第(2/2)页
袖随风微动，恍若即将乘风归去，却又牢牢扎根于此，寸步不让。他心中那股难以言喻的情绪再次翻涌，是骄傲，是心疼，更是一种强烈的、想要将她护于羽翼之下，却又深知她注定要翱翔九天的复杂情感。他指节摩挲着酒杯边缘，眼底深处是她未曾回眸看见的、几乎要溢出来的温柔与激赏。
皇帝高坐于上，将殿下众人的反应尽收眼底，此刻方才缓缓开口，声音听不出喜怒：“沈爱卿所言，正是朕意。太子之事，乃朕之家事，不劳大王子挂心。至于女子为官……”他目光扫过沈确，带着一丝不易察觉的赞许，“朕用人，唯才唯德。沈确之才，朕深知之。”
皇帝亲自定调，羿谷虽心有不甘，却也不好再纠缠此事，只得悻悻举杯：“皇帝陛下胸襟开阔，是我失言了，自罚一杯。”
这一轮交锋，看似以大周略占上风告终，但殿内气氛已不复最初轻松。北狄使团成员交头接耳，目光不时扫过周朝众臣，带着审视与轻蔑。京城流言被当殿掀开，太子失势的印象恐怕更深植人心。
便在此时，一直沉默的羿姹忽然起身，她手中端着一只造型奇特的牛角杯，径直走向武将席位的方向，目标明确——正是祁琛。
“祁将军，”羿姹在祁琛席前站定，笑容明媚，带着北狄女子特有的奔放，“方才我王兄言语或有冒犯，我代他敬将军一杯，以示歉意。久闻将军威震北境，是我北狄儿郎心中敬畏的对手，不知将军可愿赏脸？”
她手中的牛角杯甚大，里面盛满了北狄烈酒“烧刀子”，酒气辛辣扑鼻。这分明是挑衅，亦是试探。
所有人的目光再次聚焦。祁琛若接，这满满一大杯烈酒下肚，难免失态；若不接，便是拂了公主面子，有失礼节。
祁琛抬眸，神色淡漠地看着羿姹，并未立刻去接那酒杯。
坐在他身侧的沈确，指尖无意识地捏紧了袖口。她知祁琛酒量不差，但这般喝法……她正欲开口，却见祁琛忽然侧过头，目光落在她面前那只几乎未动的、盛着清淡果酒的玉杯上。
“公主盛情，本将心领。”祁琛开口，声音平稳，却带着不容置疑的力道，“只是今日负责使团安危，职责在身，不宜多饮。”他顿了顿，在羿姹变脸之前，忽然伸手，越过桌案，极其自然地端起了沈确面前那只玉杯。
他指尖划过她微凉的指背，带来一阵酥麻。
沈确心头一跳，愕然看着他。
只见祁琛举起那只属于她的、带着淡淡唇脂印痕的玉杯，对着羿姹示意，语气疏离而客气：“若公主不弃，本将以此杯，聊表心意。”说罢，不等羿姹反应，便将杯中清甜的果酒一饮而尽。动作流畅，仿佛再理所当然不过。
刹那间，满殿寂静。
共用一杯，这已是远超寻常礼节的亲密！更何况，他弃了北狄公主奉上的烈酒，选了身边女子杯中清淡的果酿，这其中意味，不言自明。
羿姹脸上的笑容彻底僵住，握着牛角杯的手指因用力而微微发白。她死死盯着祁琛，又狠狠剜了沈确一眼，眼中妒火几乎要喷薄而出。
沈确只觉得脸上轰然烧起，所有的血液似乎都涌到了头顶。她能感受到四面八方投射来的、各种意味不明的目光，有惊讶，有探究，更有无数闺秀掩唇低呼后的窃窃私语。她想瞪祁琛，质问他为何如此放肆，可对上他回望过来的、那双深不见底却清晰映着自己身影的眸子，所有的话都堵在了喉咙里。
他……他是故意的。
祁琛放下酒杯，神情自若，仿佛刚才做了一件再平常不过的事。他甚至微微倾身，用只有两人能听到的声音，低语道：“果酒虽淡，余味甚甜。”
气息拂过耳畔，带着一丝若有似无的酒香，和他身上清冽的沉木气息混合在一起，霸道地侵占了她的所有感官。
沈确心跳如擂鼓，慌忙垂下眼睫，不敢再看他。袖中的手紧紧攥着，指尖掐入掌心，试图用疼痛来唤醒理智，却只觉得那颗被层层包裹的心，正被他以这种强势又暧昧的方式，一寸寸撬开坚壳。
萧景止在对面看得分明，摇扇轻笑，低声对身旁侍从道：“瞧瞧，这哪里是不开屏的孔雀，分明是成了精的老狐狸。”
经此一事，北狄使团暂时偃旗息鼓，宴席在一种微妙的气氛中继续进行。然而所有人都明白，这仅仅是开始。太子的缺席如同一个巨大的阴影笼罩在宴会上，北狄的刁难不会就此停止。而祁琛与沈确之间那突如其来、昭然若揭的亲密，更是投下了一颗石子，在这暗流汹涌的深宫中，激起了层层涟漪。
沈确端坐席上，努力平复着狂乱的心跳，感受着脖颈间那枚平安扣贴肤的微凉。前方的路注定荆棘遍布，但此刻，身侧传来的沉稳气息，竟让她生出了一丝奇异的、面对风雨的勇气。