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，心里想着：一定要好好活着，等一有机会，就带着弟弟们离开这里，再也不受刘家的欺负。
有时候根生想向刘光宗要一点钱，给弟弟们添点衣物，刘光宗都会瞪着他：“给你们一口饭吃就不错了，还想要钱？贪心不足蛇吞象！”
刘家的雇工里，有一个叫柏里春的老雇工，在刘家干了十几年，根生的爹在世的时候，两人交情不错。柏里春为人善良，看根生兄弟四个可怜，经常偷偷帮他们。有时候他会省下一点吃的偷偷塞给根生，雁鹅湖的莲蓬成熟时，他会见机行事，找空隙带着根生采些莲米莲藕之类的给他们兄弟几个充饥。
柏里春常对根生说：“你是个好孩子，有担当，以后肯定能有出息。你要记住，不管日子多苦，都要领着几个弟弟好好活下去。”根生很感激柏大叔，把他当成自己的亲人。
1935年夏天，九岁的舒后生得了风寒，发烧咳嗽，躺在柴房里起不来。根生想给他找点吃的，可厨房里什么都没有。柏里春看在眼里，从自己的包袱里拿出一个白面馒头和一小包红糖，塞给根生：“馒头是我早上省下的，红糖是家里人怕我吃不饱时让我泡水充饥的，给你弟弟吃吧，红糖泡水喝，增强点力气，或许能退烧。”根生拿着馒头和红糖，眼泪都快掉下来了：“柏大叔，谢谢您，您自己留着吃吧。”“我没事，”柏里春拍了拍根生的肩膀，“你弟弟还小，不能饿着。记住，别让刘家人看到。”可偏偏那天晚上，刘光宗的老婆去柴房找她的橘猫，看到了根生给舒后生喂白面馒头，还看到了柏里春手里提着的红糖。她一下子就炸了，冲进堂屋把这件事告诉了刘光宗。
刘光宗气得拍桌子，立刻把柏里春和根生叫了过去。“好你个老东西，”刘光宗指着柏里春的鼻子骂，“竟敢私藏家里的东西，还偷偷给这小杂种吃，你是不是不想干了？”柏里春赶紧解释：“刘老爷，不是的，这馒头是我早上省下的，红糖是我自己带来的，不是您家的。”“你胡说！”刘光宗的老婆插话说，“家里的东西我还不清楚？这红糖明明就是我们的，你自己从家里带红糖做什么？你就是想帮这几个讨债鬼偷我们家的东西！”不管柏里春怎么解释，刘光宗都不听，他叫人把柏里春的包袱翻了出来，虽然没找到其他“证据”，但还是认定柏里春私藏了家里的东西。他让家丁把柏里春打了一顿，然后把他赶出了刘家，还扣下了柏里春半年的工钱。其实这是刘光宗的惯用伎俩，用莫须有的罪名，赶走年纪大工钱高，但体力逐渐衰弱工效越来越低的雇工，用根生那样日渐强健的劳动力，工钱又低甚至免费。
柏里春走的时候，根生偷偷去送他。柏里春对根生说：“根生，你一定要照顾好弟弟们，好好活下去，别让你爹娘失望。”根生抱着柏里春，哭得说不出话来。看着柏里春背着破包袱慢慢走远的背影，根生心里又疼又恨，他恨刘光宗的刻薄无情，恨自己的无能，连唯一帮自己的人都被赶走了。