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自从敦威治战役开始，至少两万名拜血教的骨干抵达了这个被战火笼罩的城市，但只有不到一半的人幸存了下来，其他人则丧生于凯蒙教会审判庭、新加州共和国的内卫、各种意外以及欧克的暴力之中。
毁灭风暴已被启动，然而来自其他教区的增援许诺并未实现。
即便如此，这个秘密据点拥挤的前厅却罕见地安静。
那些在场的上层教徒们，散漫地吟诵着对黑暗神灵的祈祷，看起来神志极其恍惚。
他们的奉献毫无慰藉可言。
上层的高级教徒则聚集在隐瞒圣坛的谒见室里。
与前两层那单调的功能性相比，这是个大而庄严的场地，零星的蜡烛令照明昏暗，地板上铺着黑色的大理石。
一个巨大的木制宝座，布满褶皱与雕刻，安置于房间的中央，处于高大又模糊的穹顶下，六把更小的椅子以弧形排列面对着它，每一把都是为八芒星会的一位长老所准备的。
房间里的黑暗笼罩着这一圈椅子，血神的战旗在阴暗中勉强可见，它们间或飘动着，白布随着通风系统的气流而发出沙沙声。
出于某种的原因，这些椅子在许多年里大多都是空的。
一些人声称这是宗主教一方的考量，另外一些人则称这表明他希望分散的拜血教诸教区仍能团聚。
然而，有些人私下里称宗主教从不赞许异议，而空洞的八芒星议会便是其独裁倾向的必然证明。
若是他有倾听这些声音，并且理性亦要求他必须倾听，那么他不会助力任何一方。
如今，时代变了。
决定人类命运的战争已经进入了决定性阶段，而宗主教决定必须倾听八芒星议会的声音。
作为议会中成功活着历经过第十一次大圣战（拜血教与凯蒙教会的主力冲突的战争）仅存的两位长老，查尔斯·曼森和柯林·巴特利在为空缺之位任命副手、密友和门徒的事情上都投入了过度的精力。
按照古老的制度，八芒星议会有着前任指定继承的规则，且各有各的准则。
但是，正如任何秘密投票一样，其中皆有撬杠可以操纵。
他们玩的也并非简单的政治游戏。
长老们并不寻求个人进阶亦或是自身的偏爱，唯有黑暗大能的胜利高于一切。
这决定着谁必将失败，以及这场政争将何等残酷。
首先在鞭笞之星旗下就坐的六环长老洛切里。
即便是以变异人的标准来讲，他也很高大，如枯树一样修长，带着相称的稳重、深思的性情，头发黝黑，面容瘦削。
毋庸置疑，他是审讯与折磨的大师。
此刻，这位四十岁洛切里长老神情严肃，面无表情。
他是查尔斯·曼森定选的。
传闻他们曾同是候选者，两人皆是备受教内德高望重的维克多·曼森长老的钟爱，这位资深长老若是看到自己的儿子和学生在教内晋升至如此高的地位，无疑会很自豪的。
穿刺之星和捶打之星的椅子上坐着柯林·巴特利的中意之人。
在他那夺颅之星的纹章下，五环长老埃隆处于永远的不安状态中。
似乎某些植入物令他那超人的生理机
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