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小楼后面的药圃里，那株天元草已经长到了一尺半高。
叶片呈银白色，每一片叶子上的纹路都在脉动，像血管。但和上次不同的是，叶片的边缘开始泛出淡金色的光芒。
薛清衣站在天元草旁边，“你上次给它注入的纯阳灵气，让它提前进入了成熟期。”
曹之爽蹲下来，伸手悬在天元草上方。纯阳真气从掌心渗出，天元草的叶片立刻颤抖起来，银白色的纹路亮了一瞬。
“可以采了？”
“可以。”薛清衣从袖中取出一把银色的小刀，“但必须用纯阳真气包裹着采，不然它的药性会流失大半。”
曹之爽接过小刀，运转真气包裹住刀身。银色的刀刃泛起一层淡绿色的光芒。
他下刀的位置很精准，从根部三寸处切下去。天元草应声而断，断口处渗出一滴银白色的汁液。
薛清衣立刻拿出一只玉盒，将天元草接住。盒盖合上的瞬间，玉盒表面浮现出一层淡淡的符文。
“这株天元草，可以炼制破元丹的一半主材料。”薛清衣说，“剩下的九转紫芝还需要一个月才能采。”
曹之爽点头，“太阴玄水呢？”
薛清衣摇了摇头，“太阴玄水是不可能找到的。末法时代，这种东西已经彻底消失了。”
曹之爽沉默了几秒。
“不过……”薛清衣顿了一下，“有一个办法可以替代。”
曹之爽抬起头。
“用至阴体质的修行者的精血。”薛清衣的语气很平静，“如果能找到至阴之体，抽取她的一滴精血，效果和太阴玄水差不多。”
曹之爽的眉头微皱。
至阴之体。
李双以及合欢宗宗主云萝？
两人从药圃里走出来，回到小楼前的石桌旁。
陆婉清还坐在那里，手里端着茶杯，目光落在远处的竹篱笆上。听到脚步声，她转过头，看到曹之爽走过来，放下了茶杯。
“薛老师，今天就到这里吧。”陆婉清站起来，“我先回去了。”
薛清衣点头，“路上小心。”
陆婉清收拾好笔记本，朝曹之爽点了下头，“之爽，那我先走了。”
曹之爽看着她，“我送你。”
陆婉清愣了一下，“不用了，我自己开车来的。”
“顺路。”曹之爽说。
陆婉清咬了下嘴唇，“那……好吧。”
两人一前一后走出药园，穿过竹篱笆的小门。陆婉清的车停在不远处，一辆白色的小轿车。
她拉开车门，坐进驾驶座，启动引擎。
曹之爽站在车外，手搭在车窗框上。
“婉清姐。”
陆婉清抬起头，“嗯？”
“你最近……还好吗？”
陆婉清的手指握着方向盘，指节微微泛白。她沉默了几秒，“挺好的。”
曹之爽看着她的侧脸。那张干净的脸上没有太多表情，但眼睛里有一丝说不清的情绪。
“你呢？”陆婉清忽然问，“你还好吗？”
“挺好的。”曹之爽笑了笑。
陆婉清点了点头，没有再问。她踩下油门，车子缓缓驶离。
曹之爽站在原地，看着那辆白色轿车消失在碎石路的尽头。
他转身走回路虎，拉开车门坐进去。手机响了，是陈锋打来的。
“你到齐市了？”
“到了。”
“来局里一趟，有些事要跟你说。”
曹之爽挂断电话，发动引擎，驶向九局齐市分部。
来到齐市分部，曹之来到了陈锋办公室。
陈锋坐在办公桌后面,手里拿着一份文件。看到他进来，放下文件，站起身。
“坐。”
曹之爽在沙发上坐下，陈锋给他倒了杯茶，在对面坐下来。
“苗疆的事，我听说了。”陈锋的语气很平静，“王藤死了，焚天和殷无阵被关进了总部的监牢。”
曹之爽端起茶杯，没说话。
“总部那边对你的处理意见已经下来了。”陈锋顿了一下，“他们决定不追究你杀王藤的责任。”
曹之爽挑了下眉。
“理由是王藤勾结东瀛势力，私自调动战力，违反了九局的纪律。”陈锋说，“他死了，算是罪有应得。”
曹之爽喝了口茶，“就这些？”
陈锋摇了摇头，“还有一件事。”
他从办公桌上拿起另一份文件，递给曹之爽。
“总部想聘你做九局的特聘顾问。”
曹之爽接过文件，扫了一眼。文件上写得很清楚，特聘顾问的职责、权限、待遇。
“特聘顾问？”
“对。”陈锋说，“这个职位不需要你常驻九局，也不需要你参与日常工作。但如果九局遇到解决不了的问题，需要你出手帮忙。”
曹之爽翻了几页，“待遇呢？”
“年薪五百万，外加每次任务的额外报酬。”陈锋说，“而且你可以调用九局的资源，包括情报、人员、设备。”
曹之爽把文件放在茶几上，“我考虑一下。”
陈锋点了点头，“不急，你可以慢慢考虑。”
曹之爽站起来，“还有别的事吗？”
“没了。”陈锋也站起来，“对了，李双的情况怎么样？”
“还在昏迷。”曹之爽说，“需要一个月才能醒。”
陈锋的表情微沉，“如果需要帮助，随时跟我说。”
曹之爽点了点头，转身离开了办公室。
曹之爽从九局齐市分部出来，天已经黑透了。
路灯在碎石路两侧亮起，昏黄的光打在地面上，影子拉得老长。
他把车钥匙揣进兜里，沿着路往停车场走。
走到一半，前面传来声音。
“放开我！”
女人的声音。
很熟悉。
曹之爽停下脚步，往声音来源的方向看过去。
路边的巷子口，一个男人拉着一个女人的手臂。
女人穿着米色针织衫，深蓝色及膝裙，头发散了一半，挣扎着往后退。
曹之爽一怔：“陆婉清？”
男人个头不矮，一米七五左右,穿着黑色夹克,留着短发,脸上带着笑,但那个笑看着让人不舒服。
“婉清,你别这样嘛。”男人的手抓着她的手腕，“我就是想送你回家，有什么问题吗？”
“我不需要！”陆婉清用力甩手，但没甩开。
“你就是太见外了。”男人往前凑了一步，“咱们都见过好几次了，你还这么生分？”
陆婉清的脸色很难看。
她退到墙边，退无可退。
“你再不放开我，我报警了！”
“报警？”男人笑了，“你报啊。我又没干什么，就是送你回家。警察来了也说不出什么。”
他的手从陆婉清的手腕上滑到了肩膀。
陆婉清的身体僵了。
“你——”
话没说完，男人的另一只手搂住了她的腰。
“别动。”男人凑近她的脸，“就让我抱一下，我保证不乱来。”
陆婉清推他。
推不动。
男人的力气很大，箍着她的腰，往巷子深处拖。
“你干什么！放开我！”陆婉清的声音提高了半度。
“别喊了。”男人压低声音，“这里没人的，你喊破喉咙也没用。”
陆婉清的手抓着墙壁，指甲都抠进了墙缝里。
“你放开——”
话没说完，男人一用力，把她往地上一推。
陆婉清的膝盖磕在地上，疼得她倒吸一口凉气。
男人蹲下来，伸手去扯她的衣领。
“婉清，你就别装了。我都打听清楚了，你跟那个桃花村的小子搞在一起了。他能上，我为什么不能？”
陆婉清的脸色白了。
“你胡说什么！”
“胡说？”男人冷笑，“你
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