第(2/2)页
：塌茅坡。
叩入院门，便一眼看见正于院中带徒授艺的诸葛坡主。宴蛟眼沮热泪，泣喊：“师父……”
年近七旬的老诸葛与众徒凑近一看，不约而同惊叹：“哎呀！你是草乞郎？”
甭管咋说，宴蛟毕竟是老坡主十几年养大的徒儿，焉能不亲？师徒相扶，众兄相慰，互道彼此。
原来落于此处已是塌茅坡第二次搬家了，前次纵火焚坡迁入朱雀国境内之后，不出仨月便有暗影自院外出没，老诸葛恐生事端，再次焚茅迁坡，直至遁入这大坤深山，才略有静感。因宗小坡贫，技艺泛泛，迄今为止仍师徒二十四口，只求耕种自给，慢慢精习。
宴蛟当然不能将这近二年的经历全盘托出，只说怕乾国谍细认出自己再遭暗算，便自始至终以乞讨为生。如今年岁渐熟终悟一理，人若安生必自强，这才深山访道求些本事。不想众宗皆拒，懵懂间又入自家。
言至此，诸葛老坡主长叹一声，说道：“草儿莫愁，为师早料你至多是罪官后裔，先被良人择此门而弃，后被朝廷追杀。如今吾等避入大坤深山，想必大乾官家轻易难寻。若非立坡守义，为师匾都更了。本坡历来亲厚财疏，俨然一家，聚此之人皆性厚，纵坡小技弱亦不离不弃。”
说到这里，老坡主指了一下大徒弟木塔，接着说道：“按你师兄木塔的本事，入朝谋个武官应前程似锦，但其以坡为家，宁清寡一生，亦不愿舍为师与众师弟而去。此番你哪也甭走了，自画个虎脸，再取个贱名，吾等一家好自相守，虽资质平庸，安且修行吧！纵此生无甚造诣，图个安稳还是做得的。”
宴蛟顿了顿，胸中大志自不敢言，虔心道：“请师父赐名。”
“嗯……就叫……就叫菜虫吧！”
“谢师父！”
从宴蛟到草乞郎，从草乞郎又到狗娃，如今从狗娃再到菜虫，为了活命，更为肩负之重任，大好男儿只能自愿名贱形衰。
但宴蛟不知道，就在他认坡归宗的前夜，一道暗影已将整座塌茅坡篦头发一样精查了整整三遍。只因点中天诚穴后每个门徒都在梦呓中报出自己名讳，又都说草乞郎已于佣役县焚坡时独自离开，暗影才无果身退。
所谓人老奸、马老滑。之所以没人提及丑陋秃鹫之事，原因还在于诸葛老坡主眼窝子够深，他见那日老刁中箭根由太过凸显，恐怕大乾朝廷不会善罢甘休，再加上为防歹人使用点穴突审这招，在初次迁坡时他就倾功施法，将全坡门徒脑中此番记忆清除了。
显然，独居中堂的老诸葛不在精查之列，除他以外，包括木塔在内，所有门徒都是暗影手下的草鸡。
暗影就是鸾姬。她这几月易装改相，扮丑男晓伏夜行，处处避人耳目，先潜回大乾佣役县塌茅坡旧址，那里已一片焦土。当然，她不知毒獾与老刁就葬于其中。而后，她潜心诱访，终探得朱雀国境内新建一塌茅坡，便奔袭而至。但又是人去茅空。再之后，她幸遇频频，从一樵夫口中探出此地，这才深夜刺探。结果全坡门徒悉数点穴梦审，并无草乞郎。鸾姬不想谋害无辜，因为只要人格健全，都明白这样一个道理，那就是无论动机和手段多么不纯粹，目的无非期盼生命的圆满。滥杀无辜，应该是精神病。
为防乾国谍细，更为了不打草惊蛇，鸾姬并未点醒众徒逼弑拷问。飘身飞离茅院之后，她沿着深山野径一路向东，奔着大坤国都疾走。因为那里才是龙蛇混杂之处，或可觅些线索。
她星夜疾行，十日后终于远远望见国都城墙。当夜深城门紧闭，她飘身一跃，似鸿雁掠入城中。
九段身手就是这么出神入化，隔着那么高的城墙飞进去一个大活人，守城军将竟一无所知。
但，她刚在一条僻静小街落地，一群黑影便将她围在当中。寒光闪处，非刀非剑，而是菱形怪网罩将下来……