第(1/2)页
州府城门口，一个卖货郎挑着担子，慢悠悠地排在进城的人群里。
担子上摆着些针头线脑、胭脂水粉，瞧着和寻常走街串巷的货郎没什么两样。只是这货郎生得俊俏，虽换了粗布衣裳，那通身的气派却怎么也遮不住。
燕青把斗笠往下压了压，眯着眼打量城门口的守卫。
两队兵丁分列两侧，懒洋洋地盘查进城的百姓。刀枪都架在墙根下，人也是有气无力的模样。
"下一个！"
燕青挑着担子晃悠过去。
"干什么的？"守卫瞥了他一眼。
"小人是卖货的，走街串巷讨口饭吃。"燕青把担子放下，陪着笑脸，"军爷行行好，小人这担子里都是些妇人用的零碎物件。"
守卫用枪杆挑了挑担子里的东西，没什么兴趣："进去吧。"
燕青道了声谢，挑起担子便往城里走。
刚走出十几步，身后传来两个守卫的对话。
"娘的，这个月的饷银又没着落。"
"可不是嘛，上头那两位斗得跟乌眼鸡似的，谁还管咱们死活。"
燕青耳朵一动，脚步放慢了些，继续往前走。
城里的街道倒是热闹，两边店铺林立，百姓来来往往。燕青边走边看，眼珠子滴溜溜转，把城里的布局记在心里。
按施恩给的暗号，眼线住在城东醉仙居后面的巷子里。
燕青七拐八拐，找到了那条巷子。
巷子口有个补锅的老汉，正蹲在地上敲敲打打。燕青走过去，把担子放下。
"老丈，有口锅要补。"
老汉抬头看他一眼："什么锅？"
"铜锅，底下漏了个眼。"
老汉站起身，拍了拍身上的灰："跟我来。"
两人穿过巷子，在一扇破旧的木门前停下。老汉推门进去，燕青跟在后头。
院子不大，三间瓦房，看着也是破破烂烂的模样。
"你就是沂蒙山来的？"老汉关上门，脸上的神情立刻变了，眼神精明得很。
燕青抱了抱拳："正是。施恩兄弟派小弟来的。"
"我姓周，在这城里做了二十年买卖，认识些人。"老汉——周掌柜压低声音，"施恩兄弟来信说让我帮你找人。你要找什么样的？"
"对官府不满的。"燕青开门见山，"手上最好有些实权，能在关键时候派上用场。"
周掌柜沉吟片刻："有个人，或许合适。"
"谁？"
"城东门的守备，姓张，叫张虎。"周掌柜道，"这人原是禁军出身，一身本事，可惜不会拍马屁。知府看他不顺眼，把他从城头调到城门口看大门。三年了，一文钱的赏银没见着，连手下弟兄的饷银都常被克扣。"
燕青眼睛一亮："这人住在哪？"
"城东丁字街，门口有棵老槐树的就是。"周掌柜道，"不过这人脾气犟，嘴硬得很，你得有本事说动他。"
燕青笑了笑："周大哥放心，我最会跟人说话。"
当天傍晚，燕青换了身衣裳，在丁字街口的酒馆坐下。
他要的位置正对着那棵老槐树，一边喝酒一边等。
酒过三巡，门口传来脚步声。一个身材魁梧的汉子大步走来，国字脸，虬髯满腮，腰间挎着刀，正是守备的打扮。
燕青眼珠一转，冲店家喊道："掌柜的，再来两壶好酒！"
那汉子进了酒馆，在角落里坐下，闷头喝酒，一言不发。
燕青端着酒碗凑过去："这位军爷，一个人喝闷酒？小弟请你一碗如何？"
张虎抬头，浑浊的眼里带着警惕："你是什么人？"
"走江湖卖艺的，今日路过贵地，想交个朋友。"燕青也不多解释，直接给他斟满一碗酒，"军爷这一身虎气，一看就是练家子出身，小弟佩服。"
张虎哼了一声："佩服个屁，一身本事有什么用，还不是给人看门。"
"军爷这话说得。"燕青压低声音，"听说知府大人和通判大人斗得厉害，底下人日子不好过啊。"
张虎冷笑："日子不好过？你说得轻巧。我手下三百弟兄，两个月没见着饷银了，一个个饿得两眼发绿。上头那两位只顾着争权夺利，谁管我们死活？"
燕青叹
(本章未完,请翻页)