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1977年夏的一天，我妈正在曹后林家做衣服，曹后林是我们生产队里的人，三十岁，父母去世时他还不到五岁，留下他和一个大他两岁的哥哥曹后命，没有其他亲人，两人相依为命，吃糠咽菜，总算活了下来。
曹后林比较勤快，已经娶了老婆生了儿子；他哥比他懒，还是光棍一条。曹后林和他老婆去地里除草去了，只有我妈在他家堂屋踩缝纫机呢，“哒哒哒”的声响混着窗外的蝉鸣，在闷热的空气里飘着。
忽然，听见门口传来怯生生的喊声：“大姨，帮我们给点吃的吧。”我妈停下缝纫机抬头看时，只见两个长得敦实的女子，二十岁左右模样，都穿着碎花上衣、蓝布裤子，稍年长些的穿黑底红花上衣，看上去小些的是黑底绿花上衣，脸上汗津津的，一人手里攥着一个粗布包袱。
“我不是这家主人，就是来帮忙做衣裳的，身上也没带吃的给你们。”我妈起身走到门口，看着两人疲惫的模样，心先软了，“不如你们先进来喝口水吧，外面日头毒。”两个女子见我妈面容和善，眼神里没有嫌弃，便拘谨地跟着走进屋。我妈从水缸里舀了两瓢凉水，盛在粗瓷碗里递过去，“快喝吧，解解渴。”
“你俩坐下歇息一会吧，外面天热，容易中暑。”我妈指了指墙角的两把竹椅子。这两人正累得脚不沾地，忙不迭谢了我妈，各找了把椅子坐下，捧着碗小口喝着水，喉咙里发出细微的吞咽声。
“你们这是从哪来？到哪里去？”我妈靠在缝纫机旁，忍不住问道。
“姨，我们从三植县来，家里没人了，就剩我俩姊妹，实在难得过日子，就出来了。”年龄小点的女子放下碗，声音轻轻的，眼底带着几分茫然。
“也没听说三植县蛮穷啊，”我妈皱了皱眉，心里犯起嘀咕，“现在世道太平了，粉碎‘四人帮’也大半年了，队里的收成一年比一年好，日子该一天好过一天才是，怎么还有你们这样出来奔波的？”
年长些的女子连忙接话，语气带着几分局促：“我们山里田少，难得养活人，想出来找点事做，能混口饱饭就行。”
“找事做哪有往我们农村跑的？”我妈摆了摆手，“城里的工厂、供销社才缺人手，再不济也得去公社的砖窑厂、林场问问，我们这村子偏，就靠几亩薄田过日子，哪有什么活计给你们做。”
这话一出，两个女子的脸色都暗了下去，互相看了一眼，眼里满是失落。小些的那个眼圈一红，低下头：“我们也想去城里，可身上没钱，连去公社的路都摸不清，一路问着过来，实在走不动了。”
我妈看着她们可怜，心软了。她叹了口气，转身从曹后林家里的橱柜里翻了翻——那是曹后林媳妇临走前留的一块玉米饼，本是给我妈当晌午饭的。我妈把玉米饼掰成两半，分给两人：“先垫垫肚子吧，别饿坏了。”
两人接过玉米饼，激动地连声道谢，小口小口地啃着，像是在吃什么珍馐美味。我妈看着她们，忽然想起还没问名字：“你们姊妹俩叫啥名字？”
“姨，我叫大桃，她是我妹妹小桃。”年长的女子抬起头：“俺俩爹娘去年冬天得了急病，没几天就走了，家里就两间破屋，实在待不下去了。”
我妈越听越心疼，琢磨着这俩姑娘模样周正，说话也老实，总不能让她们就这么漫无目的地漂泊。正思忖着，院门口传来脚步声，曹后林和他老婆扛着锄头回来了，脚上沾着泥土和草屑。见屋里多了两个人，曹后林愣了一下：“方香姐，这是？”
我妈把大桃小桃的情况简单说了一遍，曹后林老婆也叹了口气：“真是可怜人，这年头没个亲人依靠，太难了。”曹后林挠了挠头，看向我妈：“方香姐，您看这事儿……”
我妈心里忽然冒出来一个念头——曹后命老大不小了，今年都三十二了，因为懒点、家里穷，一直没人愿意给他说媳妇，大桃姑娘看着稳重，要是能成，既是帮了大桃，也解了曹家的难题，有了老婆，兴许曹后命能变勤快些，从此走上正路。她拉着大桃的手，温声
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