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三天后。
山脚下，路虎停在花派驻地门口。
陈朵朵靠在车身上等着他。
小黑从布袋里探出半个身子，八只绿眼睛安静地看着走过来的曹之爽。
“你……真的要走了？”陈朵朵的声音闷闷的。
“嗯。”
“去哪？”
“先回桃花村。李双留在苗疆我放心，等处理完我那边的事，我在过来接李双。”曹之爽说。
陈朵朵咬了下嘴唇，把一个竹筒塞进他手里。
“这是阿婆给你配的养经散。你之前强行冲开锁灵散的时候，经脉有暗伤。这东西每天睡前服一次，七天就好。”
曹之爽接过去，揣进兜里。
“谢了。”
“还有这个。”陈朵朵又从口袋里摸出一只巴掌大的玉盒，打开盒盖，里面卧着三只米粒大的银色蛊虫。
“蚀阵蛊。上次用了一只，还剩三只。留给你备用。”
曹之爽看了她一眼。
陈朵朵的眼眶已经有点泛红了，但硬撑着没哭。嘴巴抿得紧的，下巴微扬起来，故作坚强的样子。
曹之爽伸出手，在她脑袋上轻轻拍了一下。
“回去吧。”
陈朵朵“哼”了一声，把脸别到一边。
“曹之爽，你最好给我好好活着。不然我的蚀阵蛊白给你了。”
曹之爽没再说什么。拉开车门，坐进驾驶座，发动引擎。
路虎驶出花派驻地，穿过吊脚楼群，经过寨门。
柏远站在寨门旁边，拄着拐杖，看着路虎驶过来。
车窗摇下。曹之爽对他点了下头。
柏远没说话，只是微颔首，然后侧开半步，让出了路。
这是他这辈子第一次主动给一个外人让路。
路虎驶出苗疆山谷，驶上颠簸的碎石小道，最终拐上了通往外界的省道。
后视镜里，被晨雾笼罩的山谷越来越远，最终消失在视野尽头。
曹之爽单手握着方向盘，目光平视前方。
车里很安静。没开音乐，没开广播。只有轮胎碾过路面的沙沙声。
开了两个小时，手机响了。
震动了三下才停。
曹之爽瞥了一眼屏幕。
陌生号码。京城的区号。
他没接。
十秒后，手机又响了。同一个号码。
曹之爽按下接听键，扬声器打开。
“林柯先生。”
是一个男人的声音。低沉，稳重，带着一股体制内人员特有的克制感。
大军。陈怀安身边的那个护卫。
“陈老爷子让我转告您一句话。”
曹之爽没吭声，等着他说。
“交给您的任务，已经过去半个月了。老爷子说，他等得起，但大小姐等不起。”
大军的语速不急不缓。
“三天之内。如果您不能带回那个人的人头，大小姐将被送往海外。从此以后，国内国外，阴阳两隔。”
曹之爽的手指在方向盘上轻轻弹了一下。
“您考虑清楚。”大军说完，没等他回应，直接挂断了。
路虎在省道上匀速行驶。
曹之爽把手机扔回副驾座上。
三天。
带回曹之爽的人头。
这老东西，还真是不死心。
他的嘴角微动了一下。不是笑。是一种说不清楚的、冰冷的弧度。
上一次面对这个荒唐的要求时，他还是筑基初期。
那时他说，等突破了再灭陈家。
现在，他结丹了。
而李双死了。
曹之爽伸手把方向盘往右打了一把，车子驶入高速入口的匝道。
目的地从桃花村，变成了京城。
——
京城。
深夜十一点。
路虎停在陈家主宅外围三百米处的一条暗巷里。
曹之爽熄了火，靠在座椅上，闭上眼，灵明眼全力展开。
视野穿透了黑夜，穿透了围墙，穿透了那栋三层别墅的每一面墙壁。
一楼大厅，管家张姨正在收拾茶具。两个炼气后期的护院在门廊下来回巡逻。
二楼书房，灯还亮着。陈怀安坐在红木书桌后面，手里捻着一枚棋子，对面坐着大军。
三楼东侧卧室。
陈雪茹。
她坐在床沿上，双手搁在膝盖上，垂着头。没有看手机，没有看书，就是坐着。
整个人瘦了一圈。脸颊的轮廓比一个月前削了不少。
房间的门是从外面锁着的。窗户上加了灵气禁制，炼气级别的锁灵阵，对普通人来说足够了。
曹之爽的灵明眼扫完整栋楼。
陈怀安，筑基期巅峰。
大军，筑基初期。
其余护院和佣人，最高不超过炼气八层。
全家上下，连一个筑基中期都没有。
曹之爽收回灵明眼，睁开眼睛。
他从副驾座上拿起手机，翻开陈家那个号码，拨了回去。
嘟——嘟——
第一声响完就接通了。
“林柯先生。”大军的声音依旧平稳。
“告诉你们老爷子。”曹之爽的声音很平，“明天上午九点，我登门。”
电话那头安静了一拍。
“任务完成了？”大军问。
“嗯。”
“……好。我转告老爷子。明天九点，陈家恭候。”
挂断。
曹之爽把手机扔到一边，把座椅放倒，闭上眼睛。
他需要休息。
不是因为累。
是因为明天要做的事，他想清醒着做。
——
次日，上午八点五十五分。
京城陈家主宅门前。
曹之爽站在大门外。
他没有易容。没有伪装。就是本来的面孔。
二十岁，短发，眉目冷峻。
身上穿着一件黑色的连帽卫衣，下面是灰色工装裤，脚踩一双黑色运动鞋。看上去就像一个普通的年轻人。
唯独那双眼睛。
黑沉沉的，像两口看不见底的井。
门禁响了。大门从里面打开。
大军站在门内，穿着深色中山装，身姿笔挺。
他看见曹之爽的那张脸，愣了一下。
不是“林柯”。
这张脸他没见过。
“你……”大军的手下意识地按向腰间。
“带路。”曹之爽说。
大军的喉结滚了一下。
他的手在腰间悬了半秒，又放了下来。
不是因为不想动手。
是因为他的直觉在疯狂尖叫，动手就是死。
面前这个年轻
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