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“陛下……您不能这样对他……他……他受不住的……”
说这些话时，祁睿明已然泪流满面，此前在教坊中看到的一幕幕不断在他的脑海里往返着，教他痛不欲生。
他不是没有看过别人用刑，可他却从不知道这世间还有那么多教人求死不能的屈辱刑罚。
教坊的人带他走过许多刑房，他看到了刚受刑之人的痛不欲生，看到了遍布伤痕之人的奔溃之容，也看到了那些早已学会了“规矩”的人，麻木而绝望的神情。
叶临若是经历了那些，还会有多大的勇气活下去？
对于祁睿明的反应，严启并不感到惊讶，其实从春猎时祁睿明带叶临一同离开时，他便已然明白，他们二人是真心相爱的。
但也正是这份可恨的爱，给了严启可以永远掌控叶临的机会。
“不，他受得住。”严启冷笑着，编织着恶劣的谎言，“朕其实很佩服他，他为了救你，忍受了很多。”
“你知道吗，朕亲眼看着那些银针没入他的身体，看着他一点点吃进那些个玉器。”
“他哭得很厉害，甚至求朕杀了他，可只要朕一提起你，他便会咬牙忍下去。”
“朕告诉他，只要你死，他便不必做朕的侍人，不必承受那些刑罚，可他每一天，都自愿经受着那些非人的折磨——只为了你。”
“不……”祁睿明的泪已经流干了，眼里的光也彻底熄灭了，“陛下……求陛下赐死……”
“你想死？也并非不可。”
严启拿着匕首，在祁睿明面前晃了晃，随后便轻易丢在了祁睿明面前。
祁睿明想要去拿匕首，可严启却又开口道：
“可你死了之后，叶临该怎么办呢？他估计以为是朕下的手，估计……会反抗得更厉害了。”
祁睿明浑身一冷，刚碰到匕首的手瞬间僵住了。
严启不慌不忙地继续说道：“那时，朕该如何待他？”
“反抗的话，怕是会罚得狠，若是求死的话……倒也容易，断其手筋脚筋，另将一铜球嵌入其口中，便想死也死不得了。”
“祁爱卿，可觉得有理？”
祁睿明面上的血色瞬间褪尽，双唇颤抖着说不出一句话。
许久后，他终于恢复了一丝气力，气若游丝地开口道：
“请陛下明示……”
严启道：“朕不会杀你，朕要你活得好好的，还要给你‘加官进爵’，你说，这样可好？”
祁睿明明白了，他唯一的价值，不过是让叶临死心罢了。
他过得好，叶临便死心得越快；他献妻媚上，以换得步步高升，叶临便会对他彻底失望。
到那时，叶临在严启身边，才会好过些。
严启的攻心之计，完全踩在了他的死穴上，让他不得不答应。
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命人将祁睿明送回府软禁后，严启才朝着叶临所在的刑房走去。
一路上，教坊的主事都在絮絮叨叨地说着叶临的表现，好讨严启欢心。
“奴婢谨遵陛下嘱托，并未对叶侍人用那些大刑。”
“平日里叶侍人也顺从得很，并未让奴婢等多为难，想必叶侍人也想着要好好侍奉陛下。”
然而，严启
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