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。萦轩稍稍打量了她一下，年纪三十有余，性格有些木讷，常伴肖子渊左右，应该是贴身护卫一类。
贴身护卫，职责与皞风有点相像。
萦轩打了个激灵，不知不觉又想起了过往，她受不了此时热闹欢腾的场面，悄然离席。肖子渊注意到她的动向，尾随而来，若不是事先见过她的容貌，光从背影望去，必会认为那儿站着的是一个美妙绝伦的女子。“为何退席了呢？”肖子渊来到萦轩身边，关心问道。萦轩泛起一丝苦笑，夹杂少许惆怅：“我觉得自己有点得意忘形了…还是不应该太过沉溺欢乐的事物，会遭报应的。”“何出此言？”肖子渊不解，忽而感觉眼前这个女子坦然率真的外表下藏着一颗斑驳的心。
“多谢关心，我没事了。”萦轩笑容牵强，明显不愿意深入交谈，她礼貌地揖了一礼，便转身回去。
出使队伍翌日一早就启程，行了数日，终于到达了泽西边界，远远瞻望，可望到泽西宫殿和下面的城镇了。
只要穿过一片丛林，便可顺利进城。
“大家尽快赶路，入夜后丛林的路就不好走了。”肖子睦嘱咐身后的队伍喊道。岂知，泽西边境的这片丛林极其难走，夜幕降临还未走完一半。“九哥，我们是不是迷路了呀？”肖子睦纳闷道。肖子渊点了点头，意见相同：“不足为奇，这片丛林是泽西的屏障，是当年金沼先生奉先祖皇帝之命种下，据说当时以四象漯河阵的方位种植，四方混元，破阵之法只当地人通晓，也算是泽西国防御外敌的一种方式。”
肖子睦大致明白，环视了一下，猛然惊呼起来：“哎呀，萦轩不见了？！”
“妹的，竟然掉队了。”
萦轩恼火地捶了一下自己的大腿，虽说平生不做亏心事，半夜敲门也不惊，但疑心生暗鬼，要怪就只能怪自己小时候鬼片看太多，落下病根。“大晚上的，我一个路痴要怎么找他们啊？”正当萦轩不知如何是好，远处出现了火光，心情立即好转，难道是他们知道自己走丢了，前来寻找？
可是越看越不对劲，随着火光逐渐靠近，萦轩才看清举着火把的是一群鬼面鳞甲的“阴兵”。“我去！真是怕什么来什么！”萦轩想逃，谁料这匹好马怎么鞭挞都不愿起行，“马大哥，你现在闹脾气是几个意思啊？？”
眼见“阴兵”逼近，萦轩不管三七二十一，跳下马狂奔。不巧那些“阴兵”发现了她，穷追不舍。“救命啊，有谁能救救我啊——”萦轩大声呼喊，惊慌失措地奔跑，当见到不远处有两个熟悉的身影朝自己跑来，顿时像抓住了救命稻草。
突然，脚下被凸起的树根绊倒，萦轩滚落入下边水潭。
“扑通”——萦轩沉入水中，四肢乏力，这种犹如跌进无底深渊的感觉，似曾相识。她真后悔当初因为怕冷没有跟琥珀学游泳，现在只有等死的份。
「这样沉没下去，是不是就会回去了？回去也行，反正这里没有什么值得留恋……」萦轩精神松懈，将要失去知觉……
又“扑通”一声，一双苍劲有力的手把萦轩救了起来。
肖子睦扑向从水潭中出来的二人，焦急地喊道：“萦轩，你醒…九哥，你看！她的脸……”肖子渊抹去一把脸上的水，往怀里低头一看，顿时怔住。
天姿国色当如是。
萦轩吐了一口水，微微睁开眼，看到两人惊诧的神色，下意识的摸了把脸，慌张转头：“包袱，我的包袱！”她口冒白气，不管潭水的冰冷刺骨，挣扎着伸手要往水里去。“别乱动，在这等我。”肖子渊扶她坐稳，又去了趟寒潭里，把还未沉底的包袱捞上来，交到萦轩手中。
萦轩急忙打开包袱，拿出那个羊脂白玉盒，将其掀开，不出所料，全都化成了浆。
银票化了，面具没了，万幸的是，玉兔护符仍在腰间，还剩下些碎银。
“你们是谁！”
那群“阴兵”追了上来，围困三人。萦轩吓得赶紧背过身，确定他们是人，但真容不能示人！肖子渊察觉到萦轩不想被人看到脸，不假思索地拉她入怀，使她的脸贴住自己的胸膛。“士兵大哥，尔等是王庭的守卫吧？我乃肖氏国的使臣肖子渊，奉旨出使贵国，队伍就在前边，各位请随我来。”说着，肖子渊示意肖子睦到前面带路，顺便脱下披风给自己。
肖子渊把披风盖过萦轩全身，对她竖指噤声，然后横腰抱起，跟随众人之后。
归队后，肖子渊扯下系在马鞍处的一个手绘飞鹰图腾的面具，出示给泽西守卫们看。“这是你们泽西女汗赠我的信物，还有队里的使节，都可证明我的身份。”
守卫接过面具，确认无误后，向肖子渊一行人致礼，其中领头的人道：“参见九皇子，卑职失察，请恕罪。”
九皇子？！萦轩惊愕抬眼，目光所及处，是肖子渊英俊的侧颜。她猜到他可能会是朝廷命官，却万万没想过他会是皇室中人。
肖子渊将萦轩抱上自己的神风驹，与她同乘，领着大队往城门行去。
尾随的神秘人，不再跟踪，拐了个弯，朝另一条道，悄声离开。
到了城门前，守卫头领等候通传，不久有位宫中侍从跑出来，在头领身边耳语几句，向肖子渊等人施礼后返回。“九殿下，裹澜台阁吩咐，现已宵禁，请九殿下及各位屈尊至王庭别苑枫竹苑，明日早晨再邀请诸位入宫。”头领奉命曰。
“呵，一来到就给个下马威。”肖子睦在肖子渊背后冷声细语，微不可闻，肖子渊行若无事，客气笑道：“有劳带路。”此时入不入宫对他而言不重要，重要的是他身前这个女子已冻得不轻，需尽快让她取暖。
洗过热水澡，换上干净的衣裳，萦轩倒在软床上沉沉睡下，第一次长途跋涉，眼皮重得翻不起了。
……
红梅绽放，她坐在树下赏花，偏头凝眸，梨涡浅笑…树前的人渐渐多了七人，千呼万唤，声音似山间回音，遥远不晰——场景转换，黑暗深处隐隐有个提灯的白影向这边信步走来，姗姗花落，提灯之人的轮廓模糊不清，他虽向前走来，但身体不听使唤地一直往后移……萦轩伸出手，却永远触不到他……
脸颊感觉有人轻拭，萦轩缓缓张眼，有个身影晕化在眼睛的湿润里。
“连睡梦中也会流泪，你是有多苦呢？”肖子渊温和笑暖，萦轩的脑海却闪现另一个人，一个朝思暮想却又不敢想的人。“没多苦，是我太脆弱而已。”萦轩坐起身，勉强挤出笑意。“来，把它喝了驱寒。”肖子渊端给萦轩一碗热姜汤，萦轩道了声谢，一口一口地喝完。
“谢谢你救了我。”萦轩郑重其事地说道，“我该怎么报答你呢？”肖子渊倒笑出了声：“这十来日同行，我发现你特别不喜欢欠人情，一点点举手之劳也要掂量着如何去偿还，你是有多计较呀？”一语中的，萦轩咬着下唇，略微有些不悦。
“世间债负众多，最难还的要数人情债，我不愿亏欠他人，是怕还不起。”萦轩低眸微语，两靥生愁，一副楚楚可怜之貌，肖子渊不禁心旌神摇。
“也罢，上回是你救了我，这回我救了你，我俩算扯平。早些休息，明日随我觐见女汗。”肖子渊摸了摸萦轩的头，叮嘱道。