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本泛黄的古籍，眼神呆滞地翻着，嘴唇微动，念念有词，像是被抽干了所有生气。
无法通过院试……就得这样一直待到老？
方来眉头渐渐皱了起来，心中涌起一股危机感。
看来这个妄，荒诞中也暗藏凶险，容易温水煮青蛙把人煮死。
“唉……”宁采臣叹气，“所以这是万年书院嘛，我们都打趣说万年都考不出去，难呐！”
方来站在原地，思索片刻后忽然转身，大步朝书院门口走去。
宁采臣一愣，连忙跟上：
“哎！你去哪儿？门口不能迈出去啊！”
“我知道的。”方来脚步不停，“我不出去。”
书院大门内有一道高高的门槛，门外便是那条熙熙攘攘的街道。
磨剪子的老头正坐在他的摊位前，扯着嗓子吆喝：
“磨~~剪子咧~~~~！”
那腔调拖得又长又尖。
方来站在门槛后，躬身抱拳：
“老板，打扰了，请问您这吆喝声能否小一些？”
老板是一位五十岁的大叔，站起身来，两手在身上的布衣上蹭了蹭，憨笑道：
“这位小兄台，小些客人听不见呐，这条街人多商贩多，不吆喝几声，谁会注意到我在这儿？”
方来又问：
“那能否请您往边上挪挪？这边正好对着考场，声音太响……”
老板还是带着歉意，讪笑道：
“小兄台，也不是我不明白事理非得在这吵着你们读书，这摊位的位置都是官府划定的，交了租金，挪一寸，明儿就有人顶上，三月一轮换，轮到我这地界儿不容易啊！”
宁采臣凑上来低声劝：
“方来，别费劲了，这吆喝声我们跟院长反应过多少回，院长压根不管。
“卖什么的都有，这段日子是磨剪子的，前些日子是卖豆腐的，过些天还有补鞋的、修伞的……听习惯就好了。”
方来却没接话，他盯着老头的脸，执着地问：
“老板，那您在这摆摊三个月，能挣多少银子？”
老板俯身拿起把剪子磨了起来：
“唉，也就指着这三个月人多的街口，挣个二三两银子，够一家老小一年吃饭，其余时候，哪条街都有人，挣不着什么钱。”
方来不再犹豫，从袖中掏出院试前发的那三两银子，递了过去：
“老板，这三两银子给您，条件是您得坐在这儿，别吆喝了，但也别走，否则换了别人来，又得喊，行吗？”
方来看过这个朔朝的民生状况，按购买力来说的话，一两银子差不多相当于现代的6000-8000块。
这老板并未说大话，是个憨厚的人。
老板瞪大眼睛，盯着那锭白花花的银子，喉结滚动，半晌说不出话。
宁采臣一把抓住方来的手：
“你疯啦？三两银子全给他？你这个月吃什么？用什么？”
方来轻轻挣开他的手，目光平静：
“花三两买个安静，我觉得值，要是答不对题，白斑长满也是死，未必能活到一个月后。”
老板双手颤巍巍接过银子，在手里掂了又掂：
“行……行行！小兄台仁义！老汉我保证，一声不吭，就坐在这儿当个木头人！”
说着，他真把磨刀石往怀里一抱，腰板挺直，紧闭双唇，再不出声。
宁采臣目瞪口呆地看着这一幕，又看看方来，惊讶于他的大方，或者说是奢侈。
方来拍了拍他的肩：
“走吧，去准备下一场院试。”
说罢，他转身大步走进万年阁，一头扎进浩瀚的书海之中。