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种子、算收成了。她做事认真，账目记得清清楚楚，分种子的时候，也总是尽量多给佃农们分一些，遇到家里有孩子的佃户，还会额外给一把糖果。鲁家村的人都喜欢这个不摆架子、心地善良的鲁家小姐，路过鲁家门口，总会笑着喊一声“祖兰姑娘”，祖兰就站在门槛上，笑着递过一块红薯干或者一把炒花生。
祖兰的童年，是在书香、女红和善良的氛围里长大的。她知书达理，温柔善良，却也有着自己的主见。她不喜欢那些娇生惯养的富家子弟，觉得他们大多不学无术、游手好闲。鲁夫人常跟她说起亲事，说想给她找个门当户对的人家，可祖兰却总说：“娘，我不看重家境，只要人聪明勤快、踏实、心地好，能好好过日子就行。”
她不知道，她心里期盼的那个人，此刻正在雁鹅湖对岸的田埂上，挥着锄头劳作，而他们的缘分，将在几年后的一个春天，悄然开启。
1925年的夏天，雁鹅湖遭遇了一场罕见的暴雨。连续下了三天三夜，湖水暴涨，漫过了湖岸，郭家村的田地大多被淹，稻子泡在水里，渐渐发黄、腐烂。漆老三看着自家辛苦种的稻子，急得嘴上起了一串水泡，他每天都扛着锄头去地里排水，可水势太大，排出去的水很快又漫了回来，最后只能眼睁睁看着稻子绝收。
那一年，郭家村的村民们都颗粒无收，家家户户都愁眉不展。冬天的时候，不少人家都断了粮，好在生活在雁鹅湖边，俗话说得好：靠山吃山，靠水吃水，村里人在粮荒时，只能靠多捕鱼，挖野菜、借米勉强糊口。漆老三家里还好，之前攒了一些粮食，又靠着捕鱼换了些粗粮，勉强能维持生计，可来年的稻种，却成了大问题。
1926年春天，天气渐渐转暖，地里该播种了，可郭家村的村民们大多没有稻种。漆老三带着旺谷在湖里捕了几天鱼，挑着满满一担鱼，打算去鲁家村借点稻种，顺便送他们一担鱼以示谢意。鲁家村地势高，去年的水灾没怎么影响到他们，而且鲁家是大户，肯定有多余的稻种。漆老三平时跑货郞也和鲁家打过交道，多少有些脸熟。他家人好心善，不会见死不救。
旺谷那年二十四岁，已经长成了一个高大健壮的小伙子，皮肤黝黑，眼神明亮又透出几分灵气，继承了他爹的勤快和实在，也继承了爹的灵活头脑。他跟着爹，挑着鱼担，沿着雁鹅湖的湖岸，走了十几公里的路，才到了鲁家村。
鲁家村比郭家村热闹得多，村口有几家商铺，路上行人来来往往。漆老三带着旺谷，径直走向鲁家大院。鲁家大院在村子的中心，青砖瓦房，朱漆大门，门口有两个石狮子，气派十足。大院旁边，是一片宽敞的打谷场，几个佃农正在翻晒去年收获的稻种，阳光洒在金黄的稻种上，泛着诱人的光泽。
“爹，咱就在这儿等鲁老爷吧？”旺谷放下鱼担，擦了擦额头的汗。漆老三点点头，正要开口喊人，旺谷却突然愣住了。