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了一口气。"没有……没有逆转……"
"你确定？"
"我确定……改造不可逆……是我设计的……"
曹之爽的手指收紧了一点。"那你对我就没用了。"
殷鬼手的眼睛鼓出来。"等——等！我可以控制她！只有我能让她恢复意识——"
"灵儿已经封住了。不需要你。"
殷鬼手的脸色变了。
"你——你怎么可能——那是我二十年的心血——"
曹之爽没再听。右手一紧。
"咔。"
殷鬼手的颈椎断了。身体软下去。两只手垂落。黑色的手指上，深绿色灵气慢慢消散。
曹之爽松手。尸体掉在地上。
他低头看了看自己的右手腕。皮肤被腐蚀了一层。红色的肉露在外面。青木真气涌过去，开始修复。
曹之爽从怀里掏出摄魂幡。对着殷鬼手的尸体一晃。
一缕白光被吸了进去。
收好幡。
曹之爽走回高淑芬身边。蹲下身。
她还在昏迷。呼吸平稳了一些。脸色还是灰白的。但至少……活着。
曹之爽把她抱起来。
走出仓库。
外面的空气冷冽。月光照着铁轨和碎石地面。
曹之爽掏出手机。给李双发了一条消息。
"人杀了。高淑芬在我手上。活的。来接。"
发完消息，他抱着高淑芬走到路虎旁边。打开后座车门，把她放了进去。
关上门。
曹之爽靠在车门上。抬头看了看天。
月亮很亮。
他的真气消耗到了四成。手腕的伤口还在修复。胸口被腐蚀的两个点虽然愈合了，但经脉里还有残余的腐蚀灵气在流窜。后背的五道焦痕还在隐隐作痛。
但高淑芬救回来了。
虽然改造不可逆。
虽然她现在还是那副模样。
但至少人还在。还有呼吸。还有心跳。
剩下的事，交给孙雨和九局的研究组去想办法。
曹之爽从口袋里摸出那管黑色改造液。在月光下看了一眼。
殷鬼手说改造不可逆。
但殷鬼手死了。他说的话未必全是真的。
做了二十年研究的人，不可能没有留后路。实验数据、配方记录。不可能全在脑子里。
得让九局查殷鬼手的所有关系网。住址、银行账户、社会关系。一定有存放资料的地方。
手机响了。李双的消息。
"收到。十五分钟到。你伤怎么样？"
曹之爽回了两个字："能活。"
他把手机揣回口袋。打开车门，坐进驾驶座。
后视镜里，高淑芬躺在后座上。他的黑色外套盖着她。只露出灰白色的脸和散乱的头发。
十五分钟后，两辆黑色越野车停在路虎旁边。李双第一个下车。她跑到后座车门前，拉开门看了一眼。
看到高淑芬的样子，李双的脸色变了一下。
"他被改造多少了？"
"百分之百。"曹之爽说，"灵气被封住了。三天之内不会发作。但必须尽快送回去让孙雨研究。"
李双看向他。"你用什么封的？"
"回去再说。"
李双没追问。她招了一下手。两个穿白大褂的医疗兵从后面的车上下来，小跑过来，把高淑芬从后座抬了出来，放上折叠担架。
曹之爽站在旁边看着。
高淑芬被抬上越野车的后厢。医疗兵开始给她接监护仪。心率，血氧，脑电波。
数据出来了。心率每分钟四十二次。血氧百分之八十九。脑电波呈现不规则的低频波动。
李双走到他面前。"殷鬼手呢？"
"死了。"
"尸体？"
"在仓库里。你让人去收。他的双手要保存好。那双手本身就是改造液的培养器。"
李双对着耳麦说了几句。徐凯带着两个外勤进了仓库。
曹之爽拉开路虎的车门。
"你去哪？"李双问。
"回基地。我得睡一觉。"
李双看着他上了车。发动引擎。路虎调头，驶上碎石路。
尾灯在黑暗中越来越小。
李双站在原地，看着那两个红点消失在路的尽头。
——
凌晨四点。
齐市九局基地，三楼宿舍。
曹之爽躺在床上。眼睛闭着。但没睡着。
丹核在运转。真气在恢复。手腕的伤口已经完全愈合了。后背的焦痕也只剩下浅浅的印子。
但他在想事情。
殷鬼手死了。但黑莲组织不只是殷鬼手一个人。
电话里，殷鬼手说的是"我们"。不是"我"。
他背后还有人。
而且殷鬼手的修为是结丹中期。一个结丹中期的修行者，不可能是整个组织的最高层。能指挥结丹中期当打手的人，修为只会更高。
曹之爽的手指在被子上敲了两下。
还有一件事。
殷鬼手说改造不可逆。
如果是真的。
那高淑芬……
曹之爽的手指停了。
他不想往下想。
灵儿的封印能维持三天。三天之后呢？
让孙雨研究。让九局的研究组想办法。
一定有办法。
曹之爽翻了个身。闭上眼。
强迫自己不去想。
五分钟后，他睡着了。
——
早上九点。
曹之爽被手机铃声吵醒的。
是孙雨的内线。
"曹教官，你能下来一趟吗？高淑芬的检查结果出来了。"
曹之爽坐起来。"什么情况？"
孙雨停顿了一秒。
"你还是下来看吧。有个发现。挺意外的。"