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院里高冷得不行，对着病人和同事永远是一副职业面孔。但此刻站在他面前的叶青竹，眼底有脆弱的东西在晃。
她在怕。
怕他说“就是一夜情”。
曹之爽站起来。走到她面前。
“不是随便。”
叶青竹抬起眼看他。
“那是什么？”
“你想听什么？”
叶青竹的嘴唇动了一下。
她想听“我喜欢你”。但她说不出口。她快三十了。说不出这种少女心的话。
“你以后能不能常来看我。”
这是她能说出的最体面的表达了。
曹之爽点头。“行。”
叶青竹的眼眶热了一下。她赶紧低下头，假装整理桌上的病历。
“你今晚有地方住吗？”叶青竹问。
“还没定。”
叶青竹的手指在病历的纸张上停了。
“我十点下班。”
这句话已经够明显了。
曹之爽看了她一眼。
“你上次不是说让我起码一个礼拜别去你家？”
叶青竹的动作僵住了。
那是两个月前说的话。她记得。当时是因为被他折腾得腰断了，心理和生理都需要缓冲。
但现在——
两个月了。
六十天。
每个晚上躺在床上翻来覆去睡不着的时候，她无数次后悔自己说了那句话。
“那是两个月前。”叶青竹的声音很低。“现在……不一样了。”
曹之爽没追问“哪里不一样了”。
他懂。
“行。十点我来接你。”
叶青竹点了下头。没看他。但耳朵红得快滴血。
曹之爽往门口走。
“等一下。”叶青竹叫住他。
曹之爽转头。
叶青竹犹豫了一下。最终说了一句：“今天手术的事，谢谢你。”
“客气什么。”
“不是客气。”叶青竹的目光很认真，“你帮我救了一个病人。那个患者三十二岁，没生过孩子。如果开腹，子宫可能保不住。你帮了她一条命。”
曹之爽愣了一下。
他做的时候没想这么多。就是看了一眼，说了两句话而已。
“走了。”他拉开门。“十点见。”
门关上。
叶青竹站在办公室里。
她把手掌贴在自己的后腰上。刚才曹之爽碰过的位置。还是温热的。
叶青竹靠在办公桌边上。
两个月了。
两个月的夜晚。两个月的辗转。两个月想打电话又不敢打的纠结。
今天他来了。
帮她做了手术。给她留了保护。答应以后常来看她。还答应十点来接她。
叶青竹觉得今天是这两个月里最好的一天。
她低头看了一眼手表。四点五十八。
还有五个小时。
得先把今天的病历写完。
——
曹之爽从妇科主任办公室出来，走在医院走廊上。
他在想刚才的手术。
叶青竹的手术水平不差。在县医院这个级别，已经算顶尖的了。但阔韧带肌瘤那种东西，放到省级医院都是高难度的手术。她一个人扛着整个科室的高难度手术，压力不小。
如果他的灵明眼能帮到她，倒也不是坏事。以后她遇到棘手的手术，给他打个电话，他远程指导一下就行。
不过这事得悠着点。不能让医院里的人知道叶青竹背后有个“外挂”。传出去对她名声不好。
曹之爽走出住院楼。外面天色暗下来了。初秋的傍晚，风有点凉。
他掏出手机看了看时间。五点十分。
距离十点还有将近五个小时。
这段时间干什么？
曹之爽想了想。回村一趟来不及。找林雨薇的话得明天。
他决定先去叶青竹家附近的超市买点东西。
女人独居，冰箱里就那几样食材。上次去的时候他看了，调料都缺，酱油快见底了，盐罐子也没多少。
曹之爽开着路虎去了一趟超市。买了米、油、酱油、几盒鸡蛋、一袋面粉、几斤排骨、一条鲈鱼。还买了一箱牛奶和一盒草莓。
拎着东西出来的时候，他又路过了日化区。
站在那排货架前犹豫了两秒。
算了。
买那个太刻意了。
曹之爽拎着东西上了车。把食材放在后座。开到叶青竹小区门口，用她之前给过他的门禁卡刷开了大门。
上楼。
门锁密码叶青竹上次告诉过他。六位数。她的生日。
曹之爽按了密码。门开了。
屋里很整洁。比上次来的时候还干净。沙发上没有乱堆的衣服，茶几擦得能反光。冰箱上那张便利贴还在——不对，不在了。
曹之爽看了一眼冰箱门。上次他贴的那张便利贴被揭走了。
他没多想。把买的东西分类放好。鱼和排骨进冷藏，牛奶放冰箱门上，鸡蛋放在蛋格里，草莓洗了放在果盘里。
然后他在客厅沙发上坐下来。
闲着也是闲着。他闭上眼，运转了一圈青木诀。
真气在经脉里走了三个大周天。今天给刘宁和王书雅刻符用掉的真气已经恢复了大半。给叶青竹刻的那道消耗不大，忽略不计。
六点半。
曹之爽睁开眼。去厨房准备晚饭。
鲈鱼清蒸。排骨炖萝卜。再炒个青菜。
他的厨艺不算精细，但胜在量大管饱。在桃花村这么多年，从小就自己做饭，基本功不差。
鱼上锅蒸。排骨下锅炖。青菜洗好备着，等叶青竹回来再炒。
八点。
饭菜准备妥当。鲈鱼蒸好了放在锅里保温，排骨炖到软烂。
曹之爽洗了手，回客厅坐着。
手机响了一声。叶青竹发来的消息。
“你在哪？”
“在你家。”
对面安静了半分钟。
“你怎么进来的？”
“你上次给我密码了。你忘了？”
又安静了十几秒。
“我九点半能走。提前了。”
“行。饭做好了。回来就能吃。”
对面又沉默了一会儿。
然后发来一个字：“好。”