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着男人眼里的光，终究还是点了头。漆老三咬咬牙，把藏好的铜板全取出来，凑够了买地的钱，在官府的田契上按下了手印。那天他特意买了半斤烧酒，坐在床边喝到半夜，看着熟睡的旺谷，嘴里反复念叨：“娃啊，爹给你挣下一块地，将来你就不用再租别人的田种了。”
从那天起，每天天不亮，郭家村的人就能看到漆老三扛着锄头在涝洼地里挖沟，他要挖一条贯通田地的排水沟，把多余的水引入雁鹅湖。深秋的露水打湿他的裤脚，冻得他直打哆嗦；手上的血泡磨破了皮，他就用草木灰敷上，再用破布缠紧，继续挥锄头。傍晚时分，别人都回家休息了，他还蹲在田埂上，手里拿着树枝在地上画来画去，琢磨着怎么规划田垄，怎么引水灌溉。月亮升起来的时候，雁鹅湖的波光洒在他身上，把他的影子拉得很长，像一株雁鹅湖边倔强生长的芦苇。
旺谷六岁那年，就跟着爹下地了。起初，漆老三不让他干活，只让他在田埂上玩，采田埂边的野花，或者帮着看晒在场上的稻谷，别让鸡啄了。可旺谷性子犟，看着爹在地里忙碌的身影，自己也忍不住要帮忙。他学着爹的样子，蹲在田里辨稻苗和稗草，稻苗叶片细长，颜色鲜绿，叶尖带着水珠；稗草叶片宽阔，颜色偏黄，茎秆粗壮。刚开始他总认错，把一丛稻苗当成稗草拔掉，被爹轻轻敲了脑袋：“傻小子，这是咱要种的稻子，拔了就没收成了，没收成就交不起税，交不起税官府就来抓人。”他就红着脸，重新蹲下来仔细分辨，指尖划过稻苗的嫩叶，把触感记在心里，久而久之，一眼就能分清稻谷与稗草。
七岁那年，旺谷跟着爹学会了用竹篓捞鱼。雁鹅湖的芦苇荡里藏着不少小鱼小虾，那是天然的“晕菜”。他跟着爹学编竹篓，看着他爹选那种三年生的韧性好的竹子，用弯刀劈成细细的竹篾，手指被竹篾划破了，就用灶膛里的草木灰抹上。竹篓要编得疏密适中，长约50公分，底部稍粗，顶部稍细，顶部留一个六公分粗的圆口子，口子处的篾片再朝底部弯下去20公分左右，像倒刺，这样鱼呀虾呀鳝呀，能轻松游进篓子里，想出去就难了，没那智商。每隔几天，旺谷就跟着他爹提着竹篓跑到湖边，在芦苇荡边挖几条蚯蚓当鱼饵，把竹篓放进水里，用石头压住，自己坐在田埂上守着。
等上半个时辰，提起压在水里的竹篓，竹篓里就会有好几条银白色的小鱼，蹦蹦跳跳的，溅起的水珠落在他晒得黝黑的小脸上。这些小鱼，一部分带回家，娘用清水煮了，撒点盐，就是一顿鲜美的下饭菜；另一部分，爹就挑到镇里的集市上，换些盐巴、煤油等生活必需品，或者给旺谷买几块麦芽糖。门子好的时候，还能逮到几条鳝，收获更丰。每次换了糖，旺谷都舍不得吃，含在嘴里慢慢化，甜丝丝的味道让他觉得特别快乐。他总说要攒好多糖留给弟弟妹妹，可那时他娘的肚子一直没动静，他还是家里的独苗。