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姑婆尝了一口，就把碗摔在地上，碎片溅到显菊的脚背上，划开一道小口子。“你连饭都做不好，留着你有什么用？”姑婆骂道。
显菊看着脚背上的血，心里的火气一下子上来了，她弯腰捡起地上的碎片，说：“饭煳了一点，能吃，我不是故意的。你要是不满意，以后饭你自己做。”这句话一说出口，姑婆和姑公都愣住了。姑婆反应过来后，气得脸色发白：“你敢跟我这么说话？我养你这么大，你就这么跟我顶嘴？”
“你没养我，我是自己干活换饭吃。”显菊说完，转身就往柴房走，留下姑婆在屋里气得直骂。那天晚上，显菊没吃饭，躺在床上，心里却很平静。她知道自己越来越倔强，可她不想再像以前那样，受了委屈也不吭声。她觉得，就算是寄人篱下，也该有自己的底线。
1963年，生产队的会计突然要去外地投奔亲戚，离开郭家村，留下一堆没理清的账本和工分记录，让队长犯了难。当晚队里社员们围坐商议，一致推举显关，他做了一年出纳，记账工整、办事牢靠，连分粮时的零头都算得丝毫不差。
就这样，显关接过了会计的木算盘。可会计活儿比出纳复杂多了：要核算全队几十户的工分、统筹粮油收支，还要根据耕地肥力制定来年的播种计划和农机预算。显关白天跟着下地挣工分，晚上就着煤油灯翻老账本，算盘珠子拨得噼啪响。遇到搞不懂的，他就揣着账本跑几里地，去请教村里的老会计，听老人手把手指导。没过多久，他就把繁杂的会计工作打理得井井有条，账本记得清晰明了，成了队里离不开的“铁算盘”。
有一天，显关从大队部开完统计会回家，碰到从学校回家的方香，两人打了一下招呼，显关忽然觉得方香从一个女孩长成了一个女人。她穿一身得体的藏青斜襟褂子，配同色粗布长裤，一条又粗又长的辫子搭在一侧肩上，别有一番韵致。虽两人从启蒙一直在一个班上读书，却从来没有注意到，方香长得也很美。
过了两天，方香从学校回家又遇到显关，显关说又从大队部开完会，两人一路说笑着回到各自家里。从那之后，方香每天都遇到显关“开会”，并且散会的时间正好是方香下班回家的时候。两人不约而同，总遇到一起回家，一路上总有新鲜事交流。方香原来一直认为显关话少，现在改变了这个看法，其实显关蛮健谈的，稳重中带着俏皮。
可这周五显关却没有出现，方香一个人回了家。又一个星期五了，方香还是没有碰到显关了，怎么这段时间不开会了？方香不觉奇怪起来。
又一天从学校回家，路过队里的棉花地的时候，方香看见显关正和社员在垄上除草，方香望着显关笑，显关尴尬地也对着她笑了一下，忙又低头锄草。方香觉得奇怪：这人怎么突然变得这么冷漠？前一向碰着了还热情洋溢的。