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涌的热浪带着到她飞了起来。
见过天空多彩的热气球，又怎么甘心再回到地面。
藤檀半闭上眼。
只是不知道，贺千会不会也成为那天空的一部分。
*
“你们在里面是怎么回事？”赫尔问卡瑟娜。
“没怎么回事。”卡瑟娜拿着治疗仪扫视身上的伤口。
“你们出来的时候，我看到了洞里的情况。”赫尔盯着卡瑟娜，“那个洞里的焦糊味，下面火海的面积，还有幸存下来的红锡蝙蝠数量，那里根本就是红锡蝙蝠的老巢吧？怎么不往外中心区走反而跑那么深的地方去？”
“迷路了。”卡瑟娜说得云淡风轻，“里面乌漆嘛黑的，什么都看不见，还有岔道，跑到那儿才发现走错了方向。”
赫尔看着卡瑟娜的表情，咽下了大喉咙口的追问。
“倒是你这儿。”卡瑟娜收好治疗仪，点开震动个不停地光脑，又偏头示意旁边的唐衡，“唐衡，米丽，克莱，怎么回事？”
赫尔推了下眼睛，表情重新变得平静温和，给卡瑟娜复述了一遍她们被关后的事情。
“我进去后大门直接落下来了？”卡瑟娜问道，“怪不得等那么久你们都没进来。”
赫尔点头。
提前了差不多六个小时，虽然这几天温度影响外置能源槽，但能量也不会逸散这么快吧？
卡瑟娜突然又想起贺千的遭遇。
一般而言，熄晶矿内就算会有吸引红锡蝙蝠来筑巢的药物，也会等到矿区完全闭合后才会开始喷洒生效，而红锡蝙蝠被药剂吸引过来，这个过程需要时间，按照普通药剂的计量会有差不多三四天的累积过渡期。
她察觉到不对进去找贺千的时候，里面几乎布满了红锡蝙蝠，也就是说要么药剂提早喷洒，要么药剂的浓度含量远远高于平常使用，这两个猜测都预示着李先生很可能是有意提前将红锡蝙蝠引来。
但是他为什么要这么做？
卡瑟娜往后靠在椅子上，半闭眼睛开始沉思。
赫尔脑中突然略过一个想法。
“你找他们的时候有没有发现其他洞穴有红锡蝙蝠聚集？”
“没有。”卡瑟娜斩钉截铁地回答，“贺千所在的洞穴是最先出现的。”
可以说是沿着一百三十四号洞穴往外飞，装满后才从其他矿洞走，直到藤檀进来，一把火烧了红锡蝙蝠老巢，蝙蝠们又开始往回飞，但是回走数量最多的仍然是一百三十四好矿洞。
卡瑟娜停顿了一下，这么看来，简直就像是在故意针对贺千一样。
电光火石间，赫尔想起之前和卡瑟娜的谈话。
当时他们两人都没怎么将这件事情放在心上，毕竟作为谈话的中心物体的开矿机械并不在他们任务的范围内，白色佣兵团在执行任务的时候有自己需要遵守的规则——不在任务范围内的事情绝不插手深究。
这一条是铁律，所以雇佣白色佣兵团，任务期间不管发生什么毁三观的事情，只要不在他们任务和职责范围内，他们都不会管，而且基于保密协议，过后也会对任务细节守口如瓶。
当然，也可以不遵守这些规则，脱离佣兵团就行了。
故而很多需要秘密进行的任务，大多数委托人更倾向于去找口碑良好的白色佣兵团，再者说，这类型的委托人会想办法隐藏年龄身份容貌，所以刨除掉这些确定信息后，有些秘密并不算很大的事，赫尔和卡瑟娜虽然有讨论留意，但也并不是很在意。
赫尔沉吟。
他当时接手任务的时候的确因为高额的佣金而感觉有些奇怪，但是他询问了前两个季度看守的佣兵团，两方的回复都是——一切正常，所以他放心接下了这个任务。
回想和这位李先生短暂接触的这几天，他也一直表现得很温和，是个难得通情达理的又好说话的委托人。
而这位十分让人省心的委托人细究起来只有一点让人有些费解的地方。
——对贺千有些异常的关注。
和其他人相比起来，算得上是异常的关注。
他连贺千名字都不知道，卡瑟娜也只告诉他贺千是佣兵团里刚来的新人，那李先生的关注从何而来？
仔细复盘这几天的事，他们两人唯一的矛盾和接触点只有第一天有关开矿机械的对话，赫尔当时认为开矿机械不在他们的任务范围内，所以并没有很将这件事情放在心上。
虽然卡瑟娜以防万一让藤檀跟着贺千，顺便牵走了营地位置防止出问题，但是一直到李先生离开都没有发生任何异常情况。
谁知道会在他走后出事。
而且他原原本本的把外置能源槽的事情讲清楚了，当时在场的很多人都听到了，就算之后裁员剪掉了一些人，有心人通过他们打听这次任务，最后得出的结果也只是个意外。
由温度变化引起的外置能源槽能源泄露产生的意外，这样的意外每天多不胜数，人们的注意力根本不可能停留太久，这件事很快就会过去。
那位李先生，想让人认为这是意外。
赫尔皱眉。
现在看来，他们错估了李先生对开矿机械的看重程度。
他们认为的一件小事，在李先生那里，是一件足以要人命的大事。
“很可能贺千自己也不清楚那些开矿机械的问题所在。”赫尔敲着膝盖，“但是很显然，对李先生而言，只有一个疑似也必须要除掉。”
卡瑟娜晦涩地开口：“宁可错杀也不放过。”
赫尔也沉默下来，两人静坐，一时无语。
“我已经让米丽去追查李先生的信息了。”赫尔说道，“但是你得有心理准备。”
“能在德瑞斯特政府那么多有权有势的老客户手里抢下这么大一个熄晶矿，这位李先生背后的势力不容小觑。”
赫尔推了下眼睛：“从他开采熄晶矿的进度来看，这个李先生的身份信息，大概率已经废了。”
卡瑟娜想了想：“等会儿去问问贺千那批开矿机械的型号，去调一下相关资料，从这里入手应该会有突破点。”
*
“哒哒哒。”
“李副官，你回来了？”
鞋跟打在金属地板上响起急促而规律的声音，周围人来人往，脚步的主人时不时点头回应别人的招呼，一路上都在不停地点头。
看得出这位李副官的人缘很不错。
他进入电梯，上到顶层，整个走廊空旷无比，只有极少的人在晃悠悠地走。
规律的声音在空间内分外清晰，越来越快越来越快，像是疾风骤雨拍打在芭蕉叶上，一声一声，密集响亮，然后在某一个节点上猛然停下。
脚步急促的李副官站在门口，轻轻敲了敲面前的门板。
“进来。”门后传出一道沉闷的声音。
李副官脸上带着掩不住的喜色，整了整衣襟，任由墙上的扫描仪扫描全身，一声清脆的“叮”响起，李副官深吸一口气，踏了进去。
“长官！”李副官敬了个礼，兴奋地喊道。
“回来了？”坐在办公桌后的男人掀了掀眼皮，和对面视讯里的人打了个招呼，关掉了通讯。
“东西都带回来了吗？”
“带回来了。”李副官汇报着工作进程，放低声音，“分了好几路，走的之前的路子，过两天就能进仓库。”
被称为长官的男人颔首：“这几天盯紧点儿，这批熄晶很重要，一定要确保万无一失。”
李副官点头：“我会看紧的。”
男人重又低下头，随口问道：“尾巴处理干净了？”
这回李副官脸色难以察觉的僵了僵。
男人察觉到李副官的停顿，抬起头，厉声问：“出什么事了？”
李副官低下头：“雇佣的佣兵团里有一个队员对我带去的开矿机械留意了。”
察觉到男人蓦然阴沉下来的，男人额头上留下一滴冷汗：“不过没有关系，长官！”
“熄晶矿基本上开采完毕，李先生的身份我已经完全弃用，那批开矿机械虽然现在销售渠道很少，但是排查起来也不是件容易的事，而且出事的时候我并不在那里，竞技场的仲裁平台不会有机会插手。”
“有一点可能性都必须要扼杀在摇篮里！”男人沉声说道，“你应该知道这次计划的重要性，我们花了多少年才走到现在的局面，出了岔子你整个家族都承担不起！”
“是。”李副官深深低下头。
“密切注意那边有没有后续动作，如果她们没查到什么就算了，如果有问题，要及早处理掉。”男人靠在椅背上扶着额头，眼睛上斜下来的一道伤痕狰狞丑恶，“在杜鹃计划实施之前，我们决不能有任何闪失，任何有可能引起各方注意的动作都要藏好。”
“是。”
李副官握紧手掌，被手里的硬物硌了一下，他立即回神，将手里攥着的芯片递给办公桌前的男人：“长官，这是额外的收获！”
男人极具威慑力的眉眼定定地看投向李副官，在李副官举着芯片的手有些酸软时才慢悠悠地伸手接过。
“是什么东西？”男人把芯片插进边上的全息投影仪内。
投影仪亮起，出现读取进度条。
“是异植。”李副官恭敬地回道。
“异植？”男人语气不满。
脑子被抽了？让你开采熄晶你看异植？
两人说话间，全息投影仪进度条加载完毕，猛然涌出一大片深重的墨绿，浩瀚如海，顷刻间将人吞噬。
男人瞳孔缩了一下。
血色的骷颅花开在眼前，像是从地狱沼泽里探出的人头直勾勾地注视着他。
视觉冲击太过强烈，在他手指微动想要攻击时，如海一般的绿色刹那间退去，室内瞬间恢复了宁静。
狰狞的刀疤抽动了一下：“那是什么？”
“是一百三十四号投影仪损坏前留存下来的影像。”李副官说道，“只有两三秒。”
“所以？”男人心情不耐，“森林里的异植入侵矿洞了？”
“最近都在传言斯塔迪博士在寻找一种异植。”李副官镇定地说道，“我之前去送参选文件的时候，撞到了斯塔迪博士的助手，无意间看见了那张图片。”
“助手神色有些慌乱，文件是用的红栏纸。”李副官说道。
红栏纸记录的东西，在研究所内的级别相当高了。
男人点了重放。
巨大的噪音乍起，黑沉的颜色覆盖住整个房间。
“虽然只看了一眼，但那种异植形状奇特，颜色对比很鲜艳，所以我印象很深。”
“监控上的异植，和文件上的十分相似。”
男人凝神：“确定吗？”
“百分之五六十的可能。”李副官说道，“因为那张图片不算很清晰，而且不是视频中的形态，但是花朵的形状很近似。”
“我怀疑斯塔迪博士在找的异植，在德瑞斯特星还有留存。”
男人没再开口，面容完全沉浸在阴影里。
李副官低下头，时间一分一秒过得尤为缓慢，他偷偷为自己捏了一把冷汗。
半晌，男人哼笑两声：“三号军马上要重新选举掌权机构了，斯塔迪的票数至关重要。”
“别张扬。”男人手指轻快地点着座椅的扶手，“选举前再给他送过去。”
愉悦的调子在房间内响起，男人挥了挥手：“如果能成功，就记你一功，李副官。”
李副官看着在阴影中扭曲狂妄的疤痕，埋下头。
“是。”