反击！”落澄厉声道，萦轩咬咬牙，借毫厘的空隙反握枝条，身体半倾从落澄腰间擦过，枝条的泥土蹭脏了他的袍子，然而，落澄却因此抓住了萦轩的后衣领，令她失去防备。
“我记得这一招并非这样。”落澄冷脸道，手仍紧紧抓住萦轩衣领不放，“你改了？”“是的，我做了改动，我觉得这样可以更快制敌。”“但你这么做会曝露致命弱点。”落澄扯了扯她的衣领，示意道。
“那么这样呢？”萦轩恣意而笑，另一只手握着一根细短的枝条，抵住落澄的颈部，虽然身躯被限制了行动，但细微的弧度足够她用另一只手的长度反败为胜。落澄微微一笑，放开了她：“好一招置之死地而后生，可这样一来这招就不容有任何闪失，一旦算错，死的就是你。”落澄边说边晃晃手中的枝条，“你若慢一步刺向我，我已经捅死你了。所以，你这招，不可取。”“为何？”萦轩怏怏不乐，撇起嘴。“思虑欠妥，不够周全，你认为你有几条命能侥幸置之死地而后生？”落澄平心而论，眼含深意，“不过，有精益求精这份想法，是好的。”
萦轩感受到对方炽热的视线，呼吸顿时变得有些紊乱，内心小鹿乱撞，她佯装不察，高声嚷道：“我去看看昔皌他们醒了没有。”
不过借口，昔皌还在昏睡当中，琥珀倒是恢复了几分意识。
喝下落澄端来的汤药，琥珀的气色略微好转。
“先生，昔皌如何了？”琥珀擦去嘴边残留的药汁，急切地问道，见落澄点头，松了一口气。“如先生所料，忠魂堂堂主确实在燊南聚城设有据点，正要深入调查是否其本营，我和昔皌便中了她的陷阱…我们被困在地下水牢多日，我设计骗走看守，带昔皌逃出来。”未等落澄发问，他先行报告这段日子所经之事。
“可有追兵？”
“一路并无追兵。”琥珀脸色苍白，却喜逐颜开，“我们逃至竹林已精疲力尽，幸得及时遇上萦轩，大难不死必有后福呢。”落澄疑惑地转向萦轩：“你是怎么到的竹林？”“我…我应该是被人带去那的。我放下酒后游逛到一座宫殿，遇见一名形迹可疑的宫女和两个孩童谈笑，之后广御庭发生骚动，我便被人打晕了。”
萦轩自动跳过明笙与他相拥的那一幕，交代说。
“那名宫女长什么模样？”落澄心中虽料到几分，但为求证还是再问了一句。“丹凤眼，容颜秀丽，三十有余。”萦轩回道。
落澄听了便知晓出现在广御庭的木诩烟是假的，并且断定她已经见过褚帅的两个遗孤了，“你误闯的地方是苏妃的寝宫，素蘅宫。那两名孩童是寄养在苏妃宫里的褚氏孤儿，而那个宫女…便是木诩烟。”